庐江渠记
庐江郡的旱情已经啃了两个月。风是热的，刮过田埂时卷着碎土，打在人脸上像细沙磨。秦斩蹲在田埂上，指尖按下去，干裂的土地连个浅印都留不下，反倒是指节被硌得发疼——土块硬得能硌碎马蹄这话，半点不掺假。他眼前的稻田早没了绿意，稻秆枯得像晒透的柴火，一节节脆生生的，风一吹就断，倒在地上连带着土块一起碎成渣。
“将军，再这么旱下去，秋收怕是要绝了。”身后的亲兵赵武低声说，声音里裹着愁。他刚从西边的村落回来，说那里已有农户开始拆木房的梁子，要带着家小往江南逃——江南虽也旱，但至少有条长江，总能讨口饭吃。
秦斩没应声，指尖在干裂的土地上轻轻划了道线。就在指腹触到土缝的瞬间，眼前突然浮起一层淡蓝色的光幕，是系统的“地理探测”功能自动触发了。光幕上的线条飞快勾勒出庐江郡的地形，红色的区域是干旱重灾区，蓝色的光点忽明忽暗，最后定格在东南方向，一行小字跳了出来：“东南三里，地下暗河，水深丈余，水质清甜，可引为灌溉水源。”
他起身时，才发现田埂后已围了十几个人。都是附近村落的百姓，衣裳打了补丁，领口袖口磨得发亮，脸上的颧骨高高凸着，是饿出来的模样。为首的老农姓张，村里人都叫他张阿伯，头发白了大半，用根破布条扎在脑后，手里攥着个裂了口的陶碗，碗沿上还沾着点干硬的麦麸。
见秦斩看过来，张阿伯往前挪了两步，脚底板在土路上蹭出细碎的声响，声音颤得像风中的稻秆：“将军，您……您真能引来水？俺们去年就挖过，从村东头挖到村西，挖了半里地，连个湿土粒都没见着，最后铁锹都卷了刃……”
他这话一落，身后的百姓都跟着点头。有个穿粗布短打的后生叫二柱，二十来岁的年纪，胳膊却细得像麻杆，忍不住插了句：“阿伯说得对，去年王老爹家的小子，就是挖渠时中暑倒了，到现在身子还虚着。这土硬成这样，哪挖得动啊？”
秦斩没解释。他抬手接过赵武递来的铁锹，铁锹杆是桑木做的，被之前的士兵握得光滑发亮。他双手握住锹柄，沉腰发力，铁锹尖狠狠扎进脚下的土地——“咚”的一声闷响，锹尖竟真的嵌进了土里，比预想中容易些。再一撬，一块土坷垃翻了过来，土块边缘竟带着点浅浅的潮气，不是那种干透的焦黄色。
百姓们都静了，眼睛直勾勾地盯着那块土。二柱往前凑了凑，伸手想摸，又怯生生地缩了回去，只小声问：“这……这土是湿的？”
“跟着我挖，按这个路线走。”秦斩指着眼前的光幕，虽旁人看不见，但他还是顺着系统标注的蓝色虚线，在地上用铁锹尖划了道长痕，“从这里往东南，每三尺挖一个探坑，遇到硬土层别硬撬，绕着走。”
赵武先反应过来，立刻招呼身边的十几个士兵：“都愣着干啥？拿工具！”士兵们早憋了股劲，一听这话，纷纷从马背上卸下来铁锹、锄头，还有几个扛着木夯——那是之前修营垒剩下的，现在正好派上用场。
百姓们你看我，我看你，最后还是张阿伯先动了。他把破陶碗揣进怀里，捡起地上的一把小锄头——那锄头的铁刃都磨得薄了，还是他年轻时用的。“俺们也来！”他喊了一声，“就算挖不出水，能帮将军搭把手也是好的！”
有了张阿伯带头，二柱也扛了把铁锹过来，还有几个妇人，手里拿着自家的木铲，甚至有个半大的孩子，抱着个破陶罐，说要帮着运土。秦斩看着这阵仗，没多说什么，只是率先扛起铁锹，朝着划好的路线走去。
太阳正毒，悬在头顶像个火球。刚挖了半个时辰，士兵和百姓的衣裳就全湿透了，贴在背上，泛着一层白花花的盐渍。铁锹砸在硬土上，“铛铛”的声响在旷野里传开，有时用力太猛，锹尖会卷刃，赵武就拿着磨刀石蹲在旁边，谁的锹坏了，他立刻接过来磨，磨好的锹刃在阳光下闪着冷光，却还是抵不住硬土的磨——不到一个时辰，又有三把锹卷了刃。
二柱的力气本就虚，挖了没一会儿就喘得不行，铁锹拄在地上，腰弯得像个虾米。他看着眼前的土块，又看了看远处枯槁的稻田，突然把铁锹往地上一扔，蹲在地上捂着脸：“挖不动了……这破土根本挖不动！就算挖着了水，庄稼也早死了，白费力气！”
他这话像颗石子扔进水里，几个年纪大的百姓也跟着停下了手，脸上的劲泄了大半。有个老妇人叹了口气：“二柱说得也不是没道理，俺家的稻子昨天全拔了，晒成柴火烧，总比烂在地里强。”
张阿伯急了，捡起二柱的铁锹递过去：“你这后生咋这么没骨气？将军都没说放弃，你倒先泄劲了！去年没挖着水，是俺们没找对地方，今年有将军在，说不定就成了！”
二柱没接铁锹，头埋在膝盖里，声音闷闷的：“成了又咋样？俺娘昨天咳了一夜，家里连点草药都没有，就算有水，俺娘也等不到秋收了……”
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