楚地稻熟时
晨光刚漫过长沙郡的田埂，露水还凝在稻穗尖上，像撒了把碎银。张阿伯扛着镰刀往自家田里走，裤脚蹭过齐膝的稻秆，金黄的谷粒便簌簌落在鞋面上。他停下脚，伸手握住一穗稻子，指腹碾过饱满的谷粒，那沉甸甸的触感让他嘴角又忍不住往上翘——往年这时候，稻穗瘦得像麻杆，握在手里轻飘飘的，哪有如今这般压手的分量。
“阿伯，您来得早！”田埂那头传来脚步声，是邻村的王二柱，肩上挑着两个空鱼篓，“我家那片稻子，昨晚我摸黑看了，穗子比去年长半指，今年肯定又是好收成！”
张阿伯直起腰，笑着摆手：“何止好收成！你忘了开春秦将军带来的新稻种？还有那‘稻鱼共生’的法子，咱们往田里放的鲤鱼苗，如今都长到斤把重了。”他往田埂边的水洼指了指，那里浮着几片荷叶，底下隐约能看见银灰色的鱼影，“我家那三分地，去年收了两百斤粮，今年估摸着得有四百斤！”
王二柱眼睛一亮，放下担子凑过来：“真能有这么多？去年我还不信呢，总觉得稻子和鱼搁一块，鱼会啃稻根，稻子会抢鱼的养分。还是您胆子大，第一个跟着秦将军试种。”
提起开春的事，张阿伯叹了口气。那会儿秦斩带着农官来村里，手里捧着装新稻种的布包，说这稻种是关中改良的，耐旱又高产，再配上在稻田里养鱼，鱼粪能当肥料，稻子能给鱼遮阴，是“一举两得的生态法子”。可村里没一个人敢试——去年冬天刚遭了涝灾，地里颗粒无收，大家手里就剩这点老稻种，要是试砸了，下半年就得饿肚子。
是张阿伯先动了心。他老伴早逝，儿子在咸阳当兵，家里就他一个人，就算试错了，大不了去镇上帮工。他攥着秦斩递来的新稻种，指尖都在抖：“秦将军，我信您。要是真成了，我就带着村里人一起种！”
秦斩拍了拍他的肩，眼神亮得很：“张阿伯，您放心，农官会天天来田里盯着，有任何问题，咱们立刻解决。”
后来的日子，农官果然天天来。教他们怎么泡种、怎么插秧，什么时候放鱼苗，放多少合适。有一回遇上连阴雨，张阿伯的稻田里积了水，鱼苗浮在水面上翻白，他急得直跺脚，连夜跑去找秦斩。秦斩带着巡守队的人赶来，扛着锄头挖排水沟，又教他往田里撒了些草木灰，第二天鱼苗就活过来了。从那以后，村里再没人质疑这新法子，家家户户都跟着种起了新稻种，放起了鲤鱼苗。
“阿伯！秦将军来了！”王二柱突然指着远处喊道。
张阿伯抬头，看见田埂尽头来了一队人。秦斩走在最前面，穿着短打，裤脚挽到膝盖，手里拿着一卷竹简，身后跟着两个农官，一个扛着丈量土地的木尺，一个提着装记录工具的布囊。
“张阿伯，今日来丈量你家稻田的收成，准备好秤了吗？”秦斩走近了，声音带着笑意，眼角能看见淡淡的细纹——这半年来，他跑遍了长沙郡的各个村落，晒黑了不少，也瘦了些，但眼神里的劲更足了。
张阿伯忙点头：“早准备好了！就在田埂边的老槐树下，我让儿媳妇把家里最大的秤都搬来了。”
说话间，农官已经开始丈量稻田。一个农官用木尺量出稻田的长和宽，报出数字，另一个农官在竹简上飞快地记录。秦斩蹲在田边，随手拔起一丛稻穗，数了数穗上的谷粒，又用手指掂了掂重量，对张阿伯说：“您家这稻穗，每穗谷粒比去年多二十多粒，颗粒也更饱满，亩产肯定能超预期。”
张阿伯笑得眼睛都眯成了缝：“托将军的福！要是往年，这时候我还在愁今年的粮够不够吃，今年倒好，不仅够吃，还能存下不少，等冬天儿子回来，让他带些去咸阳，让他也尝尝家里的新米。”
不一会儿，农官丈量完了，拿着竹简走到秦斩面前：“将军，张阿伯家这三分地，亩产折算下来是四百三十斤，比去年的两百一十斤，足足多了四成五！”
“好！”秦斩接过竹简，在上面郑重地签下自己的名字，“把这个数字记在长沙郡的收成册上，让其他村落都看看，新稻种和稻鱼共生的法子，到底能带来多少好处。”
正说着，远处传来一阵清脆的笑声。抬头一看，是阿禾带着学堂的孩子们来了。十几个孩子穿着统一的青色布衣，手里提着小竹篮，蹦蹦跳跳地走在田埂上，新先生跟在后面，手里拿着一本线装书。
“秦将军！张阿伯！”阿禾挥着手跑过来，她今天扎着双丫髻，发梢系着红色的丝带，跑起来丝带随风飘动，“先生说，今天带我们来捡稻穗，让我们体验‘耕读结合’，还说要教我们算收成呢！”
新先生也走了过来，对着秦斩拱手行礼：“将军，如今学堂里的孩子，不仅要读书识字，还要了解农耕之事。我觉得捡稻穗是个好机会，既能让孩子们知道粮食来之不易，又能教他们算术——比如算一亩地能收多少粮，一家五口人一年需要多少粮，这样的学问，比在学堂里死记硬背更有用。”
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