第三日午后，沈砚之正对着药方琢磨，门外忽然传来一阵欢呼声。林越跌跌撞撞跑进来，手里举着一张明黄的圣旨，声音都在发颤：“成了！太子昨夜彻底退了热，陛下说要亲自见你，还让我快把你请去都城！”
苍梧国王宫的偏殿里，檀香袅袅。老国王穿着明黄色的龙袍，头发已有些花白，见了沈砚之，立刻起身迎上来，握着他的手不肯松开，语气里满是感激：“若不是沈大人的药，孤的太子怕是……孤都已经让人准备后事了。”
沈砚之躬身行礼：“陛下客气了。臣不过是尽了医者的本分。其实此次大曜疫症，若不是林医丞悄悄送来雪参，我们也撑不过最艰难的那几日。”
老国王闻言，握着沈砚之的手顿了顿，忽然沉默了。他走到窗边，看着殿外飘落的柳絮，缓缓道：“孤知道，封了商道，苦了两国百姓。可太子是孤的心头肉，他病重时，孤一时乱了方寸，只想着不能让苍梧百姓也染病，却忘了青阳百姓还等着药材救命。”
沈砚之趁机上前一步，朗声道：“陛下，青阳与苍梧接壤，历来唇齿相依。大曜有粮，苍梧有药，往年互通有无，两国百姓都能安居乐业。如今大曜疫已平，苍梧太子也痊愈，不如重新开放药材商道，再订个‘互援之约’——日后哪国再有疫症或灾荒，另一国需优先供应药材与粮草，且免除半年关税，如何？”
老国王眼睛一亮，转头看向站在一旁的蒙烈。蒙烈立刻抱拳道：“陛下，沈大人所言极是。前日我去东宫探望太子，见他精神极好，还说那‘退热散’喝着不苦，比太医院的药舒服多了。若能与大曜互通药材，日后我国再遇疫症，也有了保障；且大曜的粮食充足，咱们苍梧有时遇上旱灾，也能从大曜调粮，这是双赢之事啊！”
老国王点了点头，转身对身后的太监道：“传孤的旨意，即日起，开放所有药材商道，允许两国药商自由往来，免除半年关税。另外，让礼部拟一份‘互援之约’，明日就与沈大人签字画押。”
太监躬身领旨，快步走出偏殿。老国王又拉着沈砚之坐下，让人端来刚沏好的雨前茶，“沈大人，孤听说你为了治疫，自己也染了病？如今身子好些了吗？”
“谢陛下关心，臣已无大碍。”沈砚之端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香混着药香，在舌尖散开。
当日午后，苍梧国的圣旨传遍了边境。关卡前的拒马被搬走，黑衣卫兵也收起了长戟，开始指挥商队有序通行。沈砚之站在关卡旁，看着第一队苍梧商队缓缓驶入青阳境内——商队的马车用青布盖着，车辕上挂着“云溪谷药材”的木牌，车轮碾过路面，扬起细小的尘土。
林越递来一杯热茶，笑着道：“沈大人，这‘互援之约’，可是结了两国的善缘啊。”
沈砚之接过茶盏，与林越轻轻一碰，目光落在商队上。他忽然想起疫症最烈时，青阳城里的百姓排着长队领药，林越带着苍梧医士蹲在街角，给老人和孩子优先诊脉；想起有个三岁的孩童高热不退，林越抱着孩子跑了三里路，去药铺取雪参；想起军营里的伤兵缺药，林越悄悄从苍梧带了独活过来，还教士兵们用草药敷伤口。
“不是我结的善缘，”沈砚之望着商队远去的方向，声音温和却坚定，“是药材结的缘，是两国百姓的命结的缘。”
五日后，青阳城的药铺前又排起了长队。药铺老板站在柜台后，手里拿着一把甘草，笑着向百姓们喊道：“苍梧的新药材到了！甘草、当归都有，价钱比去年还便宜两成！”
队伍里传来阵阵欢呼。刚痊愈的张老妇人捧着一包当归，小心翼翼地揣进怀里，对着沈砚之的府邸方向深深鞠了一躬——她的小孙子前几日染了疫症，全靠沈砚之送来的药才好，如今又能买到便宜的当归，给孙子熬“固本汤”了。
沈砚之站在城楼上，看着下方熙熙攘攘的人群，听着孩子们的笑声和药铺老板的吆喝声，忽然觉得喉间的余痛彻底消失了。风里的药香混着百姓的笑声，成了他听过最安稳的声音。
不远处，一阵马蹄声传来。沈砚之转头望去，只见林越骑着马赶来，手里拿着一封书信，脸上带着笑意：“沈大人，陛下看了‘互援之约’，很是满意。他还说，想在边境建一座‘药堂’，让两国医士轮流坐诊，百姓看病不收费，药材从商道调，你看如何？”
沈砚之接过书信，展开一看，只见老国王的字迹遒劲有力，末尾还画了个小小的药草图案。他笑着点头，望向苍梧国的方向——那里的山脉连绵起伏，云溪谷的甘草正泛着青，雾灵山的当归已抽出新叶，无数药材在山间生长，带着勃勃生机。
而此刻，一条畅通的商道，正像一条温暖的纽带，将两国的善意与生机，紧紧连在了一起。风掠过城头，带着药香和希望，吹向更远的地方。
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