铁牛盯着树根练了三个月，现在他的战气能顺着树根流遍半座山，脚下的泥土再没松过。有次他练到兴起，战气顺着树根传到兽栏，狼王突然打了个喷嚏，喷出的气竟带着战气的虹光——原来根须早把两人的气缠在了起。
苏玉瑾的药圃挨着树干，药农们总说这树偏心，给药草的露水总比别处多。上个月回心草得了枯病，叶尖发黑卷曲，药农们急得挖根补种，树洞里突然滴下几滴琥珀色的树脂，落在病草根部。
树脂里竟混着些透明的丝——是兽群舔过的唾液，里面带着种抗枯病的菌。药农们照着收集树脂浇草，三天后回心草就转青了，叶片上还沾着点兽毛，像在道谢。“树在说：医不仅是治叶，是懂土里的牵连。”苏玉瑾的徒孙刮下点树脂，放在鼻尖闻，有药香，也有兽群特有的腥气，“你看树把兽的唾液藏在树脂里，比任何药方都懂共生的理。”
萧战的兽群每天辰时都会来树下磨爪。狼王对着树干龇牙，树就抖落片带刺的枯叶，精准地扎在它的鼻尖；小狼们啃树根玩，树就往它们爪子缝里钻细根，痒痒得小狼们直打滚，却舍不得咬断根须。
有头瘸腿的老鹿，右前腿总打着颤，是年轻时被猎人的陷阱夹伤的。这些年，它每天都会用额头蹭树干，蹭完就站在树下晒太阳，像在听树说话。“它年轻时掉进陷阱，是树下的六和草汁顺着树根渗进它的伤处，才让它没瘸得更重。”萧战的徒孙摸着老鹿的头，它的耳尖垂着，像个感恩的孩子，“现在它总把找到的灵芝叼到树下，说要给树补补。”
谢无咎的星砂总往树洞里掉，星师们索性在树下摆了张星砂盘。他们发现，树的年轮会跟着星象转——星砂聚在树的东边，东边的年轮就变宽，冒出的新枝也朝东；星砂往西边滚，西边的根就长得快，能把西边的石板顶起来。
“树在算‘土时’。”谢无咎的徒孙往树洞撒星砂，银粒顺着树皮的纹路爬，“天上的星象是天时，土里的根须是地脉，合在起才算真的时节。”去年星砂盘预示大旱，树的根却拼命往深扎，在百丈下找到处暗河，顺着根须把水引到归墟的田地里，救了庄稼。星师们这才明白，树比星盘更懂“共生”的理。
沈墨书的徒孙常来树下抄书，说树影落在竹简上，字会更有灵气。有次写“根”字，他总觉得“木”旁太直，“艮”下太僵，笔锋刚碰到树皮，树汁就渗出来，在地上晕出个奇字——“木”旁缠着兽爪似的弯勾，“艮”下藏着战气的直纹，像无数根须在土里纠缠，却透着股劲。
他蘸着树汁改写，写完的瞬间，字突然长出细根，钻进土里与槐树的根连在起。“树在说：字是写在纸上的根，根是长在土里的字。”徒孙看着自己的影子与树影重叠，“人兽的理，早被根须写进土里了，笔墨不过是把它们抄出来。”
泥土外的相扶：当根须相缠时
归墟的争执，总在同心树下化解。猎户老丁的陷阱被狼刨了，丢了只刚捕的山鸡，他扛着斧头就往树下冲，说要砍了这招狼的树。
萧战的徒孙没拦他，只蹲下身扒开树根：“你看狼的爪痕在帮树根松土，树根的汁液在帮你的陷阱挡雨水。”老丁低头看，自己埋的兽夹齿缝里缠着根须，根须上还挂着块灰黑色的狼毛——他突然想起，上个月这狼掉进陷阱，是根须缠住夹齿，才没伤着它的腿。
斧头“哐当”落地，老丁往树下埋了块新磨的兽夹刃，“给树当肥料”。现在他总把捕到的小猎物分半挂在枝桠上，说“给狼留的，也是给树留的”。
药农们曾在树周围围起篱笆，不让兽群靠近，怕它们啃药草。可树的枝桠越长越歪，把篱笆顶出个洞，药草的种子顺着洞掉进兽栏，长出的新苗竟比圃里的壮实——原来兽栏的泥土里混着兽粪，更肥。
药农们拆掉篱笆，往兽栏那边挪了半亩药圃，种上戾兽爱吃的青禾。树像懂了他们的意，清晨的露珠变得又大又圆，落在人兽两边的地里，滴数分毫不差。现在兽群路过药圃，只会用鼻尖拱掉草里的虫，绝不碰苗。
有个货郎听说百年老根能治百病，背着锄头来挖同心树的根须，说要卖给城里的大夫。沈墨书的徒孙带他看树下的石碑，碑上刻着姜暖的话：“树的根，是万物的筋，你断它根，就抽走了人兽共有的力气。”
货郎不信，抡起锄头挖下第锄。整棵树突然抖起来，归墟的战气卫觉得头晕，兽群焦躁地转圈，连药草都蔫了。他吓得赶紧把土填回去，树才慢慢平静，可被挖断的根须渗着血似的汁液，好几天才止住。货郎从此留在园里守树，每天给树根浇水，说“这树的根连着我的心，动不得”。
那年黑风渊的山洪冲过来，归墟的堤坝眼看要垮。人兽起往坝上运石头，可水流太急，石头刚放下就被冲走。萧战突然一拍大腿：“砍树枝编筐！”
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