暮春的风裹着秦岭深处的潮气，漫过青瓦木楼的檐角时，苏砚正用银簪小心挑起《青囊手记》泛黄的纸页。纸页边缘蜷曲如蝶翼，墨痕在岁月里晕出浅灰，唯有“西域异草录”五个小楷依旧锐利，像极了二十年前师父临终前，按在他手背上那道带着药香的指痕。
“先生，山下李家娘子的咳疾又重了。”药童青禾的声音撞开竹门，带进来半袖沾着露水的艾香，“今早她夫君来叩门，说昨夜咳得连米汤都吐了，脉象乱得像团缠麻。”
苏砚抬眼时，指腹正触到手记里夹着的半片干枯草叶——那是三年前西域商队赠予的“夜息香”，叶片脉络间还留着淡紫的纹路，像凝固的星子。他将草叶凑到鼻尖轻嗅，一丝清凉混着微苦的气息漫进肺腑，忽然想起手记里的记载：“夜息香，生于昆仑雪线，夜吐白蕊，可润枯肺，解百咳之结，唯需佐以秦岭黄芩，去其寒燥。”
“备药箱，带三两黄芩、半盏蜜炙枇杷叶，再把那包夜息香带上。”苏砚将手记折好塞进衣襟，起身时，木架上的《黄帝内经》哗啦翻页，恰好停在“素问·咳论”篇，“肺咳之状，咳而喘息有音，甚则唾血。此皆脏腑失守，内外相感所致。”
山路崎岖，青禾提着药箱跟在后面，忍不住问：“先生，李家娘子的咳疾治了半个月，换了三副方子都不见好，这夜息香真能管用？我听镇上药铺的王掌柜说，西域草药性子烈，万一用错了……”
“王掌柜没读过《青囊手记》。”苏砚的脚步没停，指尖在袖中摩挲着手记的纸边，“师父当年曾随商队入西域，见当地牧民用夜息香治雪灾时的寒咳，回来后反复试验，才记下这配伍。李家娘子的咳疾，初看是风寒犯肺，实则是久咳伤津，肺阴已枯，寻常温肺药只会耗她津液，夜息香能润阴，黄芩可清热，正好对症。”
说话间已到李家院外，土坯墙里传来压抑的咳嗽声，夹杂着妇人的呻吟。李老汉听见脚步声，忙迎出来，手里的粗布帕子还沾着血丝：“苏先生，您可来了，我家婆娘今早咳得直不起身，连眼睛都肿了。”
苏砚走进里屋，一股浓重的药味混着汗味扑面而来。李氏躺在床上，脸色蜡黄如纸，见人进来想坐起，刚动了动就咳得浑身发抖，帕子上又添了新的血点。苏砚坐在床边，指尖搭在她腕上，脉象细弱如丝，却在寸关之间藏着一丝躁意——这正是肺阴亏虚、虚火内生的脉象，与手记里描述的“夜息香适应症”分毫不差。
“青禾，取银针来，先扎太渊、鱼际二穴，缓解她的咳势。”苏砚吩咐着，翻开手记找到“夜息香炮制法”那一页，“取夜息香叶片五片，用温水浸泡半盏时辰，去其雪霜之寒，再与黄芩同煎，煎至药液浓稠，加蜜炙枇杷叶收膏。”
青禾刚拿出银针，门外忽然传来马蹄声，镇上药铺的王掌柜提着药箱闯进来，见苏砚正准备用药，忙上前阻拦：“苏先生，你这是胡闹！李氏咳疾已伤及肺络，哪能用西域来的野草药？我带来了川贝母，虽贵些，但稳妥，你这夜息香要是吃坏了人，可担不起责任！”
李老汉一听，顿时慌了神，抓着苏砚的胳膊问：“先生，王掌柜说的是真的？这草药真的安全吗？”
苏砚没急着辩解，只是把《青囊手记》递到王掌柜面前，指着“夜息香配伍”那一页：“王掌柜请看，这是先师二十年前的手迹，他用夜息香治过十七例久咳伤阴的病患，无一失手。李氏的脉象是肺阴枯，川贝母虽能止咳，却偏滋腻，她现在脾胃虚弱，吃了只会腹胀，反而加重病情。夜息香虽来自西域，但经黄芩佐制，寒燥已去，只会润她肺阴，不会伤她脾胃。”
王掌柜凑过去看，只见纸页上除了文字，还画着夜息香的图样，叶片的纹路、花蕊的形状都标注得清晰，旁边还有几行小字批注：“戊申年冬，治西域牧民阿古拉，咳三月不愈，用夜息香配黄芩，三剂而愈。”字迹苍劲，确实是当年名满关中的张青囊的笔体，他脸色顿时缓和了些，却还是嘴硬：“就算张老先生用过，可这草药放了三年，药效会不会变？”
“你看这叶片。”苏砚取出一片夜息香，对着窗外的天光，叶片上的淡紫脉络依旧分明，“夜息香需阴干储存，我一直放在瓷罐里，用石灰防潮，药效未失。再说，我会先煎半剂，观察一个时辰，若有不适，立刻停用，如何？”
李老汉见苏砚说得笃定，又想起前几日苏砚治好了邻居家孩子的水痘，咬了咬牙：“苏先生，我信您，就按您的方子来。”
青禾很快煎好了药，药液呈浅琥珀色，飘着淡淡的清香。苏砚用银勺舀了一勺，先尝了尝——微苦中带着清甜，没有丝毫燥意，正是手记里说的“甘润而不腻，清热而不寒”。他扶着李氏坐起，慢慢将药喂进她嘴里，青禾则守在旁边，随时准备记录她的反应。
半个时辰过去，李氏的咳嗽渐渐轻了，不再是之前那样撕心裂肺的咳，只是偶尔低咳两声，脸色也多了些血色。她喝了半碗温水，轻声说：“先生，我觉得胸口不那么闷了，好像有股凉丝丝的气顺着喉咙往下走，舒服多了。”
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