正发愁时，丫鬟端来茶点，轻声道：“姑娘说，诸位公子若是真有才华，可赋诗一首，若能入姑娘眼，或许可免些开销。”
我们六人对视一眼，眼中都燃起希望。徐砚之提笔便写，吴崇山、文景渊、曹墨、侯砚堂也纷纷落笔，我看着他们奋笔疾书的样子，心中暗叹：这秦淮风月场，果然不是没钱人能来的地方。不一会功夫文景渊先写了一首出来，逛楼钱紧叹
秦淮灯笼照朱楼，兜里银钱不够秋。
御史举杯咱眼馋，佳人弹琴咱心勾。
衣衫打补丁还抖，硬说琴音入水流。
香君若肯抬抬手，一盏粗茶当报酬。
周妈妈看了诗直翻白眼，一句话也没说，估计她的涵养没有打击人的话说出口，紧接着徐砚之也把诗写好了，我们凑过去一看，凑诗换茶记
钞库街灯晃悠悠，暮春逛楼碰对头。
茶钱没带脸发烫，瞎编几句解烦愁。
玉佩吹成盐商抢，扇子说是名家留。
只求诗儿入她眼，换顿茶水别赶溜。
周妈妈道：“你们不愧是一伙的，”他们两个还算把诗凑出来了，另外三个憋了半天也没写出诗来，眼看周妈妈要开始赶人了，文景渊道：“杨公子，你也写一首呗，好不好也让我们知道你的真实水平，”我也只好赶鸭子上架，提笔也写了一首诗，凑句呈香君
楼头灯影蘸波流，六子囊空强作游。
玉佩夸时心打鼓，扇题说处汗沾喉。
琴催急韵催诗笔，茶渴穷愁渴俊眸。
若许残篇博一哂，免银胜赐万钱酬。
周妈妈看了诗，还真拿上楼给李香君看了，“希望杨公子的诗能入了李香君的眼啊，”文景渊喃喃道，徐砚之：“不管怎么说，杨公子的才学在我们几个当中是最好的了，”也没让等多久，周妈妈就走下楼来，“姑娘说了，这首诗值得媚香楼送一壶茶，快给这几位公子上一壶好茶，”侯砚堂道：“还不错哦，杨公子的诗虽然没得到见李香君的机会，赚一壶茶喝也可以啊，”
众人一起坐下来品茶，这自己赚回来的茶好像比花钱买的差味道高档了许多，一杯品完了又续第二杯，和他们玩过几次，又一起逛了媚香楼，我和他们的距离明显拉进了，说话明显随意了，也可以勾肩搭背。
回到家里，冷锅冷灶的，小梅和柔嘉都是用后脑勺对着我，不知道哪里惹她们生气了，为了缓和气氛，我主动道：“小梅，给公子我换件常服，”小梅该干什么还是干什么，头都没有抬一下，“公子现在都是秦淮河当红的姑娘伺候，奴婢粗手笨脚的伺候不了，”这不用说一定是孙铁臂回来的早，报告了我的行踪，“我就是陪朋友在媚香楼喝了一杯茶，”从来没有跟我顶过嘴的柔嘉道：“何止媚香楼，湘兰苑都送来了请帖了，还是让公子今晚务必过去，”马湘兰让我过去，这肯定有事，马湘兰比我要大六岁，今年二十六了，已经不是吃青春饭，主要靠诗画和教授艺人弹唱才保持如今的地位，应该说已经退到二流位置了，“把请柬拿过来我看看，”小梅酸溜溜地道：“公子果然心里都是外面的那些狐狸精，”这也没办法和她们解释，越解释越乱，我和马湘兰之间主要是恩情和交情，当然对她这个人也是相当欣赏。
没在家里逗留，径直去了湘兰苑，现在住的地方寻花问柳确实方便，到湘兰苑门口，那个阿婆又把我拦住了，“这里不是可以随便进的地方，想进去就先交银子，”我直接伸出手：“把上次拿我的五十两会给我，”阿婆在我脸上仔细打量了一番，也终于认出了我，“银子已经交账了，想要找姑娘要去，”我哪有那个脸去找马湘兰要钱啊，拿出请帖在阿婆眼前一晃，就往里闯，这次阿婆只当没看到我。
上了二楼，马湘兰听到动静，让侍女打开房门，见到马湘兰坐在桌前，眉头微蹙，看一眼就叫人心生怜惜，马湘兰站起来示意我坐下，“表姐，可有需要小弟效力的地方，尽管说，”马湘兰亲手给我斟上茶：“景行，我遇到一些麻烦，请你过来帮我参详参详，可有破解之法，”“表姐，具体什么事情你说出来我才知道啊，”让她说，她倒好，拿起手绢拭泪来，本公子还是很有耐心的，我就等着，你什么时候平静下来了再说，要是和我有过肌肤之亲我才会哄，朋友关系就要保持距离，
马湘兰还是拿得起放得下的，也就是几个呼吸功夫情绪就稳定了，“都是我天生命苦，入了这一行就是身不由己，不管怎么洁身自好，在那些达官贵人眼里就是取乐的工具，”我是个很有耐心的人等的也有些着急了，“表姐，谁欺负你了，我去揍他一顿，”马湘兰也被我这幼稚的话给逗乐了：“若是在你地盘，或者你公开身份是可以去揍他，可惜你隐藏身份，肯定有你的大事要干，公开和人家叫阵势必要暴露你的真实身份，”“难道是魏国公欺负你了？”马湘兰终于把前因后果给微微道来：“兵部尚书刑玠，前日让他府里管家来通知我，要花月俸十两聘亲我做他府里的歌舞教习，这个人名声一直不好，以前就有姐妹让他找借口诓骗到府里，再也出不来了，纳妾的钱都不用花，直接把人变成他的禁脔，”
这事情确实有点棘手：“表姐在秦淮河多年，红颜知己也不少，没有人可以出面和他交涉吗？”马湘兰叹息道：“职位比刑玠高的，南京城里也就是三两个，和他平级的也是一手数得过来，再说了自古官官相卫，我也拿不出让人家替我出面的代价，”我开门见山道：“表姐叫我过来是想让我如何解决？”马湘兰偷窥着我一边道：“若是景行能让我度过这一劫，我愿意为奴为婢，”我走到门口，看看近处没有人，这才回到桌边坐下：“表姐不用为奴为婢，只要答应加入我们白莲教，我们肯定会替你出头的，权贵仗着权势欺凌底层穷苦人，我们穷苦人唯一的出路就是团结互助，”马湘兰顾虑重重地：“相传白莲教的人吃人肉，喝人血，”我赶紧打断，说下去不知道还会说出什么来：“加入白莲教之后，和教中的人都是兄弟姐妹，有福同享有难同当，人人平等，你不了解白莲教，你还不了解我吗？你看我是吃人肉、喝人血的人吗？”“你像！”说完她自己就笑了起来。“若是白莲教里的人都是和你一样，那我就决定加入了，”“好，我先帮你解决了刑玠，再安排你加入白莲教。”
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