低语之潮
星历372年，和星的七彩光芒刚稳定了三个恒星周期，宇宙的寂静就被一道无源头的低语撕开了裂缝。
嬴政站在联盟总部的观测台上，指尖抚过眉心的银色纹路。这道自成为“平衡之引”后便常驻的印记，此刻正散发着微不可查的灼痛。全息屏幕上，各星球守护者的汇报像雪片般堆叠——殖民星α7的巡逻队拒绝执行资源调配令，理由是“不该被联盟规则束缚发展”；灵源学院的三名学徒擅自解开了虚空能量封印，声称“要证明自由能超越平衡”。
“又是那道声音？”玲的投影出现在身侧，她身后的战术地图上，十几个标红的星球正闪烁着异常信号。这位以冷静着称的联盟参谋长，眼下眼底泛着淡淡的青黑。
嬴政点头，调出一段经过千万次降噪处理的音频。空灵又粘稠的低语在寂静的观测室里回荡：“平衡只是枷锁，自由终将打破一切……”
“虚无之影的残留意识。”艾的声音从通讯器传来，伴随着时间宝石的嗡鸣，“它没有实体，却能像病毒一样钻进人心最薄弱的地方。昨天chronos星的贵族议会甚至提出，要重启时间魔法研究，理由是‘平衡限制了文明进化’。”
嬴政望向舷窗外的星海。三个月前，当虚无之影化作流光融入混沌与秩序的螺旋时，他们都以为那是终点。现在才明白，有些阴影不会消失，只会变成更隐蔽的形态。
“召集各校的年轻守护者代表，”他关掉音频，银色纹路的灼痛突然加剧，“我要亲自听听他们的想法。”
裂痕
星际学院的圆形会议厅里，三十张年轻的面孔对着悬浮的联盟宪章投影沉默。最前排的紫发少女突然站起来，她是来自贸易联盟的卡莎，以激进的改革主张在年轻一代中颇具声望。
“宪章规定‘任何文明不得擅自修改恒星轨道’，但我们的母星正在冷却！”卡莎的声音带着哭腔，全息手环投射出她故乡的冰原，“如果不能移动轨道，五十年后所有人都会冻死。这不是自由，是慢性谋杀！”
“规则存在自有道理。”源温和地开口，他周身浮动的和星光尘让空气都柔和了几分，“强行改变恒星轨道会引发引力连锁反应，波及三颗殖民星。”
“那我们就该认命？”角落里的少年嗤笑一声，他是chronos星贵族之子利奥，袖口还别着家族的时间沙漏徽章，“我父亲因为滥用时间魔法衰老，但联盟连逆转的机会都不给。平衡？不过是强者用来固化地位的借口。”
争论像星火燎原般蔓延开来。嬴政坐在主位，看着这些年轻的面孔——他们眼中有他年轻时的炽热，却少了些在记忆星带中淬炼出的沉淀。玲悄悄递来一份报告：近一个月，申请退出守护者序列的年轻成员增加了47%，其中83%在私人日志里提到过“虚无低语”。
“你们见过真正的自由吗？”嬴政的声音不高，却让喧闹的会场瞬间安静。他抬手调出无光域的影像：被虚空能量扭曲的星球残骸，影族囚徒瘦骨嶙峋的身影，“影族曾以为追随虚空之主是自由，最后换来的是永恒的囚禁。”
利奥猛地拍桌：“那是他们选错了路！我们要的是有边界的自由！”
“边界由谁来定？”嬴政的目光扫过全场，“当你们为了母星移动恒星，引发的引力波杀死了殖民星的孩童，这个边界还算数吗？”
会议厅陷入死寂。卡莎的肩膀垮了下去，利奥别过脸盯着舷窗，那里正飘过和星的光尘，像撒在黑丝绒上的碎钻。
“明天开始，”嬴政站起身，银色纹路突然刺痛了他的太阳穴，“所有人随我去睦邻星。看看被虚无之影感染前，他们是怎么维持了三百年的种族共存。”
回响
睦邻星的雨林还残留着内战的伤疤。巨大的蕨类植物从断裂的穹顶中钻出，紫色的树干上，弹痕与古老的和平图腾交错重叠。明蹲在一棵被炮火劈开的母树前，指尖抚过树心的空洞——那里曾是长老会的议事厅。
“他们曾用声波共鸣调解冲突。”明的声音很轻，仿佛怕惊扰了沉睡的森林，“每棵母树都是天然的扩音器，不同种族的歌声混在一起，愤怒就会慢慢消散。”
卡莎捡起一片焦黑的叶子，叶片边缘还能看到被灵源滋养过的金边：“可虚无之影只是放大了猜忌，为什么会引发这么可怕的战争？”
“因为自由的诱惑太迷人了。”嬴政站在雨林最高的观景台上，下方的年轻人们正在收集战争残留物。玲给他递来一杯蓝星的茶，水汽在杯口凝成小小的彩虹，“长老以为解除种族隔离是自由，却忘了每个种族都有无法触碰的禁忌。”
话音刚落，明突然跑了过来，他的手心悬浮着一块黑色晶体，里面缠绕着微弱的黑影：“在母树核心发现的，它还在低语。”
嬴政接过晶体的瞬间，银色纹路爆发出刺眼的光芒。无数破碎的画面涌入脑海：睦邻星的孩子们在同一片草地上打滚，长老们为了资源分配争论到天亮却从未动过手，最后是虚无之影的低语像毒蛇般钻进每个人的耳朵——“凭什么他们的庆典要占用我们的空域？”“他们的信仰根本就是对自然的亵渎！”
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