可百姓们哪还有心思看病，大多站在原地，满脸愁容。秦斩看着眼前的景象，对素问说：“这李嵩明显是故意刁难，恐怕不是为了财政，而是另有所图。”
素问点了点头：“我也觉得奇怪，他刚上任就针对医馆，说不定是有人在背后指使，或是想从医馆捞取好处。眼下最重要的是，三日内凑不出五百两，医馆就会被查封，咱们得尽快想办法。”
两人回到后堂，翻开医馆的账目。账本上清晰地记录着，上个月医馆总收入不过三百两，除去药材采购、学徒月钱、馆内开销，结余仅五十两。别说五百两，就算把所有结余都拿出来，也远远不够。
“要不，我去趟京城，找之前嘉奖过医馆的那位大人说说情？”素问思索着说。
秦斩却摇了摇头：“一来一回至少要半个月，根本赶不上三日期限。而且李嵩是地方刺史，京城的大人未必能立刻干预。”他顿了顿，眼神坚定起来，“实在不行，我就去把城外的药材种植园卖了，那园子是之前买下来的，应该能值些银子。”
“不行！”素问立刻反对，“那种植园是咱们培育新药材的地方，去年改良的黄芩、今年试种的西域草药都在园子里，卖了园子，以后药材供应都会成问题，医馆还是难以为继。”
两人沉默下来，一时没了主意。这时，学堂的先生周夫子走了进来，他刚从外面听说了刺史征税的事，手里还拿着一本册子：“素问先生，秦先生，我这里有个法子。这是学堂学员们的名册，其中有不少学员的家人是各地的乡绅或商人，或许他们愿意伸出援手，帮医馆渡过难关。”
素问眼睛一亮，接过名册：“对啊，之前开设分馆时，不少乡绅都曾捐过钱，或许这次他们愿意帮忙。”
秦斩也点了点头：“事到如今，也只能试试了。我这就去联系各地的乡绅，你留在医馆，安抚百姓和学徒，同时整理医馆这些年的功绩，若是李嵩真要查封医馆，咱们也有话说。”
说干就干，秦斩立刻带着几个学徒，骑马前往周边州县。素问则留在医馆，一边为百姓诊治，一边让学徒整理医馆历年的赈灾记录、免费诊治的人数、研发的新药名录，装订成册，以备不时之需。
可事情并没有那么顺利。秦斩跑了一天，联系了十几个乡绅，大多都面露难色。有的说近期生意亏损，拿不出银子；有的则忌惮李嵩的权势，不敢得罪，只愿捐出少量银子，加起来还不到一百两。
傍晚时分，秦斩回到医馆，看着手中寥寥无几的银子，脸色沉重：“看来李嵩早就打过招呼了，乡绅们都不敢帮咱们。”
素问也皱着眉，把整理好的功绩册递给秦斩：“实在不行，咱们就拿着这个去州府，和李嵩理论。医馆为雍州做了这么多事，他总不能无视百姓的死活。”
第二天一早，秦斩和素问便带着功绩册，前往州府。李嵩正在府内喝茶，见他们来了，态度依旧傲慢：“怎么？银子凑齐了？”
素问将功绩册递过去：“李刺史，这是济世医馆历年的功绩，还请您过目。医馆并非盈利之地，若强行征收高额赋税，恐寒了百姓的心，也不利于雍州的稳定。”
李嵩连看都没看功绩册，随手扔在一旁：“本官要的是银子，不是这些没用的册子！三日期限已过一天，若明日还凑不齐，本官就派人去查封医馆！”
“你！”秦斩怒视着李嵩，拳头紧握，若不是顾及场合，恐怕早已动手。
素问拉住秦斩，对李嵩说：“刺史大人，医馆确实拿不出五百两银子，但民女有个请求，能否宽限几日，民女愿意去变卖个人财物，一定凑齐银子。”
李嵩眯了眯眼，打量着素问：“变卖财物？你有什么财物能值五百两？也罢，本官就再宽限你两日，若是两日后还拿不出，休怪本官无情！”
两人走出州府，心情沉重。素问看着街上往来的百姓，低声说：“我身上只有一些之前陛下赏赐的珠宝，或许能卖些银子，再加上医馆的结余，应该能凑够五百两。”
秦斩却摇了摇头：“那些珠宝是陛下对你医术的认可，怎能变卖？再说，就算凑够了这次，下次他再提高赋税，咱们怎么办？这根本不是长久之计。”
就在两人一筹莫展时，一个熟悉的身影走了过来，是之前在草原上认识的商队首领巴图。巴图刚从西域运货回来，听说了医馆的事，特意前来探望：“素问姑娘，秦兄弟，我听说了李嵩那小子的事，太过分了！我这里有一千两银子，你们先拿去，不够的话，我再让商队凑！”
秦斩和素问又惊又喜，素问连忙说：“巴图大哥，这怎么好意思？之前在草原，你已经帮了我们很多了。”
“咱们是朋友，朋友有难，怎能不帮？”巴图豪爽地说，“再说，济世医馆研发的新药，帮我们商队治好了不少伙计的病，这点银子算什么？你们要是不收，就是不把我当朋友！”
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