两人刚要出门，诊床上的男人忽然咳嗽起来，咳得胸口起伏，沈砚之回头一看，只见男人胸口的红斑上，那黑纹似乎比刚才又长了些，已经快蔓延到肋骨处了。
“得快点。”沈砚之咬了咬牙，和苏瑾快步走出医馆，往后山的方向去。
秋后的后山，树叶已经黄了大半，风吹过，落叶簌簌作响。两人沿着樵夫常走的小路往上走，苏瑾一边走一边留意路边的草木，嘴里念叨着：“医书里说，络石藤喜欢长在阴湿的地方，尤其是老树下，咱们先去那棵老槐树下看看。”
走了约莫半个时辰，前面果然出现了一棵枝繁叶茂的老槐树，树干粗壮，需要两人合抱才能围住，树底下落满了枯枝败叶，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。
“就是这儿了。”沈砚之蹲下身，拨开地上的落叶，仔细寻找着木牌的痕迹。苏瑾则绕着树干走了一圈，忽然指着树干上的一处地方，喊道：“沈伯父，您看这儿！”
沈砚之走过去，只见树干上有一块树皮颜色比周围深，上面隐约有几道刻痕，像是被什么东西刮过，而刻痕的形状，竟和妇人说的木牌上的花纹有几分相似。
“这木牌说不定是从这树干上劈下来的。”苏瑾猜测道，“您看这刻痕，像是用刀凿出来的，可能是以前有人在这树上刻了东西，后来木材腐朽，掉下来一块，就成了那木牌。”
沈砚之点了点头，又在树底下找了一会儿，忽然发现落叶堆里有一块小小的木片，上面还沾着些泥土，他捡起来一看，木片边缘的纹路和树干上的刻痕正好能对上，而且木片上还残留着一丝淡淡的黑气，凑近闻了闻，有股腐朽的木头味，还夹着几分说不出的腥气。
“应该就是这木牌的碎片了。”沈砚之把木片收好，“有了这个，或许能找到解毒的办法。”
就在这时，苏瑾忽然“啊”了一声，指着树后的草丛：“沈伯父，您看那是什么！”
沈砚之顺着他指的方向看去，只见草丛里长着几株藤蔓，藤蔓的颜色是深绿色，叶子呈心形，藤蔓上还开着些白色的小花，可仔细一看，藤蔓的茎上竟缠着几缕黑色的细丝，像是蜘蛛丝一样，顺着藤蔓往根部蔓延，而那黑色细丝的形态，竟和男人胸口红斑上的黑纹一模一样！
“这就是络石藤？”沈砚之走过去，小心翼翼地拨开草丛，那藤蔓的根部扎在一块腐木里，腐木上还沾着些泥土，泥土里隐约能看到几粒黑色的种子。
他刚要伸手去摘藤蔓，苏瑾忽然拉住他：“沈伯父，小心！医书里说，络石藤的汁液有毒，碰到皮肤会发痒，要是碰到伤口，还会侵入体内。”
沈砚之缩回手，从布包里拿出一块帕子，裹在手上，小心翼翼地掐下一段藤蔓，放进药箱里：“先带回去看看，说不定这藤蔓就是解毒的关键。”
两人不敢多耽搁，拿着木牌碎片和络石藤，快步下山往仁心堂赶。刚到门口，就听见妇人的哭声，沈砚之心里一紧，推门进去，只见男人已经昏了过去，胸口的红斑又扩大了不少，黑纹已经缠到了肩膀上，脸色也变得更加苍白，呼吸微弱得几乎看不见。
“沈大夫！您可回来了！”妇人扑过来，抓住他的胳膊，“他刚才忽然就昏过去了，怎么叫都叫不醒……”
沈砚之立刻走到诊床前，摸了摸男人的脉搏，脉象比之前更弱了，几乎快摸不到了。他不敢耽搁，让苏瑾把带来的络石藤放在瓷碗里，用杵臼捣烂，又取了些雄黄，和藤蔓的汁液混在一起，然后用棉签蘸着，轻轻涂在男人胸口的红斑上。
刚涂上去没多久，男人忽然哼了一声，胸口微微起伏了一下。沈砚之屏住呼吸，盯着红斑看——只见那深紫色的红斑慢慢变淡，边缘的黑纹也像是被什么东西融化了一样，渐渐褪去，露出下面正常的皮肤。
“有用！”苏瑾惊喜地喊道。
妇人也止住了哭声，眼眶通红地看着：“沈大夫，谢谢您……谢谢您……”
沈砚之松了口气，又让苏瑾把之前开好的药煎了，喂男人喝下去。半个时辰后，男人缓缓睁开眼睛，虽然还有些虚弱，但精神好了不少，能开口说话了：“水……我想喝水……”
妇人连忙倒了杯温水，小心翼翼地喂他喝了。沈砚之坐在床边，又为他把了脉，脉象虽然还有些虚，但已经平稳了许多，气血运行也顺畅了。
“你这病，是那木牌上的络石藤邪物引起的，”沈砚之解释道，“幸好我们找到了络石藤，用它的汁液配合雄黄，暂时解了毒，但还需要连续服药几天，把体内残留的邪毒清干净，以后可不能随便捡陌生的东西了。”
男人连连点头，声音沙哑地说：“多谢沈大夫，我以后再也不敢了……”
夕阳透过木窗，洒在诊床上，男人的脸色渐渐恢复了血色，胸口的红斑只剩下淡淡的印记，那诡异的黑纹已经完全消失了。苏瑾收拾着药箱，笑着对沈砚之说：“沈伯父，这次可多亏了您，要是您没让我留意那木牌，咱们还真找不到解毒的办法。”
沈砚之摇了摇头，目光落在窗外的青石巷上：“行医之人，本就该多留个心眼，这世间的病症千奇百怪，说不定哪天就会遇到从未见过的疑症，只有仔细观察，耐心寻根，才能找到解法。”
妇人端来一碗刚煮好的粥，喂男人慢慢喝着，脸上终于露出了笑容。仁心堂里，桂花香依旧，只是多了几分安心的暖意，而那株被带回的络石藤，此刻正放在窗台上，在夕阳下，它茎上的黑丝渐渐褪去，露出了藤蔓原本的绿色——或许，这世间的邪祟，终究敌不过医者的仁心与细心。
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