李嵩的目光落在账簿上的印章上，身体猛地一僵。他怎么也没想到，素问竟然能拿到账簿的副本，还把印章的细节都抄录得清清楚楚。那官印是他亲手保管的，除了心腹，没人能接触到，这女子到底是谁？
“你……你到底是什么人？”李嵩的声音开始发颤，额头上渗出了冷汗。
“民女只是一个普通的灾民。”素问的目光扫过周围的乡亲，声音里带上了几分哽咽，“去年凉州大旱，民女的爹娘都饿死了，我一路乞讨来到这里，本以为能靠着赈灾粮活下去，可没想到……”她深吸一口气，提高了声音，“上个月，城西张老汉的儿子饿得实在受不了，去粮商铺子里偷了半块饼，被粮商的人活活打死，可那粮商卖的粮食，正是大人从赈灾粮里扣下来的！还有城南的王大娘，她的小孙女才三岁，因为喝了掺了沙子的稀粥，拉了三天肚子，最后没挺过来……这些乡亲们的苦难，大人难道都看不到吗？”
人群里传来低低的啜泣声。王大娘从人群里走出来，手里抱着个小小的布包，里面是她孙女的衣裳：“我的孙儿啊，她才吃了两回粥，就没了……那粥里全是沙子，刮得嗓子疼啊！”
“我家娃儿也是！”一个妇人哭喊道，“前儿个喝了粥，就一直吐，现在还躺着起不来！”
越来越多的灾民站出来，诉说着自己的遭遇。有人说差役给粥时故意刁难，要交了钱才能多盛一勺；有人说看到刺史府的人把粮食装上车，往城外运；还有人说赈灾棚里的米缸，多半时候都是空的。
李嵩的脸色从惨白变成铁青，再变成猪肝色。他知道，今天要是压不住这阵仗，自己就完了。他悄悄往后退了退，想让差役护着自己走，可刚挪了一步，就被灾民们围了起来。
“大人别走啊！”“把粮食还给我们！”“给我们娃儿一个说法！”
就在这时，远处传来一阵更急促的马蹄声，比之前李嵩来的时候还要密集。只见一队身穿黑色禁军服饰的士兵骑马赶来，他们腰佩长刀，神色严肃，很快就把赈灾棚周围围了起来。为首的是个身穿绯色官服的太监，手里捧着明黄色的圣旨，面色冷峻。
“李嵩接旨！”太监的声音尖锐，穿透力极强，瞬间压过了灾民们的呼声。
李嵩浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在地上，却顾不上疼。灾民们也纷纷跪倒，大气不敢喘，目光都落在那道圣旨上。
太监展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：查凉州刺史李嵩，任职期间贪赃枉法，利用赈灾之机克扣粮银，中饱私囊，致使凉州灾民流离失所，民不聊生，民怨沸腾。着即革去李嵩刺史之职，押解回京，交由大理寺从严审讯，彻查其罪行！另派吏部尚书王大人即刻前往凉州，主持赈灾事宜，务必开仓放粮，安抚灾民，不得有误！钦此！”
李嵩听完圣旨，整个人像被抽走了所有力气，瘫倒在地上，嘴里喃喃自语：“不可能……不可能……陛下怎么会知道……”
两个禁军上前，拿出铁链，“哗啦”一声套在李嵩的脖子上，将他架了起来。李嵩挣扎着，却被禁军死死按住，只能眼睁睁看着自己被押走。
灾民们愣了片刻，随即爆发出震天动地的欢呼声。“皇上圣明！”“我们有救了！”“多谢皇上！”有人激动得哭了起来，有人跪倒在地，对着京城的方向连连磕头。
太监收起圣旨，走到素问面前，脸上的冷峻褪去，多了几分温和：“素问姑娘，陛下已知你搜集账簿、揭发李嵩恶行之事，特命咱家前来，召你即刻回京，另有封赏。”
素问连忙躬身行礼：“民女多谢陛下恩典，只是凉州的乡亲们还没安顿好，民女想留在这儿，帮着王大人分发粮食，看着乡亲们都能吃上饱饭。”
太监笑了笑，点了点头：“姑娘的心意，陛下自然知晓。不过陛下说了，你的才智难得，留在京城才能更好地为天下百姓做事。王大人已经在来的路上了，等他到了，妥善安排好灾民，姑娘再随咱家回京不迟。”
素问抬头望向远处，只见一队马车正往这边赶来，车上插着“赈灾”的旗号，车轮滚滚，扬起的尘土里，仿佛都带着粮食的气息。她又看了看周围的乡亲，有人已经帮着禁军搭建新的粥棚，有人去井边打水，脸上渐渐有了笑容。
“民女遵旨。”素问再次躬身行礼，阳光透过云层洒下来，落在她身上，也落在那本被她小心收好的账簿上。风渐渐停了，沙砾不再乱飞，凉州城的春天，终于有了暖意。
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