“常指挥也不必如此忧心，东厂的人已经秘密安扎在东宫和明政殿，孤和父皇暂时不会有危机，你只需要找到密探便好。”
本是安慰人的话，却让常林感觉难堪。
有密探进了应天他自己都不知道，还是一个东厂的千户告知自己的。更重要的是，整整一日一夜，他除了确认确实有密探进京外旁的什么也没查出来，至于密探在何处，更是无处可查，又不能打草惊蛇，锦衣卫的人就像是无头苍蝇一样四处乱逛。思及此，常林愁绪更深。
“谢殿下宽慰，陛下昨夜也思考过让臣专心查询，可陛下和臣都认为，这样反而会让密探起疑，所以一切还是照旧。”
昭阳不再多言，加快速度往里走。
常林看着她的背影，纠结了片刻还是唤住了她。
“殿下且慢。”
昭阳转过身意外看着常林
“常指挥使还有事?”
常林上前两步，道。
“我和庞雍此次押徐言回宫，还带回来一个女子。”
昭阳脸上闪过一丝惊愕，回宫后事情繁多，他甚至都来不及去思考，他和徐言怎么会被人找到。至于那个女人，她脑海中突然闪现出一张脸。
“那个女人，是王姝？”
常林抬眸看了一下她的神色。
“是，现在正关在狱里。臣一回京便审问了她……”
“她什么都说了?”
常林顿了一瞬，道。
“她当初并不知道徐言的真实身份，只觉得被侮辱，一时气不过才会去县衙告案，这两日臣看她被吓得不轻，都有些神志不清了……”
昭阳干脆利落地说道。
“杀了她。”
说完不再停留，转身往里走。
常林一下子顿在了原地，心仿似被什么东西滞住了，难受得无法呼吸，再追上去时，昭阳已经被一群伴读围住。
他只能忍住难受强迫自己专心上课。
袁铮出身将门，剑术自然不在话下，旁的人，除了昭阳特允不必参与的岑璟，余下二人都在认真学习。除了王易林，一直围着昭阳，一会端茶，一会儿奉承两句，除了不射箭，其余的什么都做。
昭阳招架不住，直接让所有伴读都去了一旁的场地，自己一人留下单独练习。
“双脚微开，身体放松，重心分布在两只脚上，不要一重一轻。”
昭阳按照常林的提示调整了姿势，屏息凝神，将剪头对准靶心，随后松开手指，弓弦自然释放，直直摄入箭靶。
不甚完美，堪堪射中边缘。昭阳是个不服输的性子，立刻操练起来，整整一下午，终于能射到离靶心近一点的位置。昭阳揉了揉酸胀的双臂，喝了杯热茶。
“今日先到此处吧，明日是棋艺，后日再练。”
“是。”
另一边的几人也练得举不起手来，得了昭阳的令慌忙退下，王易林本来准备说几句奉承的话，被昭阳一个眼神瞪了回去，缩了缩脖子跟着几人快速退下。
常林见人已走远，立刻上前挡住正欲离开的昭阳，扑通一声跪在地上。
“臣有事要求陛下。”
昭阳被他这一行为惊住了，顿住脚步问他。
“常指挥这是作何?要求孤什么?”
“求殿下……放王姝一条生路。”
昭阳愈发惊讶。
“你为一个女囚，给孤下跪?”
常林并不觉得难堪，郑重道。
“是，臣向殿下求情，求您放了她。”
昭阳反应就是再怎么迟钝，现下也看明白了。
“你喜欢她?”
“……臣不知道，只是不想看着她死。”
昭阳一眼不发地凝视着他，她什么都没做，仅仅是凝视着，那压迫感就如潮水般涌来，让他紧张不安。许久，她冷冷开口。
“你既然审问过她，以她当时的处境自然是知无不言了?”
“……是。”
“孤后悔当时一时心软，没有让徐言杀了她。”
常林将头伏在地上，再次祈求。
“殿下，她不过一介妇人，什么也不知道，无意间冒犯了徐言，求您留她一条生路。”
昭阳没有回答这个问题，反而是装作不经意地问他。
“关于与徐言相爱的那个女子，常指挥使有何想法?”
冷汗盈满了额角，常林实话实说。
“臣什么都不知道，也没有任何想法。”
昭阳蹲下身子，清冷平淡的声音就在他头顶响起。
“此话当真?”
常林将头深深嵌进松软的泥土里，道。
“若敢欺瞒，天打雷劈。”
昭阳站起身来，来回走了两步，顿住脚步道。
“有了软肋，很多事可就不由自己做主了，你当真想好了？”
常林将指甲深深嵌入掌心，有血丝从掌心内溢出来，滋养了身下的泥土，他却浑然不觉，坚定地说道。
“臣，愿意。”
昭阳面露嘲讽，直言。
“孤感动你为爱奉献，又替你不值，王姝，不值得你做这样大的的牺牲。”
“看着她死，臣做不到。人这一生有许多事都身不由己，但这件事，臣想主动争取。”
昭阳不禁想起她与徐言，也这样争取过，但结果……他们始终没有摆脱自己的命运。现在常林有这样的勇气，还将软肋亲手送到了自己跟前，实在没有拒绝的理由，她笑着道。
“既是常指挥所求，孤自然要依，将人交给厉昭吧。”
常林叩首。
“是！”
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