风雪护粮路
铅灰色的云层压得很低，寿春城的城门刚在身后闭合，鹅毛大雪就毫无征兆地砸了下来。秦斩勒住缰绳，抬头望了眼漫天飞雪，斗篷的边缘已落了层薄薄的白霜。身后，十二辆马车排成蜿蜒的长队，车轮碾过冻土的痕迹很快被积雪覆盖，车辕上“楚地暖”的红色木牌，在风雪中若隐若现。
“将军，雪势太急，要不要找个避风处暂歇？”巡守队长周虎策马过来，他的胡茬上结了冰碴，说话时呼出的白气瞬间消散在风里。秦斩没立刻回答，目光扫过马车——头两辆装着织坊赶制的厚丝绸，第三辆是医署熬制的药丸，后面九辆全是新收的糙米，麻袋口露出的米粒饱满，还带着阳光的气息。他抬手拍了拍车辕，指腹触到冰凉的木茬：“将士们在边关扛着寒风，这些东西早到一日，他们就能少受一日冻。”
话音刚落，前方突然传来“嘎吱”一声闷响，紧接着是队员的呼喊。秦斩催马赶去，只见打头的马车陷进了雪坑，车轮在结冰的泥地里打转，溅起的雪沫子打湿了车夫的裤脚。车夫急得满脸通红，挥着鞭子抽打马匹，可马匹刨着蹄子，却怎么也拉不动车。
“都下来推车！”周虎率先跳下马，从车厢里抄出铁锹，弯腰往雪坑里铲雪。巡守队员们纷纷响应，十几个人围着马车，有的铲雪，有的垫石块，还有力气大的队员，干脆俯下身，肩膀顶住车辕，喊着号子往前推。秦斩也下了马，他接过队员递来的粗饼，咬了一口，干涩的饼渣卡在喉咙里，咽得他胸口发紧。他忽然想起上次去边关，看到将士们啃着比这更干硬的麦饼，就着雪水吞咽的模样，心里猛地一沉。
“停下。”秦斩叫住正往嘴里塞饼的队员，转身走向装着桑椹糕的马车。那是寿春的妇人特意做的，桑椹是去年晒干的，混着糯米蒸成糕，用油纸包着，揣在怀里还能捂热。他解开油布，拿起一块递到周虎手里：“把这些分下去，大家垫垫肚子。”周虎愣了愣：“将军，这是留给边关将士的……”“将士们能吃到，咱们也能。”秦斩打断他，把油纸包往队员手里塞，“让他们知道，楚地送来的不仅是物资，还有这点念想。”
队员们捧着温热的桑椹糕，你一口我一口地分着吃。甜丝丝的桑椹味在嘴里散开，驱散了些许寒意。车夫抹了把嘴角的糕渣，突然直起腰：“将军，我有法子了！”他从车厢底部翻出几块木板，铺在雪坑前，“这样马匹能借力，咱们再推一把，肯定能把车拉出来。”
众人重新围拢过来，周虎喊着号子：“一、二、三！”十几双手推着车辕，十几双脚踏着木板，马匹也卯足了劲，往前猛地一拉，马车终于从雪坑里爬了出来。车轮碾过木板，发出“咚咚”的声响，像是在为他们鼓劲。秦斩看着重新动起来的车队，把剩下的桑椹糕仔细包好，放回车厢：“走，继续赶路。”
雪越下越大，风也更烈了，刮在脸上像刀子割一样疼。太阳渐渐西沉，天边染出一抹惨淡的橘色，很快又被飞雪遮住。车队行至半途，前方的山路突然被积雪堵死，厚厚的雪堆像堵墙，挡住了去路。随行的咸阳官差缩在马车里，裹着厚厚的棉袍，牙齿还是不停打颤。他掀开车帘，看着漫天飞雪，声音带着哭腔：“秦将军，这路根本走不通啊！咱们先退回去，等雪停了再走，不然要出人命的！”
秦斩没理会他，而是抬头望向远处的烽火台。风雪中，那一点火光微弱得几乎看不见，却像一颗钉子，牢牢钉在天边。他想起出发前，寿春的老太守拉着他的手说：“边关的烽火一日不熄，咱们的支援就一日不能断。”那时他还没完全明白这句话的重量，可此刻看着那点火光，他忽然懂了——那烽火不仅是军情的信号，更是将士们的希望，是大秦的根基。
“不能退。”秦斩的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他翻身下马，从马鞍旁抽出弯刀，走向路边的枯树：“砍些树枝来，铺在雪上防滑。”队员们立刻行动起来，弯刀砍在树干上，发出“砰砰”的声响，在风雪中格外清晰。秦斩砍断一根碗口粗的树枝，扛在肩上往山路走，雪没到膝盖，每走一步都要费极大的力气。靴子里灌满了雪水，冰冷的雪水顺着裤脚往下流，冻得他脚踝发麻，可他却一步也没停。
“将军，您上来歇会儿，我们来铺！”一个年轻队员跑过来，想接过秦斩肩上的树枝。秦斩却摆了摆手：“多个人多份力，早点铺好路，就能早点赶路。”他把树枝铺在雪地上，用脚踩实，树枝与树枝之间交错着，形成一道简易的防滑路。队员们跟着他的样子，很快就在积雪堆上铺出了一条小路。
咸阳官差看着秦斩的背影，嘴唇动了动，最终还是没再说话。他掀开车帘，看着队员们忙碌的身影，忽然觉得手里的棉袍也没那么暖和了。他犹豫了一下，从车厢里拿出自己的暖炉，递到旁边的队员手里：“给，暖暖手。”队员愣了愣，接过暖炉，小声说了句“谢谢”。
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