晨光刚漫过青阳城的马头墙，“仁心堂”总馆前的青石台阶上已聚了三拨人。药童阿砚正踮脚往铜锅里续甘草，蒸腾的药香混着巷口早点摊的芝麻糊味飘远，忽听见街口传来熟悉的铜铃声——是从庐州府分号赶回来报信的伙计老周，正牵着匹汗津津的枣红马往这边跑。
“苏馆主！庐州分号成了！”老周撩着被汗浸透的短褂，从怀里掏出张叠得整齐的账本，指尖还沾着赶路时蹭的泥，“上月开的张，这才二十天，光治风寒咳嗽的方子就抓了一百二十七副，周边村镇的人都往咱这跑，说比城里的‘回春堂’便宜三成还管用！”
苏清和刚给一位老妪诊完脉，闻言放下手里的脉枕，指腹轻轻拂过账本上工整的字迹。三年前她接手这间濒死的小医馆时，馆里只剩两个老药工、半间漏雨的药库，如今账本上的墨迹却记满了生机——庐州府、和州、滁州、六安州，四个分号的印记像春草般在江淮大地上冒了头。
“阿砚，把新制的‘防风散’包两斤给周伙计，让庐州分号的人熬着当茶饮，最近降温，怕染风寒的人多。”苏清和话音刚落，里屋忽然传来药工老李的喊声，“馆主，滁州分号的信！说昨儿来了个难产的妇人，稳婆束手无策，李大夫用您教的‘转胎方’保了母子平安，那家人今早送了块‘济世救人’的匾额来！”
苏清和走到柜台后，从木架上取下标着“滁州”的木盒，将新匾额的消息用炭笔添在名册上。册子里记满了分号的故事：和州分号的王大夫用针灸治好了杂货铺老板多年的偏头痛，六安州分号的学徒小秦教会了当地村民识别毒草，就连最偏远的庐州分号，也在老药工的指导下种起了薄荷和紫苏，省了大半药材运费。
正翻着名册，门外忽然进来个背着竹篓的少年，怯生生地递上封信：“苏馆主，我是从舒城县来的，俺们村最近好多人拉肚子，张老栓说您这的药能治，您能……能给俺们点药不？”少年裤脚沾着泥，竹篓里还装着几个刚摘的柿子，是他攒了半天才敢拿来当谢礼的。
苏清和摸了摸少年的头，转身让阿砚包十包“葛根芩连散”，又写了张药方叮嘱用法。看着少年揣着药欢天喜地跑远，老李忽然叹道：“馆主，您说咱这医馆能开到这么大，到底是为啥？前儿和州的‘同德堂’还派人来偷学方子，可他们学了方子，也没留住客人。”
苏清和指了指墙上挂着的“平价施药”木牌，那是三年前她亲手挂上去的。那时青阳城闹旱灾，她把医馆仅存的药材熬成汤药，免费分给灾民，也是从那时起，“仁心堂”的名字才慢慢传开。后来开分号，她定了三条规矩：药材绝不以次充好，诊金可随病人家境减免，每个分号必须带教当地学徒——她要的不是遍地开花的医馆，是能扎在百姓心里的“仁心”。
午后的阳光斜斜照进医馆，药架上的药材标签泛着暖光。苏清和刚把六安州分号需要的药材清单写好，就见伙计匆匆来报，说知府大人的管家来了。她心里犯嘀咕，知府向来不管民间医馆的事，今日怎么突然派人来？
管家进门却没摆架子，反而递上封请柬：“苏馆主，知府大人听说您的分号遍布周边州县，还常给贫苦百姓施药，特请您下月去府城议事，想让您给各州的医馆讲讲经验，若是能把‘仁心堂’的法子推广开，也是江淮百姓的福气。”
苏清和接过请柬，指尖触到烫金的“知府府衙”四字，忽然想起三年前那个雨夜。那时医馆漏雨，她和老药工们举着油纸伞护着药柜，以为这小医馆撑不过那个冬天，可如今，它却长成了能为百姓遮风挡雨的大树。
傍晚时分，阿砚把今日的账本算好，笑着报数：“馆主，今日总馆诊了四十六个病人，卖了二十三副药，滁州分号还送来了新晒的药材，够咱用半个月啦！”苏清和点点头，走到门口望着街上的灯火。青阳城的灯笼一盏盏亮起来，远处传来孩童的嬉笑声，她忽然想起庐州分号的老周说过，分号门口也挂着和总馆一样的红灯笼，夜里亮起来的时候，像一串暖融融的星子。
夜里，苏清和在灯下修改分号的学徒章程。窗外的月光洒在纸上，她忽然在章程末尾添了一句：“凡入‘仁心堂’者，先学‘仁’，再学‘医’。”写完，她抬头望向墙上的地图，江淮大地上，四个分号的红点旁，又多了几个待画的圈——下个月去府城议事，或许能把“仁心堂”的暖，送得更远些。
第二日天还没亮，苏清和就被药工的声音叫醒。走到前堂一看，只见庐州分号的老周又回来了，这次他身后跟着个穿粗布衣裳的青年：“馆主，这是庐州乡下的陈小子，说想跟着您学医，俺看他心细，就把他带来了！”青年有些腼腆，手里紧紧攥着本翻旧的《伤寒论》，眼里满是期待。
苏清和接过青年递来的药方子，那上面的字迹虽稚嫩，却写得格外认真。她忽然想起自己刚学医的时候，也是这样攥着药方子，跟着师父认药材、记病症。阳光透过窗棂照在青年脸上，苏清和笑着点头：“从今日起，你就跟着阿砚学抓药吧，先认全百种药材，再学诊脉。”
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