“你是谁？”护卫立刻上前阻拦，手中长枪对准女子。
女子却没看护卫，目光落在秦斩身上，声音清冷：“鹊华谷，扁青。你就是玄铁城的城主？”
秦斩心头一动——扁青，难道是扁鹊的后人？他抬手让护卫退下，拱手道：“正是秦斩。姑娘是鹊华谷的人？赵先生派去的人还未归，姑娘怎会在此？”
扁青走到一名患者身边，蹲下身翻开对方的眼皮，又搭了搭脉，动作娴熟利落。“我下山采药，路过玄铁城，闻着城中药味不对，便过来看看。”她语气平淡，指尖却在患者的穴位上轻轻一点，“这不是普通的寒疫，是‘冰魄虫’作祟。”
“冰魄虫？”秦斩从未听过这个名字。
“一种藏在极寒之地的小虫，肉眼难见，靠吸食人的阳气为生，排出的寒气会冻结经脉，若七日不除，患者会全身冰封而死。”扁青起身，从药箱里取出一个瓷瓶，倒出三粒淡蓝色的药丸，“这是‘融冰丹’，先给重症者服下，能暂时压制寒气。但要根治，需用‘火髓花’和‘寒髓玉’入药，火髓花能引动阳气，寒髓玉能诱出冰魄虫，二者缺一不可。”
寒髓玉？秦斩心中一凛，他怀中正好有一枚。可火髓花……他从未听过这种药材。“姑娘可知火髓花在何处？”
“苍梧山深处的火山口，每十年开一次花，如今正好是花期。”扁青看向他，“你有寒髓玉？”
秦斩点头，从怀中取出锦盒，打开一条缝——莹白的寒髓玉刚露出一角，粮囤内的寒气似乎都被吸引过去，连患者的呼吸都平稳了些。扁青眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“看来你我有缘。我可以帮你根治寒疫，但有两个条件。”
“姑娘请讲。”
“第一，治好患者后，你要随我去鹊华谷一趟，我师父想见你。第二，玄铁城需建一座‘惠民药庐’，免费为百姓诊病，药材由城主府供应。”扁青语气坚定，没有丝毫商量的余地。
秦斩毫不犹豫：“成交。只是火髓花在火山口，想必凶险，我与你一同前往。”
扁青微微颔首，没有拒绝。当日午后，秦斩安排赵默留在城中照看患者，自己则带着扁青前往苍梧山。苍梧山距离玄铁城三百余里，二人快马加鞭，次日清晨便抵达山脚。山下没有路径，只能徒步上山，越往上走，气温越高，到了半山腰，已能看到远处火山口冒出的黑烟，空气中弥漫着硫磺的味道。
“前面就是火山口，火髓花长在岩浆旁的岩石上，你需用寒髓玉护住心脉，否则会被岩浆的热气灼伤。”扁青从药箱里取出两副特制的手套，递给秦斩一副，“岩浆里有‘火蜥’，虽不主动伤人，但被它的尾焰扫到，手臂会废。”
秦斩接过手套戴上，将寒髓玉握在掌心——玉中的寒气顺着掌心传入经脉，瞬间抵消了周围的热气。二人小心翼翼地靠近火山口，暗红色的岩浆在山口翻滚，冒着气泡，不时有火星溅起，落在岩石上，发出“滋滋”的声响。火髓花果然长在岩浆旁的岩石缝里，花瓣呈火红色，像一团燃烧的火焰，周围的岩石都被烤得发烫，可花瓣却丝毫不受影响。
秦斩刚要上前采摘，忽然听到身后传来“嘶”的一声——一条通体赤红的火蜥从岩石后窜出，尾巴带着火焰，朝着扁青扫去。扁青反应极快，侧身避开，手中却不知何时多了一把银色的短匕，对着火蜥的七寸刺去。秦斩也同时出手，掌心寒髓玉对着火蜥一扬，一道寒气瞬间笼罩火蜥，火蜥动作一顿，短匕已刺入它的七寸，火蜥抽搐了几下，便不再动弹。
“多谢。”扁青收起短匕，语气缓和了些。秦斩摇摇头，上前小心地将火髓花摘下——花瓣触到手心，竟没有丝毫灼热感，反而带着一丝温润的暖意。他将花递给扁青，扁青立刻用特制的玉盒装好，生怕花瓣受损。
返程的路上，二人话多了些。秦斩才知，扁青正是扁鹊的嫡传后人，她师父是鹊华谷现任谷主，多年前曾与秦斩的父亲有过一面之缘，此次让她见秦斩，也是想确认秦斩是否如传闻中那般，是个值得托付的人。而冰魄虫之所以会出现在玄铁城，是因为上个月有海外商队带来了一批“冰蚕丝”，里面藏着冰魄虫卵，才引发了这场寒疫。
回到玄铁城时，已是第三日清晨。秦斩立刻让人按照扁青的吩咐，在城主府的庭院里架起炼丹炉——扁青说，火髓花和寒髓玉都是极珍贵的药材，需亲自炼制，才能保证药效。她将火髓花碾碎，倒入炼丹炉，又让秦斩将寒髓玉切下一小块，磨成粉末，也加入炉中，再辅以干姜、当归等药材，最后用灵力引动炉火，开始炼制“驱虫丹”。
炼丹过程持续了整整一天一夜。秦斩守在一旁，帮扁青递药材、调整炉火，看着她额头上的汗珠，不时递过帕子。扁青起初还客气道谢，后来便习以为常，偶尔还会指点他如何控制灵力——秦斩虽以武为长，但对炼丹也略懂一二，经扁青点拨，竟也有了些新的领悟。
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