长沙仓记
入夏的长沙郡，日头刚爬过东边的岳麓山，就把潮热的气浪裹着尘土往人身上扑。秦斩勒住马时，靴底沾着的泥块“啪”地砸在地上，溅起的土粒里还掺着去年战火留下的焦屑——那是楚军撤退时烧了半片稻田的痕迹，如今田里虽重新种了稻，可新苗稀稀拉拉的，像极了路边百姓脸上没褪尽的愁容。
“将军，前面就是选定的仓址了。”随行的郡丞赵平指着不远处的山坡，语气里带着几分不确定，“这坡地是高，能防涝，可夯土筑墙得费不少力气，眼下百姓手里的粮都紧……”
秦斩没接话，翻身下马，踩着碎石往坡上走。坡顶视野开阔，往西能看见湘江的水泛着微光，往东是连片的农田，只是不少田埂还裂着缝，去年的旱情虽过，地里的元气却没完全缓过来。他蹲下身，指尖戳进土里，土块硬得能硌着指甲，却比平地上的土更干爽——这正是建粮仓的好地方，高燥、通风，还离水源近。
“就这儿了。”秦斩站起身，拍了拍手上的土，“粮仓要建三丈高，五丈宽，墙厚得够两个人并排走，得经得住潮气和耗子。”
赵平愣了愣：“将军，这么大的体量，光夯土就得百十来号人干俩月，可百姓们……”
“百姓们怕的不是干活，是饿肚子。”秦斩打断他，目光扫过坡下零星的村落，“你去传个话，参与建仓的，每天管两顿稠粥，若是带了工具来，再加半块麦饼。告诉他们，这粮仓是给所有人存粮的，明年开春要是再闹饥荒，仓里的粮就分下去。”
赵平心里一震，连忙应下。他跟着秦斩治理楚地有些日子了，知道这位将军从不说空话——先前庐江渠开挖时，说给民夫管饭，就真的让伙房每天蒸够了窝头，连老人孩子来递工具，都能领到一把炒豆子。
不过半个时辰，坡下就聚了二三十号人。有扛着锄头的青壮，有挎着竹篮的妇人，还有两个半大的孩子，手里攥着比他们胳膊还粗的木槌，好奇地往坡上瞅。秦斩正在指挥士兵卸木料，见人来了，便放下手里的活，走到一个皮肤黝黑的汉子跟前——那汉子叫李壮，是附近村落的里正，去年楚军征粮时，他家里的存粮被抢了个空，老婆孩子差点饿死。
“李里正，你带几个人先把坡上的碎石清了，再挖道半尺深的沟，把地基的范围划出来。”秦斩递给他一把铁锨，“注意着点，别挖着底下的树根，留着能固土。”
李壮接过铁锨，指腹摸了摸锨头的锈迹，又看了看秦斩——这位将军穿着和士兵一样的粗布短打，袖口卷到肘弯，露出结实的小臂，脸上还沾着赶路时的尘土，半点没有官架子。他喉结动了动，低声道：“将军，俺们不是怕干活，是怕……这粮仓建好了，最后粮却到不了俺们手里。”
秦斩听懂了他的顾虑。先前楚国的官吏也建过粮仓，可仓里的粮要么被军官克扣，要么被贵族私分，百姓饿肚子时，粮仓的门却锁得死死的。他拍了拍李壮的肩膀，指着坡下的农田：“你看着，这粮仓的每一块土，每一根木，都是咱们一起垒的；将来收了新谷，也是咱们一起往里头装，谁也别想私吞。我秦斩在这里立誓，要是仓里的粮少了一粒，你们先拿我是问。”
这话一出口，周围的百姓都安静了。李壮攥紧了铁锨，突然朝秦斩拱了拱手：“将军这话，俺们信！俺这就去清碎石！”
没一会儿，坡上就热闹起来。士兵们扛着夯锤来回走，百姓们有的挖沟，有的捡碎石，连那两个半大的孩子都跑前跑后地递水。秦斩找了个夯锤，那夯锤是用枣木做的，足有三十来斤重，他双手握住木柄，深吸一口气，猛地往下砸——“咚”的一声闷响，夯锤砸在松软的土层上，溅起的泥土被砸得紧实，在地上留下一个深深的坑。
“将军，您歇会儿，这活儿俺来！”一个士兵见秦斩额头上冒了汗，连忙跑过来想接夯锤。
秦斩却摆了摆手，又扬起夯锤：“一起干，快些。”
他连续砸了十几下，胳膊才开始发酸。刚想歇口气，就看见一个瘦小的身影往他这边跑——是个约莫七八岁的孩子，手里提着个陶壶，壶口还冒着热气。
“将军，喝口水！”孩子仰着小脸，把陶壶递过来。秦斩接过壶，刚要道谢，就看见孩子的鞋破了个洞，脚趾头露在外面，沾着泥。
“你叫什么名字？”秦斩拧开壶盖，喝了口温水，水带着点淡淡的麦香，应该是加了麦麸煮的。
“俺叫狗蛋！”孩子挺了挺胸，“俺爹在那边挖沟，俺娘去给大伙做饭了，俺来递水！”
秦斩笑了，从怀里摸出一块烤得金黄的麦饼——这是他早上没吃完的，用油纸包着，还带着点温度。他把饼掰成两半，递给狗蛋一半：“拿着，垫垫肚子。”
狗蛋眼睛亮了，接过饼却没立刻吃，而是往怀里塞：“俺给俺爹留着！”说完，又提着陶壶跑向别处，小小的身影在人群里穿梭，像只灵活的小雀。
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