等待的时间并不算漫长，但在高度紧张的氛围下，每一秒都如同被拉长了的橡皮筋，紧绷而难熬。源点圣殿内部，所有知情者都屏息凝神，监控着维度偏转锚的任何一丝细微变化，同时也警惕着外部可能出现的、来自记录者或“暗影”的异常反应。
就在验证询问包发送出去大约相当于标准时间三个小时后——
嗡……
一声极其轻微、却与之前“守夜人”信号同源的波动，再次从锚点深处传来！比之前的信号要清晰、稳定许多，仿佛因为收到了她们的回应而振奋了一些！
“信号接收！开始解析！”解码者艾琳的声音带着压抑不住的激动和紧张。
光屏上，数据流如同瀑布般刷下，复杂的加密层被一层层剥离。这一次，由于有了之前的破译基础，以及对方似乎也有意降低了部分加密难度，解析进度快了许多。
一段断断续续、却蕴含着巨大信息量的意念流，逐渐呈现在众人面前：
【……验证收到……识别确认……源点网络……艾琳……关联者……】
【……身份确认：吾乃……‘守望者’戈罗芬德尔……原‘静滞图书馆’第七档案管理员……现……自我放逐于‘禁阅区’之囚徒……‘叛逆之印’持有者……】
【……外部协议验证内容如下：——】
关键部分即将呈现，所有人都屏住了呼吸。
【——协议名称：《星火传承之契》……】
【——订立方：‘起源之星’艾琳（未完成态）……与……‘守望者’戈罗芬德尔……】
【——核心条款：当‘起源’陷入沉寂，‘守望者’需守护其‘回响’，直至‘星火’重燃，或……契约另一方（指艾琳）彻底湮灭……】
【——当前状态：契约处于激活但濒临断裂状态……‘起源’艾琳已被强制归档，置于图书馆核心‘永恒静滞大厅’……吾之权限被剥夺，囚于此地，仅能凭借昔日烙印与契约联系，勉强维系对‘回响’（指希望碎片及其衍生物）的微弱感应及……寻求外部援助……】
【——验证请求：请提供‘星火’已燃之证明，或……艾琳尚存之确凿信念……此乃激活契约后续条款，开启‘密道’之唯一钥匙……】
信息到此戛然而止，但其中蕴含的内容却如同风暴，席卷了每个人的意识！
“守望者”戈罗芬德尔！原图书馆管理员！他与艾琳竟然订立过一份名为《星火传承之契》的古老契约！他在守护艾琳的“回响”（希望碎片及概念体）！而他被囚禁的原因，似乎正是因为这份契约以及与艾琳的关联！
他需要“星火已燃的证明”或“艾琳尚存的信念”来激活契约后续条款，开启“密道”！
“星火已燃的证明……”海伦喃喃道，目光下意识地望向之前希望碎片所在的方向，“是指……概念体的诞生吗？”
“艾琳尚存的信念……”小艾琳握紧了胸口的衣襟，那里，星尘之心印记正传来微弱的温暖脉动。
“这份契约……是真的吗？”析象者依旧保持着怀疑，“如何证明这个‘戈罗芬德尔’所言非虚？这可能是他为了脱困而编造的谎言。”
“源海低语中，确实存在关于‘星火’、‘契约’与‘密道’的零星碎片。”溯源者艾琳缓缓说道，她的眼神深邃，“那些低语过于古老和模糊，我此前未能将其与艾琳联系起来。但现在看来……很多碎片似乎都能与这份‘契约’的内容相互印证。尤其是关于‘守望者’的职责与‘密道’的隐秘性……”
“更重要的是，”星寰开口，她的目光锐利，“他提到了‘永恒静滞大厅’，这是之前溯源者通过源海低语推测出的、可能囚禁艾琳的地方。他也提到了‘回响’，与我们所知的希望碎片及概念体吻合。这些细节，若非亲身经历或与艾琳有极深关联，很难伪造。”
逻辑和直觉似乎都在指向一个结论：这个“守望者”戈罗芬德尔，很可能是真实的，并且是艾琳在很久以前（或许是她穿梭不同可能性之时？）埋下的一步暗棋！
“我们需要回应他。”星寰做出了决定，“提供他需要的‘证明’。”
“选择哪一个？”织能者问道，“‘星火已燃的证明’——概念体的诞生？还是‘艾琳尚存的信念’？”
“概念体的诞生动静太大，记录者和‘暗影’都已知晓，以此为证明，可能暴露我们与概念体的关联，甚至可能给戈罗芬德尔带来危险。”析象者分析道，“而且概念体已经离去，我们无法提供实质性的‘证明物’。”
“那么……就传递‘信念’。”海伦坚定地说，“我们对艾琳从未动摇的信任，以及……小艾琳通过星尘之心印记感受到的、艾琳依然存在的涟漪！”
这听起来很抽象，但或许对于一份以“星火”和“信念”为核心的契约而言，这种纯粹的精神力量，正是最有效的“钥匙”！
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