楚境密影
寿春侯府的书房里，烛火燃得正稳，将秦斩的身影投在青砖地上，宽肩窄腰的轮廓里透着股沉凝的杀气。案上平铺着一封密信，麻纸粗糙，边角还沾着点市井粮铺常见的谷糠，可落在秦斩指间时，那指腹摩挲过落款处的力道，却比握玄铁枪时还要重上三分。
他已经盯着这封信看了近半个时辰。
信上的字写得潦草，笔画歪歪扭扭，像是市井里识得几个字的商贩随手划的，一会儿浓墨重彩，一会儿又淡得几乎看不见，刻意藏着章法。可秦斩是谁？从死人堆里爬出来的将军，这辈子见多了刀光剑影里的鬼把戏，偏偏对这些藏在笔墨里的门道格外敏锐。方才指尖掠过落款那处“草民谨上”的小字时，触到一点细微的凸起——不是墨迹晕开的痕迹，是用针尖在纸上刻的暗纹。
他抬手捻起案头的银镊，小心翼翼地夹起密信，凑到烛火旁。橘红色的光透过薄纸，落款处那团模糊的墨迹下，竟显露出一道极淡的云纹：线条勾得规整，云头处还带着楚国王室特有的卷边，是当年楚怀王赐给太傅景氏一族的专用纹记，寻常百姓连见都见不到。
“倒是会装。”秦斩冷笑一声，指节在案上轻轻一叩。这声轻响刚落，门外就传来沉稳的脚步声，副将赵武推门而入，甲胄上的铜扣碰撞出轻响，却没敢打乱书房里的静气。
“侯爷，您叫属下？”
“把文书令王先生请来，”秦斩的目光没离开那道云纹，“让他带上识辨笔迹的家伙什，别惊动旁人。”
赵武应了声“是”，转身时瞥见案上的密信，眉头微蹙——自打半月前截获这封从江东递来的信，侯爷就没松过眉头。楚地刚定，旧贵族虽表面归顺，暗地里却总有些小动作，这封信怕是藏着不小的麻烦。
没等多久，文书令王克就来了。老头穿着素色锦袍，手里捧着个木匣，里面装着放大镜、拓纸和几卷楚地旧臣的笔迹样本。他是秦廷从咸阳派来的老文书，专精笔迹辨识，当年还帮着李斯核对过各地的税赋文书，眼尖得很。
“王先生，劳你看看这封信。”秦斩将密信推过去，“重点看字迹和落款。”
王克戴上老花镜，先拿起放大镜扫了遍信上的字迹，眉头渐渐皱起来：“侯爷，这字写得刻意藏拙啊。你看这‘粮’字，左边的‘米’旁本该是四笔，他故意写成三笔，可落笔的力道却藏不住——手腕稳，笔锋沉，绝不是市井商贩能写出来的。还有这‘举’字，最后一笔的收锋，是楚地文人惯用的‘回锋笔’，寻常人学不来。”
秦斩点头，指了指落款处：“再看看这里的暗纹。”
王克换了个倍数更高的放大镜，又往烛火边凑了凑，看清那道云纹时，脸色骤变：“这是……景氏的云纹！当年楚太傅景珩活着时，他家的书信落款都带这个暗纹，哪怕是家奴传信，也得盖个简化版的。如今景珩死了，能用上这暗纹的，只有他那儿子景驹！”
“果然是他。”秦斩手指在案上轻轻敲击，声音里听不出情绪，“项梁在江东招兵买马，不敢自己露头，竟想借景驹这杆‘王室大旗’聚众。楚地的旧贵族大多认景氏的名头，他这是想把水搅浑，好趁机起事。”
王克脸色发白：“那景驹如今就在寿春，前些日子还借着‘探望旧友’的名头，去了好几个旧贵族府上。要是真让他把人聚起来，楚地刚稳的局面……”
“慌什么。”秦斩打断他，语气依旧沉稳，“他要聚，咱们就看着他聚。只是得把眼线放得再密些，别让他真闹出动静。”
他转向赵武，目光陡然锐利起来：“赵武，你挑十个精干的亲卫，换上市井百姓的衣裳，分日夜盯着景府。记住，只看不动，他见了谁、说了什么、送了什么东西，都得一一记下来，半点不许漏。另外，查一查景驹最近跟哪些粮商有往来——这信里提了‘秋收后粮草之事’，我怀疑他想囤积粮食，扰乱民心。”
赵武躬身领命：“属下明白，这就去安排。”
“王先生，”秦斩又看向王克，“你再整理一份景驹的生平，尤其是他在楚亡后交往的旧贵族名单，明早给我。另外，把楚地所有景氏旁支的住处也标出来，我要知道这些人最近都在做什么。”
王克连忙应下：“侯爷放心，今晚我就加班整理，绝误不了事。”
两人离开后，书房里又只剩秦斩一人。他重新拿起那封密信，烛火映着他的脸，一半在明，一半在暗。项梁这步棋走得够毒——景驹是楚国王室旁支，又顶着“太傅之子”的名头，比他这个“反秦复楚”的武将更有号召力；再者，景驹空有虚名，没什么真本事，正好被项梁捏在手里当傀儡。
可项梁忘了，他秦斩不是只会打仗的莽夫。楚地的民心刚拢回来，绝不能让这些旧贵族再把水搅浑。
他走到窗边，推开一条缝。夜色里的寿春城很静，只有巡夜士兵的甲胄声偶尔传来，远处的民居里还亮着零星的灯火——那是百姓们借着侯府发放的油灯，在修补秋收要用的农具。秦斩想起三日前微服巡查时，见着个老妇人抱着新领到的粮袋，对着侯府的方向磕头，嘴里念叨着“秦侯活菩萨”。
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