子时的云梦泽，水汽裹着芦苇的腥气，在夜色里织成一张湿冷的网。秦斩蹲在水洼边，指尖划过水面，凉意顺着指缝钻进骨缝——这是他第三次抬手摸向腰间的药囊，素问塞给他时说“云梦泽蚊虫毒，这草药能避邪”，此刻囊里的艾草气息正顺着士兵的甲缝飘散开，压过了他们身上的汗味与铁腥味。
“将军，前队已到楚营后三里。”斥候的声音压得极低，甲胄碰撞的轻响在寂静里格外清晰。秦斩点头，目光扫过身后两千锐士——他们靴底都裹着麻布，踩在泥泞里只发出细碎的“噗嗤”声，每人背上的陶罐里装着火油，罐口用软木塞封着，只留一道细缝透气。系统界面在他眼前闪了闪，“支线任务：火烧楚营”的字样亮着，下方进度条停在“准备阶段：80%”。
他抬手示意前进，乌骓马很通人性地放慢脚步，马蹄踏过浅水区时，只溅起细小的水花。芦苇秆高过人头，叶片在风里擦出“沙沙”声，像是无数双眼睛在暗处窥伺。秦斩突然抬手停下，系统提示紧接着弹出：“前方五十步，楚军暗哨两名，呼吸频率18次/分，手持青铜剑。”
他抽出腰间短刀，刀身是玄铁打造，在夜色里泛着冷光。身后的亲卫赵虎想跟上来，被他抬手按住——暗哨的位置在芦苇丛的制高点，能俯瞰三里内的动静，必须悄无声息地解决。秦斩猫着腰向前，脚下的泥地软得像海绵，每一步都要先试探深浅，避免陷进去。
离暗哨还有十步时，他听见其中一人打了个哈欠，另一人在抱怨：“这鬼地方，蚊子能吃人，秦兵要是敢来，我先喂蚊子再杀他们。”话音刚落，秦斩突然从芦苇后窜出，左手捂住说话人的嘴，右手短刀划过他的咽喉——血喷在芦苇叶上，发出“噗”的闷响，连哼都没哼一声。另一名暗哨刚要拔剑，秦斩已转身将短刀抵在他胸口，刀刃贴着甲片的缝隙，再进半寸就能刺穿心脏。
“楚营后营的布防，说。”秦斩的声音带着寒意，暗哨浑身发抖，结结巴巴地说：“后、后营是粮草营，守兵三百，主营在东边，项将军的大帐……”话没说完，远处突然传来梆子声，是楚军的换岗信号。秦斩眼神一冷，短刀猛地刺入，暗哨的身体软倒在泥里。
他抬手对身后挥了挥，赵虎立刻带着士兵上前，将两具尸体拖进芦苇深处，用泥巴掩盖血迹。“将军，换岗的楚军快过来了。”赵虎压低声音，秦斩看了眼天色，子时已过，东南风比刚才更急了些，芦苇秆被吹得弯下腰，像是在催促。
“按计划行事，分十队，每队二百人，绕到后营各个帐篷外，听我号令倒油点火。”秦斩的命令清晰地传下去，士兵们迅速分组，像散入夜色的影子，消失在芦苇丛里。他翻身上马，乌骓马的耳朵警惕地竖着，能听见远处楚军士兵的谈笑声，还有粮车轱辘偶尔碾过地面的闷响。
系统提示再次弹出：“东南风风力增强至三级，火油燃烧速度可提升50%，最佳点火时机：子时三刻。”秦斩看了眼怀表——这是系统奖励的“计时工具”，表盘上的指针正指向子时三刻。他深吸一口气，拔出玄铁枪，枪尖指向楚营的方向。
“倒油！”
一声令下，二十个方向同时传来陶罐落地的脆响。火油顺着帐篷的布缝渗进去，在地面上漫开，形成一条条黑色的溪流。楚军士兵还在睡梦中，有人翻了个身，嘴里嘟囔着“别挤”，完全没察觉死亡已在脚下蔓延。
秦斩举起火把，火光映亮他眼底的冷意。他想起三日前在潢水南岸，项燕的破阵戟差点刺穿他的护心镜，想起蒙武说“粮道被断，我军只能撑五日”，想起素问在医帐里熬药时说“希望这场仗快点结束，百姓能少受点苦”。
“点火！”
火把被扔向油迹，火焰“腾”地窜起，像一条红色的蛇，顺着风势迅速蔓延。第一个帐篷瞬间被吞没，里面的楚军士兵惊叫着冲出来，身上还带着火苗，在地上打滚时，又点燃了旁边的草垛。火借风势，风助火威，转眼之间，楚营后营就成了一片火海，浓烟滚滚，遮住了半边夜空。
“救火！快救火！”楚军的将领嘶吼着，可水桶刚提过来，就被风吹倒的帐篷砸翻。有的士兵想冲出火海，却被迎面而来的火墙逼了回去；有的找不到兵器，只能赤手空拳地拍打身上的火苗，最终倒在火海里，发出凄厉的惨叫。
秦斩站在土坡上，玄铁枪拄在地上，看着火光里混乱的人影。系统界面在他眼前闪烁，“支线任务：火烧楚营”的进度条飞速跳动，从80%到90%，再到97%——最后那3%，是火舌吞没项燕的副将营帐时跳满的。他能看见楚军士兵在火海里奔逃，能听见他们的哭喊，胸口突然有些发闷，像是有什么东西堵着。
他想起长平之战，那时他还是个小卒，看着赵军降兵被坑杀，鲜血染红了土地。系统提示“斩杀降兵，经验值+1000”，可他夜里却总做噩梦，梦见那些士兵的眼睛。后来他才明白，系统要的是胜利，而他要的，是胜利之后的太平——这也是为什么，他会让士兵带足草药，会下令“降者不杀”。
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