接下来的几天，工匠们按照同样的方法，又搭建了几根楠木桥墩。当最后一根桥墩固定好时，秦斩站在河边，看着河中间的桥墩，脸上露出了久违的笑容。
陈武走到他身边，笑着说：“侯爷，桥墩终于搭建好了，接下来就可以铺桥面了。”
秦斩点点头，看着远处的涂山，轻声说道：“隧道的漏水问题也快解决了，再过不久，咱们的运河就能打通了。”
夕阳西下，金色的余晖洒在渒水的河面上，也洒在秦斩的身上。他的身影在余晖中显得格外高大，像是一座屹立在楚地山河间的丰碑，守护着这条即将贯通淮江二水的运河，守护着这片土地上的百姓。
五、淮江贯通定南疆
时光飞逝，转眼间，运河的修建已经过去了一年。
这一年里，秦斩几乎天天都待在工地上，和民夫们一起干活，一起吃饭，一起面对困难。他的皮肤被晒得黝黑，手上磨出了厚厚的老茧，原本挺拔的身影也显得有些消瘦，但他的眼神却依旧坚定。
涂山的隧道终于打通了。当最后一块岩石被凿开时，隧道里响起了震天的欢呼声。秦斩站在隧道的中间，看着从两端透进来的光线，心里充满了激动。他知道，这意味着运河的关键工程已经完成，接下来，只要铺好河道，架好桥梁，运河就能正式通航了。
渒水的桥梁也已经完工。宽阔的桥面横跨在渒水之上，楠木做的桥墩稳稳地立在河底，桥面两侧的护栏上，还雕刻着简单的花纹。站在桥上，能清晰地看到淮水和长江的方向，仿佛能看到船只顺着运河，从淮水驶向长江的景象。
通航的前一天，秦斩让人在运河的起点——淮水岸边，举行了盛大的仪式。楚地的百姓们纷纷赶来，围在运河岸边，脸上带着期待的笑容。
始皇帝也派来了使者，带着诏书前来祝贺。使者站在高台上，展开诏书，大声念道：“淮东侯秦斩，督造运河，连通淮江二水，功在社稷，利在民生。特封秦斩为淮江侯，赏黄金百斤，绸缎千匹。所有参与运河修建的民夫，皆免五年徭役，家中分得良田三亩。”
诏书念完，百姓们和民夫们都欢呼起来。秦斩跪在地上，双手接过诏书，声音带着几分激动：“臣，秦斩谢陛下恩典！臣定当守护好这条运河，为楚地百姓谋福祉！”
第二天一早，通航仪式正式开始。
一艘艘装满粮草的船只，从淮水驶入运河。船夫们站在船头，高声唱着楚地的歌谣，声音洪亮，充满了喜悦。船只缓缓驶过涂山隧道，隧道里的火把将船只照得通红，像是一条穿梭在山岭间的火龙。
秦斩站在渒水的桥上，看着船只从桥下驶过，心里充满了欣慰。他想起一年前，这里还是一片荒芜的山岭和湍急的河流，如今，却变成了贯通淮江二水的运河，变成了楚地百姓的希望之路。
陈武走到他身边，笑着说：“侯爷，您看，船只已经驶向长江了。以后，关中的粮草和货物，就能通过这条运河，快速运到楚地了。”
秦斩点点头，看着远处的长江，轻声说道：“不仅如此，这条运河还能巩固南疆的安定。楚地有了这条运河，就能更好地与关中连通，百姓们的生活也会越来越好。”
正在这时，之前那位给秦斩递井水的老民夫，提着一篮水果，走到秦斩面前，笑着说：“侯爷，这是我老婆子种的橘子，您尝尝。要是没有您，咱们也修不成这条运河，也得不到这么好的待遇。”
秦斩接过橘子，剥开一个，放进嘴里，酸甜的汁水在嘴里散开，让他想起了一年来的点点滴滴。他看着老民夫，又看了看周围的百姓，笑着说：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。没有乡亲们的支持，没有工匠们的付出，就没有这条运河。”
百姓们听到这话，都纷纷点头，看向秦斩的目光里充满了敬佩和感激。
使者走到秦斩身边，拱手道：“淮江侯，陛下让臣转告您，等运河通航稳定后，陛下想来楚地看看这条运河，看看楚地的百姓。”
秦斩愣了一下，随即激动地说：“臣一定做好准备，迎接陛下驾临！”
夕阳西下，金色的余晖洒在运河上，船只的影子倒映在水面上，随着水波轻轻晃动。秦斩站在桥上，看着船只驶向远方，心里充满了希望。他知道，这条运河不仅连通了淮江二水，更连通了楚地与关中，连通了百姓与朝廷。它会像一条巨龙，守护着这片古老的土地，守护着秦朝的南疆，让这里的百姓过上安居乐业的生活。
很多年后，当人们沿着运河航行时，还会说起当年淮江侯秦斩的故事。说起他如何身先士卒，与民夫们一起开凿运河；说起他如何克服重重困难，打通隧道，架设桥梁；说起他如何为楚地百姓谋福祉，让这条运河成为了连接南北的纽带。
而那条贯通淮江二水的运河，也在历史的长河中，静静流淌着，见证着朝代的更迭，见证着百姓的悲欢，成为了中华文明史上一道不朽的丰碑。
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