晨光刚漫过邯郸城的城墙，秦斩便带着两名斥候往医署工地赶。刚走到工地门口，就见一道熟悉的身影站在木棚下——周老穿着件浆洗得发白的青布长衫，头发用灰布带仔细束在脑后，手里提着个深棕色的木盒，正踮着脚往工地里张望，晨光落在他花白的鬓角上，泛着柔和的光。
“周老，您怎么来了？”秦斩快步上前，语气里满是惊讶。昨日松木送到工地后，他还想着过几日去木坊道谢，没成想老木匠竟主动跑来了。
周老听到声音，转过身，脸上立刻堆起笑，举起手中的木盒晃了晃，盒盖缝隙里透出刻刀的寒光：“将军早！我昨晚翻来覆去睡不着，琢磨着医署的门窗虽是好松木，但邯郸的秋冬风邪，光靠榫卯严实还不够。我想着在门框边缘刻道导流槽，风就灌不进屋里；窗棂上雕些简单的花纹，既能挡些落叶，又不挡阳光。这不，我把家伙什都带来了，过来搭把手。”
说着，他打开木盒，里面整齐码着七八件工具——锃亮的刻刀、磨得光滑的凿子、带着细齿的木锉，还有一把巴掌大的木尺，木柄上满是深浅不一的纹路，显然是用了几十年的老物件。
“周老您这手艺，邯郸城里没人不知道！”负责木工的老刘扛着根松木从工棚里出来，老远就笑着搭话，“当年您给赵王做的那套雕花家具，听说连秦国来的使者都夸好！有您帮忙，咱们这门窗肯定又结实又好看！”
周老被夸得有些不好意思，摆了摆手：“都是些老手艺了，不值一提。走，咱们去木工区看看，你们的活计做到哪一步了。”
跟着众人走进木工区，二十多根松木已经被锯成长短不一的木料，工匠们正围着木料刨光、凿榫卯。周老走到一个正在拼接窗框的工匠身边，停下脚步，伸出粗糙的手指，轻轻摸了摸木料的切面，又用指腹蹭了蹭榫卯的缝隙，点了点头：“小伙子手艺不错，切面平整，榫卯也找得准，就是这里的缝隙宽了半分——邯郸雨水多，缝隙宽了容易受潮，木料一胀，门窗就容易卡住。”
说着，他从木盒里拿出一把小凿子，拇指抵着凿柄，手腕轻轻发力，在榫卯的连接处细细凿了几下。木屑如碎雪般簌簌落下，原本略宽的缝隙渐渐收窄。他又拿起木锉，沿着缝隙轻轻打磨，片刻后，再用手推了推窗框，纹丝不动。
“您看，这样就严实了。”周老让开位置，示意工匠试试。那工匠试着推了推窗框，果然比之前顺滑了不少，还没了之前的松动感，连忙拱手：“多谢周老指点！”
周围的工匠们见状，纷纷围了过来，有的手里还拿着没凿完的木料，七嘴八舌地请教问题。周老也不藏私，搬了个木墩坐在中间，拿起一块废料，当场演示起来：“做木工讲究‘三分料，七分活’，尤其是松木，质地硬但脆，凿榫卯的时候得顺着木纹走，力道要匀，不然容易把木料劈了。你们看，先在要凿的地方画条线，再用小凿子轻轻刻出槽，最后慢慢往深了凿……”
他一边说，一边动手，凿子在他手里仿佛有了生命，每一下都精准地落在该落的地方。没一会儿，一个工整的榫头就出现在废料上，再拿起另一块废料凿出卯眼，轻轻一拼，严丝合缝，用手怎么拉都拉不开。
秦斩站在一旁，看着周老耐心讲解的模样，心里暖意融融。他下意识调出系统面板，界面上很快弹出一条新提示：【周老协助优化木工工艺，医署门窗耐用性提升30%，解锁“老匠传承”支线任务——邀请周老参与后续医署木器修缮，任务奖励：木工效率进一步提升15%】。
等工匠们散去继续干活，秦斩走到周老身边，语气诚恳：“周老，您的手艺是真本事。等医署建好后，病房的床榻、药房的药柜，还有诊堂的桌椅，说不定还得麻烦您帮忙修缮维护。您要是愿意，我们可以按秦律给您算工钱，绝不会亏待您。”
周老正用布擦着凿子，闻言停下动作，抬头看着秦斩，眼中满是动容：“将军说的哪里话！我这把老骨头，在家闲着也是闲着，能为医署出份力，为百姓做点实事，比拿多少工钱都开心。再说了，昨天您派士兵守着木坊，赵承的人没敢来闹事，我总算能安心做活了——就冲这个，我也得好好帮您把门窗做好！”
转眼到了正午，医署工地的伙房开始送饭。伙夫推着餐车过来，车上放着大桶的粟米饭，还有两筐腌菜和一坛腊肉。秦斩特意让伙夫多盛了一碗饭，又夹了好几块腊肉，递到周老手里：“周老，您忙活了一上午，多吃点。这腊肉是军中刚送来的，味道还不错。”
周老接过碗筷，看着碗里油亮亮的腊肉，眼眶突然有些发红。他低下头，扒了口饭，声音带着几分哽咽：“将军，我这辈子，除了在宫廷当差那几年，还没人这么待过我。以前在赵国，贵族们用我的时候就捧着，不用的时候就骂，连顿热饭都难得给。现在跟着将军做事，不仅能安心做活，还能吃上腊肉……”
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