第三位候选者：人间的兽医老木
第三道结界亮起时，个背着药箱的老者正蹲在地上，用嘴吮吸着受伤猎犬的伤口。他叫老木，是人间镇上的兽医，药箱里没有名贵药材，只有些寻常的止血草、消炎叶，最显眼的是个豁口的瓦罐，里面装着他自己酿的“草木酒”，说是能给牲畜活血化瘀。
“俺不懂啥大道理。”老木见众人看他，有些不好意思地挠挠头，手上还沾着兽毛，“就知道不管是人是兽，疼了都难受。”他刚在谷外救了只断腿的野兔，用树皮做了简易夹板，此刻正担心兔子没人照顾，时不时往谷口望。
第三道考验是“疗愈”：药神谷的灵兽园里，只幼麒麟误食了毒草，浑身抽搐，气息奄奄。阿竹留下的凝血草能止血，云渺的回春丹能吊命，却都解不了这“蚀骨草”的毒。老木没有急着用药，而是先抱起幼麒麟，用布满老茧的手轻轻抚摸它的额头，像哄自家的牛犊：“不怕，咱慢慢好。”
他从药箱里掏出瓦罐，倒出点草木酒，又从地上抓起把“地衣苔”，放在嘴里嚼烂，混着酒液敷在幼麒麟的伤口上。动作虽粗糙，掌心的温度却异常温柔，幼麒麟竟渐渐停止了抽搐，用头蹭了蹭他的手腕。“这苔子看着不起眼，却能中和蚀骨草的寒气。”老木解释道，“俺家的驴误食毒草时，就是靠它救回来的。”
苏玉瑾瞳孔微缩——地衣苔是最寻常的杂草，连《百草经》都只字未提，老木却能知晓其药性，显然是常年与草木生灵相处的结果。更难得的是，他喂药时，特意将药汁混在灵蜜里，还模仿母麒麟的声音轻轻哼唱，让幼兽放下了戒心。
神农令的选择
当老木将最后口药喂给幼麒麟时，神农令突然从花苞中飞出，化作道金光，融入他的眉心。药神谷的药草纷纷朝他鞠躬，神农鼎的碧火绕着他飞舞，连谢无咎的星象罗盘都发出嗡鸣，星轨组成“仁心”二字。
“为何是他？”云渺的声音带着不甘，“他连灵力都不会用，更不懂炼丹之术！”神农令的虚影在空中浮现出神农氏的话语：“药道不在术，在‘知’与‘仁’——知草木之性，仁万物之心。阿竹有仁心却少知变，云渺有知术却少仁心，唯有老木，能懂枯荣草的价值，能惜地衣苔的微用，能知幼兽的恐惧，此乃‘万物共生’之道。”
姜暖望着老木眉心的神农印记，星核与他产生共鸣：“你可知传承意味着什么？”老木抱着渐渐好转的幼麒麟，憨厚地笑了：“是不是以后能救更多活物？”他指的活物，有南疆的村民，有镇上的牲畜，有谷里的灵兽，甚至包括那些被视作“无用”的枯荣草。
苏玉瑾走上前，将神农鼎递给他：“此鼎能孕万物生机，你用它，定能让更多草木生灵得其所哉。”老木接过鼎时，动作小心翼翼，像捧着易碎的珍宝，掌心的老茧蹭过鼎身的纹路，竟让碧火变得更加柔和。
谢无咎的星砂在他脚边织成药圃的虚影：“星轨显示，你将在人间开座‘万物堂’，凡人能来求医，灵兽能来疗伤，连草木都能来寻适合生长的土壤。”楚临风的战气化作枚护符，落在他的药箱上：“此符能护你周全，让你走遍三界无阻。”
萧战让小熊猫把蜜罐递给幼麒麟，灵蜜滴落在地，长出片能解毒的“共生草”：“以后灵兽园的小家伙们，就拜托你多照看了。”沈墨书则提笔写下“万物有灵”四个字，墨字落在老木的药箱上，化作永不褪色的印记：“这字能帮你听懂生灵的话语。”
姜暖的星核射出道光束，融入老木的药箱：“这里面的空间能随你心意变化，装得下三界的生灵草木。”老木看着众人的馈赠，眼眶泛红，突然对着药神谷的方向深深叩首，又对着阿竹和云渺作揖：“俺笨，以后还得向二位请教。”阿竹连忙摆手，云渺望着老木眉心的神农印记，若有所思，最终叹了口气，拱手道：“受教了。”
传承的真谛
三日后，老木在人间开了“万物堂”，药铺前的空地上种满了枯荣草，吸引来清瘴虫帮忙处理腐物；后院养着受伤的灵兽，有断腿的野兔，有掉毛的灵鸟，还有那只被他救活的幼麒麟，已能跟着他巡诊；柜台后的架子上，地衣苔与千年雪莲摆在同等位置，标签上写着“皆可救命”。
苏玉瑾去探访时，正见老木蹲在地上，给株快枯萎的盆栽说话：“别急，咱换个朝阳的地方，你定能活过来。”旁边个学医者不解：“不过是株凡草，何必如此费心？”老木头也不抬：“它也是条命啊。”
这话让苏玉瑾想起神农令的话语，他回头望向归墟境的方向，姜暖与五夫的身影仿佛就在云端——他们守护归墟境，不也是如此吗？谢无咎让星砂滋养每颗星辰，楚临风用战气庇护每寸土地，萧战与灵兽平等共处，沈墨书为万物书写传记，自己则调和草木与生灵的平衡，而姜暖的星核，正是这一切的中心，让法则、生灵、草木都能在归墟境找到自己的位置。
神农的传承，从不是某个人的使命，而是种“共生”的信念。就像老木的万物堂，就像归墟境的日常，就像姜暖掌心的星核与五夫的法则交织时，总能开出温柔的花。
沈墨书在《桃源春秋》的新页上写下：“药者，非医人，非医兽，乃医天地间的失衡。神农令择主，择的不是药法，是让万物各安其位的心意。”书页落下时，药神谷的神农令突然射出道金光，落在归墟境的药圃里，苏玉瑾新栽的同心草瞬间开花，每片叶子都映着老木在万物堂忙碌的身影，与五夫守护归墟境的画面重叠在一起，温暖而绵长。
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