紫宸殿的穹顶垂落着九千九百九十九盏星纹宫灯，此刻却尽数被一股突如其来的震颤晃得光影摇曳。殿心那方沉寂了三千年的辰极砧台，忽然发出一声清越如钟鸣的脆响——并非凡铁碰撞的钝响，而是似昆仑玉碎、星河裂帛的清冽声息，瞬间穿透了殿内凝滞的时光。
守在砧台旁的司辰官猛地抬头，银质的朝冠在额前晃动，他看见那方由上古玄铁铸就、曾承托过三代税祖敕令的砧台，竟从台面中心裂开一道蛛网状的缝隙。缝隙中先是透出极淡的金芒，随即是铺天盖地的热浪涌来，仿佛地底沉睡的火山骤然苏醒，将殿内的寒气涤荡得一干二净。
“咔嚓——”又一声脆响，辰极砧台应声而裂。
刹那间，万千道耀眼的火花从砧面的裂痕中迸射而出，并非寻常锻铁时转瞬即逝的火星，而是如夜空中骤然点亮的繁星，密密麻麻铺满了整个紫宸殿的穹顶。司辰官瞪大了眼睛，指尖下意识掐住了腰间的星轨令牌——他自幼研读星象典籍，却从未见过如此奇观：每一朵火花都形如莲盏，花瓣是流转的金红色焰光，而在那焰心花蕊之中，竟赫然立着一位手持铁锤的劳动者。
这些劳动者身形各异，却都清晰得仿佛触手可及。首排的老者身着洗得发白的粗布短褂，鬓角的白发被焰光染成金红，脸上沟壑纵横的皱纹里积着经年劳作的风霜，指节粗大的手中握着一柄包浆厚重的铁锤，锤头还沾着点点未干的铜锈。他身旁的青年则穿着半旧的靛蓝工装，额前的碎发被汗水濡湿，臂膀上的肌肉线条如古铜雕塑般分明，手中的铁锤比老者的更沉，锤柄上缠着防滑的麻绳。
更令人心惊的是，人群中还有梳着双丫髻的孩童，穿着碎花布裙的妇人，甚至有拄着木杖的残障者——孩童的铁锤小巧如玩具，却握得格外用力；妇人的锤柄缠着柔软的棉布，想来是为了减轻手掌的磨损；残障者用布条将铁锤固定在手臂上，眼神却比任何人都要坚定。他们的衣着跨越了千年时光，有秦汉的短褐、唐宋的襦衫、明清的布衣，还有近代的工装与现代的劳保服，却在这一刻齐聚在辰极砧台的火花之中，脸上都洋溢着同一种神情：那是耕者面对土地的虔诚，是匠人造物时的专注，是为守护所爱之物迸发出的、近乎决绝的坚毅。
“咚！”
首排的老者突然动了。他没有丝毫犹豫，猛地扬起手中的铁锤，手臂上暴起的青筋如老树根般虬结。铁锤划破空气的瞬间，紫宸殿内的气流骤然凝滞，殿外的星河仿佛都被这股力量牵引，无数星子的光芒汇聚成一道无形的光柱，落在了老者的锤头上。
下一秒，铁锤重重砸在了砧台中央那只《税典》银甲虫上。
那只银甲虫通体由千年寒银铸就，背甲上刻满了密密麻麻的税律条文，每一个字都泛着冰冷的金属光泽。它自税祖立典以来便镇守辰极砧台，曾抵挡住无数仙法妖力的冲击，就连上古时期的熔岩巨兽都未能在它背甲上留下半点痕迹。可此刻，随着老者的铁锤落下，银甲虫竟如被暖阳照耀的冰雪，瞬间失去了坚硬的形态——背甲上的条文以肉眼可见的速度消散，寒银的躯体化作无数金色的穗状粉尘，如同成熟的麦芒被风吹起，在空中打着旋儿飞舞飘散。
粉尘落在殿内的金砖上，竟生根发芽，长出了一片片嫩绿的麦叶；落在司辰官的朝服上，化作了点点星光，融入了衣料的纹路之中。司辰官惊得后退一步，他忽然明白，这哪里是什么银甲虫的残骸，分明是千万年来百姓缴纳的赋税、付出的辛劳，此刻终于挣脱了冰冷律法的束缚，化作了滋养万物的生机。
就在首排老者挥锤的瞬间，次列的妇孺们也动了。
身着碎花布裙的妇人率先举起了手中的钎子——那钎子并非金属所制，而是用初春的柳枝与深秋的芦苇编织而成，顶端缠着一团柔软的棉絮。她身旁的孩童踮起脚尖，小手里的钎子则是用麦芽糖凝结而成，晶莹剔透的糖体在焰光下泛着琥珀色的光泽。还有那位梳着发髻的中年妇人，她的钎子是用自家织机上的棉线缠绕而成，线头上还挂着未织完的布片。
“当！当！当！”
钎子撞击砧台的声音此起彼伏，清脆得如同春雨落在青石板上。妇人的柳枝钎子敲出的是柔和的颤音，孩童的麦芽糖钎子敲出的是甜脆的清音，中年妇人的棉线钎子敲出的是温润的浊音……这些截然不同的声响交织在一起，竟形成了一曲美妙的交响乐。乐曲中没有激昂的旋律，却充满了生活的气息：有清晨鸡鸣时的炊烟，有午后田埂上的笑语，有夜晚灯下缝补衣裳的暖意，有节日里全家团聚的欢畅。
随着交响乐的旋律渐起，砧台旁那堆闪烁着银光的时间币开始发生变化。这些时间币本是用百姓的光阴铸造而成，每一枚都刻着持有者的生命刻度，冰冷而沉重。可此刻，在妇孺们的钎声中，时间币竟如被高温熔化的金属，渐渐失去了原本的圆形——它们缓缓拉伸、变形，边缘长出了精致的钟铃纹路，顶端凝结出细小的钟舌，最终化作了一座座小巧玲珑的教育钟铃。
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