"大人是说，皇上只是借崔案立威？"
张维贤摇摇头："不，恐怕没那么简单。"他压低声音，"你们注意到了吗？最近京城接连发生几起'意外'死亡事件。死者都是些小吏小官，看似无关紧要，但细究起来，都与崔呈秀有些联系。"
"您的意思是..."
"皇上可能在借崔案，清洗某些势力。"张维贤眼中闪过一丝忧虑。"我们勋贵虽与崔呈秀有些往来，但并非一路。皇上若只是针对阉党余孽，我们倒不必太担心。但若有更深的用意..."
话音未落，管家匆匆进来报告："大人，兵部王尚书求见。"
"请进来。"
王洽一进门，就急不可耐地说："英国公，大事不好了！皇上亲自下令支持李邦华查办崔案，说是要一查到底，无论涉及何人！"
张维贤面色不变："王尚书何必如此惊慌？崔呈秀的事，与我们何干？"
"英国公，您不明白。"王洽急道。"崔大人若倒，牵连必广。我兵部与他多有往来，难保不被牵连。您勋贵虽地位特殊，但若皇上有心..."
"王尚书，"张维贤打断他，"你太紧张了。皇上初登大宝，自然要立威。我们只要不阻挠，保持低调，自然无事。"
"可是..."
"无妨。"张维贤安抚道。"我会暗中观察，若有异动，自会有应对之策。"
王洽离去后，张维贤的表情变得凝重起来。他对心腹幕僚道："加强府上戒备，密切关注朝中动向。另外，联络其他勋贵，但不要太明显。"
"大人，您觉得皇上是想..."
"我不知道。"张维贤摇摇头。"但无论如何，我们都要做好准备。风暴来临前，总会有征兆。"
与此同时，周延儒府中，气氛却截然不同。
"大人，李邦华加紧查办崔案，朝中已是人心惶惶。"一名心腹报告道。
周延儒端起茶杯，轻抿一口，嘴角露出一丝笑意："很好。"
"大人，您不担心吗？崔案若深究，牵连必广..."
"有什么好担心的？"周延儒放下茶杯。"崔呈秀是阉党，我周延儒一向与阉党势不两立。皇上清算阉党，正合我意。"
"可是，大人，有传言说皇上可能借崔案，清洗更多势力..."
周延儒眼中闪过一丝精明："那又如何？浑水才好摸鱼。东林党忙着防备皇上，勋贵们忙着自保，正是我们进取的好时机。"
他站起身，走到窗前，望着远处的皇宫："皇上年轻有为，手段凌厉。我周延儒，愿做他的得力助手。"
紫禁城，御书房。
崇祯听完方正化的汇报，满意地点点头："很好。李邦华果然不负朕望，加紧查办崔案。"
"陛下，李大人确实刚正不阿。"方正化恭敬地说。"得陛下口谕后，更是干劲十足。据说已经掌握了崔呈秀贪腐的铁证，很快就会上疏弹劾。"
"朕等着这一天。"崇祯眼中闪过一丝冷光。"崔呈秀不过是个开始。通过他，朕要清洗兵部那些阉党余孽，还要敲打那些不安分的勋贵。
"陛下英明！"方正化赞叹道。"不过，陛下，有一事需要注意。东林党虽然痛恨阉党，但对陛下借崔案立威也有所警惕。钱龙锡已经暗中提醒李邦华要谨慎行事。"
崇祯冷笑一声："钱龙锡倒是精明。不过，他阻止不了这场风暴。李邦华虽属东林，但更重法纪。只要证据确凿，他就不会手软。"
"陛下说得极是。"方正化点头道。"另外，周延儒已经开始暗中散布崔呈秀即将倒台的消息，进一步制造恐慌。"
"周延儒..."崇祯若有所思。"此人野心不小，但目前还有用。让他继续推波助澜吧。"
"是，陛下。"
崇祯站起身，走到窗前，望着远处的京城："方正化，你觉得秦翼明现在到哪里了？"
"回陛下，按照计划，秦将军应该已经接近京郊了。"方正化回答。"不过，为安全起见，他们行动极为隐秘，具体位置难以确定。"
崇祯点点头："让他们继续保持隐蔽。等崔案尘埃落定，祭天大典开始，就是他们出手的时候。"
"陛下，秦良玉主力呢？"
"按计划行事。"崇祯沉声道。"一切都要等到祭天大典那天。到时候，朕要一举震慑宵小，稳固皇权！"
夜深了，崇祯独自站在窗前，望着星空。系统的声音在他脑海中响起：
"【天谴值】：22/100。"
"警告：天谴持续加剧中。"
崇祯眼中闪过一丝决然："来吧，无论是天谴还是人祸，朕都会一一应对！"
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