东南沿海，金门岛上的隐秘港湾。
郑芝龙站在旗舰甲板上，望着远处的海面，眉头紧锁。
"大哥，朝廷的使者又来了。"郑芝虎走到他身边，低声说道。
"又来了？"郑芝龙冷笑一声，"这已经是第三批了吧？"
"是啊，这次来的是福建巡抚熊文灿亲信，带着崇祯皇帝的亲笔手谕。"郑芝虎说，"看来朝廷是铁了心要招安我们。"
"哼，之前不是一直视我们为海寇吗？"郑芝龙讥讽道，"怎么现在又想起我们来了？"
"大哥，我看这次朝廷是真有诚意。"郑芝虎劝道，"他们开出的条件很优厚：封你为靖海伯，任命为福建总兵兼督办南洋水师事宜，还承诺给我们一定的海上自主权。"
"自主权？"郑芝龙眼中闪过一丝兴趣，"具体是什么？"
"朝廷承诺帮我们清剿竞争对手，还许诺开放部分海禁口岸，让我们参与合法贸易。"郑芝虎解释道，"这可是前所未有的优待啊！"
郑芝龙沉思片刻："把使者请到大厅，我要亲自会见他。"
大厅内，朝廷使者恭敬地站立着，身后跟着几名随从。
"郑将军，皇上对您仰慕已久！"使者开门见山，"当今天下，能在海上纵横捭阖者，唯您一人！"
"过奖了。"郑芝龙淡淡地说，"不知皇上这次又有何指示？"
"皇上念您英雄本色，特意下旨，欲封您为靖海伯，任命您为福建总兵兼督办南洋水师事宜！"使者高声宣布，"这可是天大的荣耀啊！"
"靖海伯？"郑芝龙挑眉，"朝廷何时对海寇如此优待了？"
"郑将军误会了。"使者连忙解释，"皇上从不视您为海寇，而是当代郑和！大明需要您这样的海上英才，重振我大明海上威风！"
"漂亮话谁都会说。"郑芝龙冷笑，"我若归顺，朝廷能给我什么实际好处？"
"这是皇上的亲笔手谕。"使者恭敬地呈上一份文书，"上面详细列明了朝廷的承诺：封您为靖海伯，世袭罔替；任命您为福建总兵兼督办南洋水师事宜，统领东南沿海水师；允许您在特定海域拥有巡查权和贸易权；四、朝廷将协助您清剿不服管教的其他海上势力；开放部分海禁口岸，允许您参与合法的海外贸易。"
郑芝龙接过文书，仔细阅读，眼中闪过一丝惊讶："这条件...确实优厚。"
"皇上对您寄予厚望啊！"使者趁热打铁，"当今天下，内有流寇作乱，外有后金虎视，朝廷正需要您这样的英才共渡难关！"
郑芝龙放下文书，沉思片刻："我需要与兄弟们商议。请使者先行休息，明日给您答复。"
使者告退后，郑芝龙立即召集心腹将领议事。
"大哥，我看这次可以接受。"郑芝虎第一个表态，"朝廷给的条件确实不错，比我们自己打拼还要好。"
"虎弟说得对。"另一名将领附和，"我们在海上打拼这么多年，也该找个靠山了。现在荷兰人、葡萄牙人都虎视眈眈，若有朝廷撑腰，我们底气更足。"
"但朝廷靠得住吗？"有人提出质疑，"万一是诱我们上岸，然后一网打尽呢？"
"我看不像。"郑芝龙摇头，"崇祯这个皇帝，做事还算讲信用。而且现在朝廷自顾不暇，哪有精力对付我们？"
"那大哥是准备接受了？"
郑芝龙眼中闪过一丝精光："接受，但要谈条件。我要更大的自主权，要朝廷提供资金和火炮，还要保证我们的既得利益不受侵犯。"
"大哥英明！"众将领齐声赞叹。
次日，郑芝龙再次会见朝廷使者，提出了自己的条件。
"这..."使者有些为难，"有些条件超出了我的权限。"
"那就回去请示。"郑芝龙态度坚决，"我可以归顺朝廷，但不是无条件的。"
使者无奈，只得返回福建向巡抚汇报。
一个月后，使者再次来到郑芝龙的海岛基地，带来了朝廷的最终决定：接受郑芝龙的大部分条件，但要求他必须真正效忠朝廷，接受朝廷的监督。
"这个条件我可以接受。"郑芝龙点头，"什么时候举行归顺仪式？"
"一个月后，在福建泉州港。"使者回答，"届时巡抚大人将代表皇上接受您的效忠，并授予您靖海伯的印信。"
"好，我会准时到达。"郑芝龙承诺。
使者离开后，郑芝虎问道："大哥，你真的决定归顺朝廷了？"
"当然。"郑芝龙笑道，"至少现在看来，这是最有利的选择。朝廷需要我们，比我们需要朝廷更迫切。"
"那我们的生意..."
"照做！"郑芝龙断然道，"只不过以后是'合法'的了。有了朝廷的名义，我们的贸易范围可以更大，利润更高。"
"大哥高明！"郑芝虎恍然大悟。
一个月后，泉州港。
郑芝龙率领二十艘战船，浩浩荡荡驶入港口。岸上，福建巡抚熊文灿带领文武官员列队迎接。
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