晨曦里，一队人马踏着泥水过来了。为首的粮秣官穿着件藏青色的官袍，骑着匹枣红马，马靴上的铜钉在微弱的光线下闪闪发亮。王长根赶紧迎上去，拱手笑道：“刘大人来得早，一路辛苦了。”
刘大人勒住马，居高临下地打量着粮仓：“王掌柜，听说昨夜下了大雨，没耽误仓里的粮吧？”
“托大人的福，都好好收着呢。”王长根侧身引路，“您里边请，册子都备好了。”
粮仓里的粮囤果然个个堆得冒尖。刘大人让人搬来官斛，随意指了个囤子：“就验这个。”
几个衙役爬上囤顶，用木铲往斛里装粮。王长根站在底下，看着那些金黄的粟米簌簌落下，忽然觉得眼睛有些发涩。他想起小时候，母亲总在碾米时抓一把新米塞进他嘴里，温热的颗粒在舌尖慢慢化开，带着太阳的味道。
“刘大人，都验过了，数目分毫不差。”一个衙役高声喊道。
刘大人点点头，接过陈先生递来的册子，草草签了个字。他临走前忽然停住脚步，指着西头那三个囤子：“这几个囤子的粮，看着倒比别的新鲜。”
王长根的心猛地一跳，脸上却笑着：“大人好眼力，这是上个月刚收的新麦，特意留着给官府的。”
刘大人没再说话，翻身上马。马蹄溅起的泥水溅在粮仓的门板上，像几点深色的墨迹。看着官差们远去的背影，老周头长舒一口气，腿一软差点坐在地上：“吓死我了……”
王长根没说话，转身走向那三个假粮囤。他让佃户们搬开上面的谷糠，露出底下的沙土。然后让人把那些藏在小室里的盐、茶叶和药材都搬出来，分装进陶罐。
“东家，这是要……”老周头不解地问。
“打开粮仓，分粮。”王长根的声音很轻，却让所有人都停下了手里的活，“给每个来的流民发一斛米，再把这些盐和药材分下去。”
陈先生急得直跳脚：“东家！那可是咱们最后的家底了！官府要是知道了……”
“官府不会知道的。”王长根打断他，指着粮仓外渐渐聚集的流民，“但老天爷知道。”
太阳出来的时候，粮仓的大门敞开着。流民们排着队，每个人手里都捧着个破碗，领到米的人跪在地上磕头，额头沾着的泥水混着泪水往下淌。王长根站在门槛上，看着那些瘦得只剩皮包骨的孩子，忽然想起自己小时候饿肚子的光景。
老周头端来一碗米粥，里面飘着几粒米糠：“东家，吃点东西吧。”
王长根接过碗，却没喝。他望着远处的田野，雨水冲刷过的土地泛着油亮的黑，像块巨大的画布。他知道，等明年春天，这里又会冒出新的绿芽，然后结出饱满的谷穗，填满这空荡荡的粮仓。
粮仓的横梁上，新换的木牌在风里轻轻摇晃。上面没有写粮食的种类，也没有记年份，只刻着四个模糊的字：仓廪实，知礼节。王长根看着那四个字，忽然笑了。他知道，真正的粮仓，从来都不在青砖高墙里，而在人心上。
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