孙铁臂勒马立于官军队前，声如洪钟：“尔等已被包围，若即刻放下兵器投降，我安西军既往不咎！若负隅顽抗，休怪我刀下无情！” 官军们面面相觑，刑祚昌脸色苍白，看着身边伤亡过半的士兵，终于叹了口气，翻身下马，“我…… 愿降。”
官军们纷纷放下兵器，举手投降。孙铁臂等人押着刑祚昌和剩余官军来到我面前，赵连城建议道：“公子，这些官军都是朝廷的人，不如将他们全部扣押，也好壮大我们的力量。” 我摇摇头，目光落在刑祚昌身上：“如今张献忠主力转移，左良玉大军未归，我们若杀了这些官军，朝廷必定震怒，派更多兵马围剿三潭寨，到时候我们腹背受敌，处境堪忧。”
我顿了顿，对孙铁臂下令：“收缴所有官军的战马和兵器，登记造册后带回根据地。至于刑知府和这些士兵，放他们回去。” 刑祚昌闻言，眼中满是难以置信：“你…… 你真的肯放我们走？” 我看着他，语气平静：“我安西军只为守护三潭寨百姓，并非要与朝廷为敌。今日放你们回去，望你转告朝廷，三潭寨无意冒犯，若朝廷执意围剿，我安西军也绝不退缩。”
夕阳西下，刑祚昌带着剩余官军狼狈离去，孙铁臂和赵连城等人站在我身旁，看着官军远去的背影，赵虎子不解地问：“大人，就这么放他们走了，岂不可惜？” 我望着远处的三潭寨，轻声道：“今日之饶，是为了明日之安。只要我们守住三潭寨，保护好百姓，总有一天，朝廷会明白我们的心意。” 晚风拂过，墩台上的 “安西锐骑” 旗帜猎猎作响，仿佛在回应我的话语。
队伍得胜凯旋，那精神面貌焕然一新，独立营的兵源是安西军的辅兵，左军的降军，以及部分民兵组成，在独立营的大旗下还没有取得过正规战斗的胜利，起义军都是十几万人被三四万官兵撵着到处跑，而独立营面对同样多的官兵，几乎零伤亡就取得完胜，无疑是极大地鼓舞了士气，对独立营这面大旗产生强烈的认同感，回程的路上都不好好走路，一路鬼叫，宣泄心中激动。
几个农会比独立营还要关注战事的走向，都派了人远远地观看，见独立营摧枯拉朽地就取得胜利，农会的人比独立营还要高兴，立刻组织民兵，送来各种慰问品，敲锣打鼓地夹道欢迎独立营凯旋。孙铁臂拽的跟二五八万似的，端起农会会长赵铁牛敬过来的酒，一饮而尽：“我跟你们说，别说官兵来了两千人，就算是来了两万又何妨，照样不是独立营的对手，你们就安心过日子。”一场胜利无疑给了根据地军民莫大的信心，人们的精神面貌焕然一新，都开始规划未来的幸福生活。
一场胜利为独立营赢得一段时间的平稳发展期，队伍紧抓日常训练，兵工厂开始扩大产能，增加了一百多名新工人坐老师傅的学徒，每天的铁臂复合弩能产出一百把，箭矢上千，根据地周边的佃户见到农会的人都分到地主的财产，共同拥有地主的田地，农会的人都过上好日子，纷纷要求加入农会，我一再要求暂停农会的发展，可是压不住啊，农会会长带着民兵就把周边地主给批斗了，压根就不用独立营的人出面，这种势头像一个巨大的火球，不断地融化周边的冰雪，吓得不少地主士绅都举家跑路。
有了兵工厂稳定的产出，很快独立营的刀枪铠甲都得到补全，铁臂复合弩更是人手一把，淘汰下来的刀枪和缴获的刀枪都下发给民兵，独立营开始让民兵规定时间到独立营的训练场进行系统训练，关键时候民兵都可以拉出去打仗。
独立营是张献忠的下属队伍，主力虽然走了，但是还都有联系，这天列行军事会议，王拴柱禀报道：“张大帅自从离开德安地区，已经转战湖广西部运动，逐步向房县、竹山一带转移，估计下一步就要进入四川了，”赵连城叹气道：“今年情况不对，左良玉道哪边都可以调动周边府县的兵马，对张大帅形成兵力的压制，”孙铁臂道：“幸亏我们没有跟着走，不然也是被官兵撵的跟兔子一样，”
这边正在庆幸，王狗剩进来，离着老远就大声道：“杨公子，孙统领，大事不好，德安知府刑祚昌联合汉阳知府刘养贞调集五千人马，还有十门虎蹲炮，肯定要进攻我们，请杨公子早做准备，”我点点头道：“辛苦了，下去休息，”王狗剩刚下去，孙铁臂就道：“吆喝！这这刑祚昌真不知死活，我们不去找他的麻烦，他倒是又来对付我们了，”我摇头道：“这也不能怪他，农会那些人把农会都发展到德安府城边上了，是你也着急，”赵连城着急道：“杨公子，这次官兵来了五千人啊，还有十门虎蹲炮，我们应该如何应付？”孙铁臂道：“当然是老办法！”
六月的鄂北，暑气裹挟着硝烟味弥漫在山林间。自四月德安知府刑祚昌率两千兵勇攻寨惨败后，此番竟联合汉阳知府刘养贞，从德安、汉阳两府调集乡勇、卫所兵共五千余人，更从湖广总兵官麾下借来十门虎蹲炮，浩浩荡荡向三潭寨进发。
寨内，独立营的一千五百名骑兵正忙着检查装备：马鞍旁悬挂的铁臂复合弩泛着冷光，这种弩比官军常用的腰弩射程远三十步。营中三员猛将 ——孙铁臂、赵连城、赵虎子，正围着沙盘听我部署：“官军远道而来，粮草仅够十日，且虎蹲炮需三人抬运，山路难行，必沿马鞍山 - 冷水滩一线缓行。我们就利用这狭长山道，打一场‘扰敌疲敌’的突袭战。”
六月十二清晨，薄雾尚未散尽，官军的队伍便如长蛇般蜿蜒在山道上。刑祚昌与刘养贞并辔走在中军，看着前后绵延三里的队伍，又瞥了眼身旁驮着虎蹲炮的民夫，底气足了几分：“此番有炮在手，即便贼寇弩箭厉害，也挡不住炮石轰寨！” 话音刚落，左侧山林突然响起一声呼哨 —— 孙铁臂率五百骑兵率先冲出，马蹄踏得碎石飞溅，骑兵们俯身挺弩，第一轮箭雨便如黑云般罩向官军前队。
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