鬼愁涧的回响
黎明前的最后一刻，天色是墨浸过的蓝。林缚的军帐门帘被一只骨节突出的手掀开，带着晨露的寒气灌进来，吹得油灯火苗猛地歪斜。穿黑衣的人像片影子滑进来，靴底碾过地上的草屑，没发出半点声响。
林缚早已醒着。他左臂的旧伤在阴雨天总会作痛，此刻正用指腹按着伤处，那里的皮肉下还嵌着当年魏武卒戈矛的铁屑。听到动静时，他右手已握住了枕侧的匕首，刃面映出密使怀里露出的半块虎符——青铜质地，边缘刻着残缺的云纹，正是商君府调兵的信物。
“商君有令。”密使的声音像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着碴子，“命你率部奇袭赵军粮道，此战需用死士营。”
林缚松开匕首，目光落在那半块虎符上。青铜被体温焐得微暖，但触到他指尖时，却像是带着刺。他见过死士营的玄甲，见过那些面具后淬毒般的眼神，更见过系统面板上“死战”“血祭”的冰冷注释。
“为何非要死士？”他问。帐外传来士兵换岗的甲胄碰撞声，衬得帐内的沉默格外沉。
密使从袖中抖开一卷羊皮地图，借着油灯的光，能看见上面用朱砂标着蜿蜒的山道。“粮道藏在鬼愁涧。”他的指尖点在地图中央的深谷标记上，“那地方十年前是秦军坑杀赵军降卒的所在，积尸数万，阴气重得能冻裂矛尖。寻常士兵进去，轻则失魂落魄，重则自相残杀，只有死士……”他顿了顿，嘴角扯出个诡异的弧度，“他们本就没有魂，自然不怕。”
林缚的视线扫过地图角落的小字标注——“元里之战遗址”。老疤的话突然在耳边炸开，那老兵少了只耳朵的侧脸在记忆里晃动，声音压得像怕被鬼听见：“十年前有个百夫长，叫秦苍，就在那鬼地方用了死士营。后来打扫战场的兵说，他喉咙是被自己的刀割断的，死士营的玄甲碎片嵌在他肋骨缝里，像长进去的刺……”
虎符碎片在掌心硌出印子，金属的凉意顺着指缝往骨头里钻。林缚想起系统商城里那个始终亮着红光的选项——“献祭三名同阶军官的军功簿，可兑换死士营完整召唤权”。他突然笑了，笑声很低，惊得油灯又跳了跳。
“若我拒绝呢？”
密使像是听到了什么笑话，咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙。他凑近一步，林缚闻到他身上有股鞣制过的皮革味，混着淡淡的血腥气。“百夫长可知，你的军功簿，是谁在掌管？”他的手指点了点地图上的赵军粮道，“河西首功五千，离石解围三千，赵贲让贤时又加了两千……这些数字，商君府的竹简上都记着呢。想让它多一笔，或是少一笔，不过是某家一句话的事。”
帐外的风突然变急，卷着远处伤兵营的呻吟和战马的响鼻掠过去，帐帘被吹得猎猎作响。林缚望着密使那双没有瞳仁似的眼睛，突然觉得自己像被扔进了冰水里——他和那些玄甲下的死士，和那些刻在军功柱上的名字，原来都只是别人棋盘上的子。系统面板在脑海里隐隐发烫，“军团指挥”技能的光晕边缘，似乎有无数细线在晃动，一端连着他的眉心，另一端……不知通向何处。
“我需要三天时间。”林缚突然说。他将虎符碎片揣进怀里，青铜贴着心口，凉得像块冰。
密使挑眉：“赵军粮道每三日换一次守卫，最多给你两天。”
“两天够了。”林缚起身时，左臂的伤又抽痛了一下，“但我要带自己的兵，死士营……我自有安排。”
密使盯着他看了半晌，忽然转身，像来时一样悄无声息地滑出帐外。门帘落下的瞬间，林缚听见他丢下一句：“别耍花样，商君的眼睛，能看见鬼愁涧里的每根骨头。”
帐内重归寂静，油灯的光晕在地上投出林缚的影子，被风吹得忽大忽小。他从怀里摸出那半块虎符，借着光仔细看——云纹的缺口处，竟刻着个极小的“囚”字。
两日后的子夜，林缚站在鬼愁涧的入口。
风是从涧底卷上来的，带着腐土和铁锈的味道。抬头能看见一线残月，被两侧的悬崖夹着，像块被掰断的玉。他带来的两百秦兵都裹紧了甲胄，有人在低声祈祷，声音发颤。
“百夫长，真的不用……”王二牛的话没说完，就被林缚按住了肩膀。老兵的手心里全是汗，他跟着林缚从河西打到离石，还是头回见这样的地方——涧口的石头上布满黑褐色的斑痕，像干涸的血，风过时，隐约能听见呜咽声，说不清是风声还是别的什么。
“都把耳朵堵上。”林缚解下腰间的水囊，里面装的不是水，是老疤塞给他的草药酒，“喝一口，能壮胆。”
士兵们传着水囊，酒液辛辣，烧得喉咙发烫。林缚没喝，他激活了“军团指挥”，五十步内士兵们的呼吸声突然清晰起来，有人心跳如擂鼓，有人握着矛杆的手在微微发抖，但没有一个人后退。系统面板上，“士气值”在缓慢爬升，从“60”到“65”，像微弱的火苗在风中挣扎。
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