萧珩的玉佩突然飞至众人头顶，释放出青光屏障。黑色乱流撞在屏障上，化作漫天光点消散。钟体的震动越来越剧烈，钟门发出“咯吱”的声响，一道缝隙缓缓打开，露出里面深邃的黑暗——与外界逆向的时空不同，钟内的黑暗中，星尘正顺着正常的轨迹流转，仿佛是这片错乱星域中唯一的孤岛。
“进去！”云澈率先穿过门缝，银环在前方照亮路径。钟内比想象中辽阔，像是另一个小型宇宙，无数微型星辰悬浮在虚空中，按照某种规律缓缓转动。中央悬浮着一团透明的光影，光影中隐约能看到人的轮廓，周身缠绕着比钟体更古老的星轨。
钟门在身后关闭，逆时针摆动的钟摆重新开始晃动，但钟内的时空却稳定下来。那团光影缓缓转向众人，透明的轮廓逐渐凝聚成实体——一位穿着古朴长袍的匠人，须发皆白，眼眸中却流转着星河流转的轨迹。他的指尖轻动，周围的微型星辰便随之改变位置，仿佛整个宇宙都在他的掌控之中。
“终于……有人能听到钟的叹息了。”匠人的声音像是从亘古传来，带着金属共鸣般的沙哑。他看向萧珩的玉佩，玉佩突然飞到他掌心，化作一道金光融入他的指尖，“三万年了，这枚‘星核信物’终于带回来能听懂时间语言的人。”
“您就是造钟人？”云澈看着匠人的眼眸，那里面仿佛藏着无数个宇宙的生灭，“为什么会被囚禁在钟里？”
造钟人抬起手，掌心浮现出青铜巨钟的虚影。“这口钟，本是为平衡时空而生。”他的指尖划过钟影，钟体上浮现出无数细密的齿轮，“宇宙诞生时，光明与黑暗如同钟摆的两端，相互制衡。我算出当光明力量远超黑暗时，宇宙会因过热而膨胀；当黑暗过盛时，又会陷入永恒的冰封。于是铸造此钟，以时空能量调节两者的平衡。”
萧珩突然皱眉：“那为何会吸收过多的时空能量？”
“因为三万年前，黑暗本源的撕裂超出了我的计算。”造钟人的声音低沉下来，掌心的钟影开始龟裂，“我本想以钟体吸收黑暗本源的冲击力，却没料到它会裹挟着大量时空能量涌入。钟体过载，钟摆逆转，连我也被卷入逆向的时间流中——不是被别人囚禁，是被失控的钟本身困住了。”
姬凝霜的时轮簪突然亮起，映照出造钟人长袍上的符文。那些符文与守时者木杖上的时序符文如出一辙，却更加古老复杂。“您既然能铸造平衡时空的巨钟，为何算不出钟体过载的风险？”
造钟人看向她，眼眸中闪过一丝苦涩：“因为我算出了更可怕的未来——当光明彻底压制黑暗后，掌权者会认为‘光明即正义’，进而排斥一切与黑暗相关的存在，最终导致宇宙失去平衡。”他的目光扫过云澈、萧珩和姬凝霜，“就像你们三界的盟约，只强调‘共同对抗黑暗’，却忘了光明过盛，亦是灾难。”
云澈的银环突然发烫，环身浮现出他与仙界、魔界签订盟约时的画面。画面中，紫袍仙尊高举圣剑，暗黑圣使低头垂眸，人间的代表们则握紧了手中的兵器——盟约的字里行间，确实只有对黑暗的警惕，没有对光明的约束。
“您是说，我们的盟约从一开始就错了？”云澈的声音有些干涩。他想起人间流传的故事，总是将仙门塑造成绝对的正义，将魔族描述成天生的邪恶，却从未有人想过，仙魔本是宇宙的两面。
“错在‘绝对’二字。”造钟人抬手，周围的微型星辰突然加速运转，一半化作炽日，一半凝成冰月，却在相互环绕中保持着微妙的平衡，“黑暗本源撕裂宇宙，是黑暗的失衡；但若你们彻底消灭黑暗，便是光明的失衡。钟摆必须能左能右，宇宙才能存续。”
萧珩的玉佩突然飞向钟内深处，在那里悬浮着一组巨大的齿轮，齿轮上刻着“春生”“夏长”“秋收”“冬藏”四个古字。“玉佩说，这是调节钟摆的核心齿轮。”他指向齿轮，“只要让四季齿轮正常运转，钟摆就能归位？”
“理论上是这样。”造钟人走到齿轮前，指尖轻触“春生”齿轮，齿轮却纹丝不动，“但需要三界的力量共同催动。仙界的仙元属‘阳’，能唤醒‘春生’；魔界的魔气属‘阴’，可稳固‘秋收’；人间的灵力兼具阴阳，能调和‘夏长’与‘冬藏’。三者缺一，齿轮便会卡住，强行催动只会让钟体彻底崩裂。”
云澈看向钟门的方向，守时者的木杖正透过门缝释放着微光，显然在外面戒备。“守时者说过，这口钟吸收了过多的时空能量，一旦崩裂，整个遗忘星域都会化作时空碎片。”他握紧银环，“我们必须让齿轮转动——现在就开始。”
姬凝霜闭上眼，仙元自掌心涌出，化作金色的光点融入“春生”齿轮。齿轮上的纹路亮起，发出“咔哒”一声轻响，却只转动了半分便停了下来。“仙界的力量不够。”她额头渗出细汗，“需要更纯粹的生机之力。”
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