金銮殿上，群臣肃立。
崇祯端坐龙椅，面色凝重。殿外，烈日炙烤着大地，热浪滚滚。殿内，却是一片肃穆寂静。
"陛下，臣有本奏。"钱龙锡出列，躬身行礼。
崇祯微微点头："讲。"
钱龙锡展开手中奏折："臣等联名上疏，为近日天灾人祸频发之事，向陛下进言。"
他清了清嗓子，声音洪亮："自陛下登基以来，天灾频仍。先是寒潮疫病，现又干旱蝗灾。古语云：'天人感应，君德有失，则天示警。'臣等斗胆，恳请陛下下罪己诏，躬行节俭，亲贤远佞，广开言路，以应天心，解民忧！"
此言一出，殿内一片哗然。众臣纷纷附和："臣等附议！"
崇祯面无表情，心中却冷笑不已。这钱龙锡果然借机发难，意图夺回朝政主导权。
"钱爱卿，你说朕'君德有失'，具体指什么？"崇祯冷冷地问。
钱龙锡一时语塞，额头冒汗："陛下，臣...臣并非指责陛下，只是..."
"只是什么？"崇祯逼问。
"只是...只是近来朝中有些决策，或许有不妥之处..."钱龙锡小心翼翼地说。"比如...比如陛下近来倚重内侍，独断专行，这...这恐怕有违祖制..."
崇祯眼中闪过一丝寒光："哦？朕倚重何人？独断何事？钱爱卿说得如此笃定，必有所指。请明言之。"
钱龙锡额头冒汗，知道自己说得太过直白，连忙改口："陛下误会了。臣只是引经据典，并非针对陛下。臣等上疏，只是为国为民，希望陛下能广开言路，集思广益，共渡难关..."
崇祯冷笑一声："朕知道了。"他将奏疏放在一旁，不置可否。
钱龙锡见状，知道皇帝是要"留中不发"，心中暗暗着急，但又不敢多言，只得退回班列。
崇祯环视群臣："诸位爱卿，近日天灾频仍，确实令人忧心。朕日夜思索，寝食难安。但天灾乃天意，朕虽为天子，亦不能左右天意。朕能做的，只有尽心尽力，为民解忧。"
他顿了顿，声音低沉而有力："朕已下令各部门全力应对灾情。太医院继续关注疫病防控，户部密切关注粮价变动，顺天府加强防旱防蝗。诸位爱卿若有良策，可随时上奏，朕必虚心采纳。"
众臣见皇帝如此表态，一时间不知该如何接话。朝堂上陷入一种诡异的沉默。
崇祯趁机宣布："退朝！"
退朝后，崇祯回到御书房，命人传周延儒前来觐见。
不一会儿，周延儒匆匆赶到，跪地行礼："臣周延儒叩见陛下！"
"起来吧。"崇祯示意他起身。"朕有事要问你。"
周延儒站起身，恭敬地说："陛下请问。"
崇祯直视他的眼睛："钱龙锡等人要朕下罪己诏，你怎么看？"
周延儒心中一惊，知道这是皇帝的考验。他沉思片刻，谨慎地回答："陛下，臣以为，此时下罪己诏，实为不妥。"
"哦？为何？"崇祯饶有兴趣地问。
"回陛下，其一，陛下初登大宝，正是树立威信之时。若轻易下罪己诏，自损威望，反使奸佞有机可乘。其二，天灾乃天意，非人力所能左右。陛下已尽心尽力应对，何罪之有？其三，钱龙锡等人借天灾发难，意图明显，是要夺回朝政主导权。陛下若顺其意，恐怕朝政又将回到东林党把持的局面。"
崇祯满意地点点头："你说得很好。那依你之见，朕该如何应对？"
周延儒眼中闪过一丝精光，低声道："陛下，臣有一策，可一举多得。"
"说来听听。"
周延儒凑近一步，声音压得更低："崔呈秀一案，臣已查实，其贪腐数额巨大，家产丰厚。若能彻查到底，追缴其赃款，不仅可充盈国库以赈灾，又能以'惩贪安民'之举回应天谴，转移视线，凝聚人心。"
崇祯眼中闪过一丝赞许："继续。"
"更重要的是，"周延儒眼中闪烁着野心的光芒，"崔呈秀乃魏忠贤干儿子，与阉党关系密切。通过彻查崔案，可以顺藤摸瓜，清除阉党余孽，为陛下扫清障碍。"
崇祯装作恍然大悟的样子："周爱卿所言极是！朕正为此事烦恼，没想到你竟有如此妙策！"
周延儒连忙谦虚："臣不敢当。臣只是尽忠职守，为陛下分忧解难。"
"不，你做得很好。"崇祯赞许道。"崔呈秀一案，就交给你全权负责。务必彻查到底，一个都不放过！"
"臣遵旨！"周延儒激动地叩首。"臣必不负陛下重托！"
待周延儒退下后，崇祯独自一人，嘴角浮现出一丝冷笑。
"周延儒啊周延儒，"他喃喃自语。"你以为你在利用朕，殊不知，朕正在利用你。"
他知道，周延儒此举既是为了讨好他，也是为了自己捞取政治资本。但这正合他意。通过崔呈秀一案，他可以打击阉党余孽，充盈国库，为即将到来的秦良玉部队提供资金支持，更能提升民心值，对抗天谴。
"一箭三雕啊..."崇祯轻声笑道。"就看你周延儒能做到什么程度了。"
夜深了，崇祯站在窗前，望着干燥的夜空。没有一丝云彩，没有一滴雨水。
"秦翼明，你在哪里？"他喃喃自语。"朕等不及了..."
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