星烬不灭
燃的靴底碾过碎星带的金属尘埃时，发出砂纸摩擦般的涩响。这里的重力场像是被掰碎的玻璃，忽强忽弱地撕扯着他的骨骼，战机残骸的棱角在昏暗的星光照耀下，投出犬牙交错的阴影——那是被宇宙风暴啃噬过的痕迹，也是被刻意遗忘的伤疤。
他的指尖还残留着暗红色晶体的温度。就在半小时前，这块嵌在星球残骸里的碎片，在接触到他能量核心的瞬间爆发红光，将无数陌生的记忆砸进他的脑海：飞船列队如迁徙的候鸟，将碎星带文明的火种运往某个发光的中心；行星地表裂开蛛网般的缝隙，能量洪流喷涌而出，在星空中炸成璀璨的光瀑；最后是爆炸的轰鸣，不是毁灭的咆哮，而是某种沉重的、带着决绝的叹息。
“原型……”燃弯腰捡起一块剥落的金属板，上面蚀刻的螺旋纹路与平衡之环的核心装置如出一辙，只是纹路间淤积的黑色粘稠物，像凝固的血。他想起十年前故乡消失的那个清晨，锻造坊的能量炉突然熄火，父亲正在淬炼的能量核心失去光泽，像颗蒙尘的石头。长老们站在广场上，白袍在死寂的风中飘动，说这是“宇宙的自然淘汰”，可那时空气中弥漫的焦糊味，与此刻碎星带的气息惊人地相似。
他的靴跟踢到了什么坚硬的东西。半埋在金属碎砾中的石碑露出一角，表面覆盖的氧化层下，隐约有微光流动。燃伸手拂去尘埃，螺旋能量的原始符号逐一浮现，不是平衡之环那种规整到刻板的几何图形，而是像活物般扭曲、缠绕，带着生命的温度。符号之间，无数细小的星名如星子般排列，有的黯淡如死灰，有的还残留着微弱的搏动。
他的目光骤然凝固。在石碑左侧，一行熟悉的星名正在闪烁——那是故乡的坐标代号，他的能量核心在胸腔里剧烈震颤，像是要冲破束缚。星名旁边，一行更细小的刻字蜿蜒如河：“能量会枯竭，记忆不会。”
“记忆……”燃的喉结滚动了一下。十年间，他无数次在梦里回到故乡的锻造坊，父亲的锤子敲在能量矿石上，火星溅在他手背上，带着灼人的暖意。那些记忆从未褪色，就像此刻石碑上的刻字，在宇宙的真空里依然清晰。他突然想起晶体生物说的话：“你们的平衡之环，是用我们的文明残骸筑成的壁垒。”又想起晓破解的议会文件——“回收至平衡之环”。
不是消失，是被带走了。
父亲最后锻造的那颗核心，据说蕴含着故乡百年的能量结晶。长老们说它随着星球一起湮灭了，但此刻，燃能清晰地感觉到，那股温暖的能量正在星轨网络的某个节点流动，或许正为某个陌生文明的城市提供光和热。他的故乡没有被“淘汰”，它只是换了一种方式存在，像碎星带的文明一样，化作了星轨的一部分，在黑暗的宇宙里默默发光。
“自然淘汰……”燃低笑一声，笑声里带着铁锈般的涩味。议会用“平衡”做幌子，将无数文明的能量封印、掠夺，却忘了最根本的东西——能量会消散，会被消耗，但文明存在过的痕迹，那些被记忆承载的温度，永远不会真正熄灭。
他的掌心传来灼热感，那块从星球残骸里捡来的暗红色晶体正在发烫，边缘开始融化，像一滴浓稠的血。燃低头看着它，晶体内部，无数细小的光点在游动，像是被困住的灵魂。他想起记忆碎片里，碎星带的人们将能量核心注入星轨时，脸上没有恐惧，只有一种近乎虔诚的决绝。
“我要唤醒它们。”
这句话脱口而出时，他没有丝毫犹豫。胸腔里的能量核心发出嗡鸣，与石碑上的星名产生共鸣，故乡的画面在脑海中汹涌：锻造坊的炉火、广场上的庆典、孩子们追逐着流窜的能量光斑……这些记忆不是幻影，而是沉睡的火种。
燃将掌心贴在石碑上，暗红色晶体瞬间与石碑的纹路相融，化作一道红光渗入石质内部。他闭上眼睛，将自己的能量核心与石碑彻底连接——这是极其危险的举动，稍有不慎就会被反噬的能量撕碎，但他此刻清晰地感觉到，无数沉睡的意识正在苏醒，像初春解冻的河流。
“不是为了复仇。”他对着虚空轻声说，像是在对父亲，对故乡的每一个人承诺，“是为了让你们回家。”
他的能量核心开始发光，不是平衡之环那种被驯化过的、温顺的金色，而是带着火焰般的橙红色，狂暴、炽热，充满生命的张力。这股能量顺着他的手臂注入石碑，那些黯淡的星名开始逐一亮起，像被点燃的烛火。螺旋符号活了过来，在石碑表面游走、交织，发出蜂鸣般的共鸣。
星轨网络的某个遥远节点，一座陌生城市的能量塔突然爆发出刺眼的光芒，居民们惊讶地发现，今天的能量流带着前所未有的暖意；平衡之环的核心控制室里，监测仪上的能量曲线突然剧烈波动，那些被标记为“稳定源”的节点，正在挣脱预设的轨道；晓的战机驾驶舱里，通讯器传来滋滋的杂音，夹杂着无数细碎的声音，像是遥远的呼唤。
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