星尘与熵之役观测站的警报声像生锈的齿轮般卡壳在第七个音节上时，林夏正用纳米镊子将最后一块反物质样本封进铅玻璃容器。淡蓝色的光晕在她指尖跳了一下，随即被厚重的屏蔽层吞没——这是昨天从编号704的新生星云里采集的物质，构成它的夸克排列方式违背了已知的所有宇宙法则，却稳定得像一句亘古不变的誓言。
“主任，边缘监测阵列全部离线了。”实习生小陈的声音带着电流杂音从通讯器里挤出来，“不是故障，是……被什么东西抹掉了，就像用橡皮擦过的草稿纸。”
林夏摘下防护手套的动作顿了顿。监测阵列沿可观测宇宙的边界呈环形分布，最远的站点距离地球138亿光年，能让它们同时消失的力量，已经超出了“力量”这个词的物理范畴。她抓起桌上的应急通讯器，金属外壳在掌心沁出凉意：“调出最后传回的光谱数据，快。”
全息投影在实验室中央炸开时，所有人都倒吸了一口冷气。原本应该是微波背景辐射的平缓曲线，此刻像被狂风撕碎的绸带，在10^28赫兹的频段上掀起尖锐的峰值。更诡异的是那些夹杂在乱码里的图案——无数闪烁的光斑组成不断变形的几何图形，时而像旋转的星系，时而像分裂的细胞，最后定格成一个无法被人类视觉系统解析的三维结构。
“这是……某种语言？”小陈的手指悬在分析键上方，“能量读数超过阈值了，数据库里没有匹配项。”
林夏突然想起三天前在704星云见到的景象。那时探测器刚刚突破暗物质屏障，镜头里涌出来的不是预想中的氢氦云团，而是流动的金色光河，它们像有生命般缠绕成螺旋状，又在瞬间拆解成基本粒子。当时她以为是设备故障产生的光学幻觉，现在看来，那或许是某种文明的“诞生仪式”。
警报声再次响起时，频率降低了两个八度，像某种巨兽的低吼。全息投影突然切换到外部摄像头的画面——观测站所在的小行星带外，原本漆黑的宇宙正在“沸腾”。数以万计的新生星云像被点燃的烟花，从各个方向涌向中心，它们边缘的气体被某种力量电离，呈现出肉眼可见的紫色辉光。
“它们在聚集能量。”林夏的指甲掐进掌心，“快联系联合舰队，告诉他们……宇宙边缘在‘醒过来’。”
一、原生之怒
泽尔第一次“感知”到熵族的存在，是在它分解了第三颗白矮星的时候。
作为从704星云核心诞生的第一个意识体，泽尔没有固定的形态，它由10^42个高能光子构成，思维通过引力波传递，“看见”事物的方式是解析其能量跃迁的轨迹。在它的认知里，宇宙是一个由无数能量弦组成的交响乐团，每个恒星、星云、黑洞都有自己的旋律，和谐而稳定。
直到那道“杂音”的出现。
它像一根生锈的锯条划过宇宙的琴弦，所过之处，所有的能量振动都在减速、衰弱，最终归于死寂。泽尔“看”到一颗刚形成的蓝超巨星在接触到那道杂音后，核心的核聚变突然停滞，外层物质像被抽走了骨架般坍塌成褐矮星。这种“让一切归于沉寂”的力量，与原生文明赖以生存的“能量转化”本能截然相反，是对整个新生星云群落的亵渎。
“必须清除它。”泽尔将这个信息通过量子纠缠传递给其他意识体。701星云的卡娅立刻响应，它化作一道绿色的能量流，撞向那道杂音的源头。在接触的瞬间，卡娅分解成无数伽马射线暴，试图用最高效的能量冲击瓦解对方，但那些射线在靠近目标时突然失去了动能，像被冻结在真空中的雨点。
“它们在吸收能量。”泽尔的引力波频率变得急促，“用反物质湮灭，让熵增速度超过它们的吸收效率！”
数以千计的原生意识体开始行动。它们将星云里的氢原子压缩成反氢，再引导这些反物质流撞向熵族的能量波动区。湮灭产生的强光点亮了半个超星系团，空间在能量冲击下泛起涟漪，但那道杂音只是停顿了0.3秒，随后以更强的强度扩散开来。泽尔“看见”卡娅残存的意识碎片在熵流中消散，那种彻底的“虚无”让它第一次产生了类似“恐惧”的情绪。
在距离战场1亿光年的地方，林夏看着监测屏幕上的能量曲线，突然理解了这场战争的本质。原生文明像一群刚学会走路的孩子，他们掌握着改变能量形态的能力，却不明白宇宙中还存在“熵增”这种基本法则。而被他们视为敌人的熵族，或许根本不是“文明”，只是宇宙从有序走向无序的自然体现，是时间本身的具象化。
“它们在自杀。”小陈的声音带着哭腔，“每一次攻击都会加速星云的消耗，704已经缩小了三分之一。”
林夏调出熵族的能量模型，那些看似混乱的波动里，隐藏着严格的数学规律——就像水总是从高处流向低处，熵族的扩散遵循着宇宙的基本法则。而原生文明的抵抗，无异于用手堵住正在泄洪的堤坝。
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