崇祯皇帝已经三天三夜没有合眼了。
御书房内，烛火通明，案几上堆满了各地送来的奏报。崇祯的眼睛布满血丝，但依然一份一份认真批阅着。
"陛下，该歇息了。"方正化端着一碗参汤，恭敬地站在一旁。
崇祯抬头，疲惫地揉了揉眼睛："西北战事如此紧要，朕怎能安睡？"
"陛下操劳国事，已经三日未眠，若是累垮了龙体，才是天下之大不幸。"方正化劝道，"况且孙督师用兵如神，陛下已调拨了充足的粮草军械，又有新式火器相助，定能大获全胜。"
崇祯接过参汤，一饮而尽："朕不是不信任孙传庭，只是此战关系重大，容不得半点闪失。若是流寇不灭，西北不靖，朕如何能安心对付后金？"
方正化沉吟片刻："陛下所虑极是。不过，臣以为，眼下更应关注京城和江南的稳定。"
崇祯眼中闪过一丝精光："你说得对。传旨，命京营加强戒备，五城兵马司日夜巡查，严防有人趁机作乱。"
"臣遵旨。"方正化躬身应道，随后又道，"另外，户部尚书已按陛下旨意，命皇家票号增加粮食收购，稳定京城粮价，防止因战事引发恐慌。"
崇祯点点头："很好。江南那边情况如何？"
方正化面色微变："回陛下，江南虽表面平静，但暗流涌动。据密报，苏州、杭州一带的部分士绅仍心怀不轨，趁着朝廷主力西调，暗中串联，似有异动。"
崇祯眼中闪过一丝寒光："这些人，真是不知死活！靖南之役后，朕本想既往不咎，给他们一条生路，没想到他们竟敢再起异心！"
"陛下息怒。"方正化连忙劝道，"臣已命锦衣卫密查，已掌握了主谋名单。"
崇祯冷笑一声："好，传朕旨意，命南直隶总督秘密拘捕这些人，暂且囚禁，不要声张。等西北战事结束，再一并处置！"
"臣遵旨。"方正化应道，随后又道，"另外，臣已派人给江南各地士绅发去密函，警告他们不得在此时生事，否则后果自负。"
崇祯满意地点点头："做得好。对了，徐光祚和宋应星那边如何？"
方正化道："回陛下，徐大人和宋大人已按陛下旨意，制定了应对突发灾害的预案。格物院和军械总局都有人日夜值守，随时准备应对可能出现的天灾。"
崇祯长舒一口气："如此甚好。朕就怕天谴降临，影响战局。"
正说着，外面传来急促的脚步声，一名内侍快步进来："陛下，西北前线八百里加急！"
崇祯猛地站起身，接过军报，迅速拆开。看完后，他的脸色变得凝重起来。
"怎么了，陛下？"方正化紧张地问道。
崇祯将军报递给他："流寇主力已向潼关集结，人数超过十万，孙传庭请求增援。"
方正化看完军报，沉思片刻："陛下，臣以为不必过虑。孙督师此言，不过是为万全之策。以督师的能力和我军的装备，对付流寇绰绰有余。"
崇祯点点头："朕也这么想。不过，还是传旨兵部，再调拨五千京营精锐西进，以防万一。"
"臣遵旨。"方正化应道。
崇祯踱步到窗前，望着夜空中的繁星："方爱卿，你说，此战我军能胜吗？"
方正化坚定地道："陛下，此战我军必胜！孙督师用兵如神，我军装备精良，又有陛下神威加持，区区流寇，岂能抵挡？"
崇祯微微一笑："但愿如此。若能平定西北，朕就可以全力对付后金了。"
方正化道："陛下高见。后金虽强，但我大明国力日渐恢复，只要内患平息，外敌自然可破。"
崇祯点点头，突然想起什么："对了，郑芝龙的水师训练得如何了？"
方正化道："回陛下，郑芝龙已将原有水师整编为皇家水师南洋舰队，虽规模不大，但战力不俗。据报，已在东南沿海剿灭了数股海盗，颇有成效。"
崇祯满意地点点头："很好。待西北平定后，朕要重点发展水师，不能让倭寇和红毛鬼为所欲为。"
"陛下远见卓识。"方正化赞道。
南京，一座富丽堂皇的宅院内，几名衣着华贵的士绅正在密谈。
"诸位，朝廷主力西调，正是我等行动的好机会啊！"一名瘦削的中年士绅低声道。
"吴兄此言差矣。"另一名白须老者摇头道，"靖南之役的教训还不够深刻吗？朝廷虽主力西调，但京营和锦衣卫仍虎视眈眈，我等轻举妄动，无异于自取灭亡。"
"李老所言极是。"一名身着锦袍的富商附和道，"况且，皇家票号和新税制已开始实施，民间反应尚可，我等若在此时生事，恐怕难以得到百姓支持。"
吴姓士绅不甘心地道："难道就这样坐视朝廷蚕食我等利益？"
正说着，一名家丁匆匆进来，递上一封信："老爷，刚收到一封密函。"
吴姓士绅接过信，拆开一看，顿时面色如土。
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