漳水药香渡齐舟
暮春的漳水总爱笼着层薄纱似的晨雾，连带着码头的青石板都润得发亮。三艘挂着玄色齐字旗的大船破开雾霭时，守码头的老卒正蹲在石阶上啃麦饼，抬头看见船帆上的纹样，嘴里的饼渣差点呛进气管——那是临淄沈家商队的标志，据说沈家的药材铺，能从临淄一直开到鲁国边境。
为首的大船刚抛锚，一个身着靛蓝绸衫的中年男子便扶着船舷下来。他腰系玉带，袖口绣着枚银色药锄，步履间带着商人特有的利落，目光扫过岸边堆积的药筐，最终落在人群里那个穿素布裙的女子身上。女子发间只簪了支木簪，手里捧着本线装书，正是赵地医署主事素问。
“在下临淄沈仲山，”男子快步上前拱手，指节上还留着常年翻检药材的薄茧，“久闻赵地药材得天地灵气，药效远胜他处，这次带了五十车海盐、二十匹吴绫，专程来与姑娘谈笔买卖。”
素问回礼时，眼角余光瞥见沈仲山身后的随从。他们肩上的布囊鼓鼓囊囊，风吹过便露出里头丝绸的光泽，连腰间挂着的水囊，都是用细麻布缝的——齐国的富庶，果然名不虚传。她引着众人往医署走，沿途的药田顺着漳水铺开，新采的金银花堆在竹匾里，连空气里都飘着清苦的药香。
“沈掌柜瞧这田埂上的碑，”素问指着一块刻着“轮作区”的青石碑，碑旁的穿心莲刚浇过晨露，碧叶上还滚着水珠，“赵地药材好，一是靠轮作养地，这块地去年种当归，今年就种穿心莲，土力不亏；二是靠发酵粪肥，把秸秆和牲畜粪混在一起沤三个月，比单用生粪肥田强十倍；三是采收要掐准时辰——就说这金银花，必须在晨露没干、花苞刚裂口时摘，晚半个时辰，药效就差三成。”
沈仲山蹲下身，捻起片穿心莲叶子放进嘴里。初时是刺人的苦，嚼着嚼着竟生出回甘，他猛地站起身，眼里亮得像有光：“姑娘说的是！这药材比齐国市面上的强太多，我想换三十车金银花、三十车黄连、三十车当归，不知姑娘肯不肯割爱？”
素问指尖轻轻叩了叩手里的《赵地药材全谱》，书页间夹着张药田收成表。她沉吟片刻道：“沈掌柜的诚意我懂，但赵地药材不能一次抽走太多——邯郸周边的防疫棚还等着药材，传习所的学徒也要用药材练手。不如这样，每月我给你二十车混合药材，你给我三十车海盐、十匹丝绸，按月交割，如何？”
她顿了顿，目光落在沈仲山腰间的药锄纹样上：“另外我有个提议，你派齐国药农来学种植，我派医官去教药材辨识，这样既能保证你收到的都是真药，也能让更多人用上好药材。”
沈仲山闻言，当即拍着大腿应下来：“姑娘考虑得比我周全！咱们今天就立契书，明日就交割第一批货！”
第二天清晨，漳水码头热闹得像过节。赵地的药农们扛着竹筐往船上搬，每只筐上都贴着块红漆木牌，刻着“赵地正药”四个字，背面还标着采收日期——这是素问特意让人做的，怕有假药混进去。齐国的商人们则把海盐卸上岸，雪白的盐粒堆成小山，阳光一照则把海盐卸上岸，雪白的盐粒堆成小山，阳光一照，晃得人睁不开眼；丝绸展开时，风一吹就像流水般荡开，引得围观的百姓阵阵惊呼。
“这盐比以前买的细多了！”一个提着陶罐的老妇，用手指捻起点海盐，笑着对身旁的妇人说，“用这盐腌芥菜，肯定比往年鲜！”
“你看这粉绸子，给我家闺女做件襦裙，保管比别家姑娘好看！”另一个妇人捧着匹丝绸，脸上的笑都收不住。
素问站在码头的高台上，看着这热闹的景象，指尖划过《赵地药材全谱》里新添的“海盐药用”条目。昨天沈仲山说，齐国海盐除了吃，还能外敷止血，她当即让学徒记下来，打算试试用海盐配草药治外伤。
第一批药材运到临淄时，正巧赶上当地闹痢疾。沈仲山没敢耽搁，立刻把赵地的黄连送到城里的医馆。医官按方煎药，患者喝了三天，痢疾就止住了。
“这赵地黄连真神！”一个刚痊愈的老者，捧着空药碗对医官说，“前天我还上吐下泻，走不动路，喝了两剂药就好了！”
消息像长了翅膀似的，很快传遍了临淄城。百姓们都往沈仲山的药铺跑，原本没人要的穿心莲，因为能清热解毒，成了家长们抢着买的宝贝；当归更是供不应求，连王宫的太医署都派人来采购。沈仲山忙得脚不沾地，没过多久，又派了两艘船去赵地，想多要些药材。
一个月后，沈仲山亲自来了赵地。他刚下船，就从怀里掏出一叠竹简，双手递给素问：“姑娘，这是临淄百姓写的感谢信，还有，我们每月给你加二十车海盐、五匹丝绸，你多给我十车药材，行不行？”
素问接过竹简，上面的字迹有的工整，有的潦草，却都透着真切的感激。她翻到最后一页，还有个小孩用炭笔写的“谢谢”，笔画歪歪扭扭，却格外暖心。她抬头对沈仲山说：“药材可以加，但有个条件，所有从赵地运过去的药材，必须带着红漆木牌，要是发现有假，咱们的合作就停了。”
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