不光是张阿伯，李婶也有顾虑。她觉得丫丫是个姑娘家，以后要嫁人，会织布、会做饭就行了，读书没用。
这天下午，丫丫放学回家，就看见李婶在织坊里织锦，织机“咔嗒咔嗒”响，像在说悄悄话。丫丫走过去，从布包里拿出今天学的“桑”字，递给李婶：“娘，你看，这是‘桑’字，先生说，织锦的丝，就是从桑树上的蚕茧里来的。”
李婶头也没抬，手里的梭子来回穿梭：“娘知道桑是什么，不用你学字。你要是有空，不如来帮娘绕线，织锦的线快不够了。”
丫丫没动，把“桑”字放在织机上：“娘，我学会了‘桑’字，就能帮你算织锦用多少丝了。先生说，一匹锦要用多少桑茧，用‘桑’字记下来，就不会算错。”
李婶停下手里的活，看了看织机上的“桑”字，又看了看丫丫：“你一个姑娘家，算这些干啥？娘织了一辈子锦，用多少丝，娘心里有数。”
“可娘上次就算错了，”丫丫小声说，“上次给西域商队织锦，娘算错了桑茧的数量，最后还得去借，多麻烦啊。要是我会算，就能帮娘了。”
李婶愣了一下，想起上次的事——西域商队要十匹锦，她算错了桑茧的数量，少准备了两斤，最后只能去隔壁村借，还耽误了交货的时间，商队的人虽然没说什么，但她心里一直不舒服。
“娘，”丫丫拉了拉李婶的衣角，“先生还说，学会了字，就能看医书了。上次弟弟发烧，娘不知道该喂多少药，要是我能看懂医书，就能帮弟弟喂药了。”
李婶看着丫丫认真的样子，心里突然软了。她想起丫丫小时候，发烧烧得厉害，她抱着丫丫跑了好几里地去求医，要是当时能看懂医书，也不用那么着急。
“行吧，”李婶摸了摸丫丫的头，“以后你还是去读书，下午回来帮娘绕线就行。”
丫丫笑了，把“桑”字收进布包里，然后拿起旁边的线轴，帮李婶绕起线来。织机“咔嗒咔嗒”的声音，和丫丫轻声念“桑”字的声音混在一起，像一首温柔的歌，飘在织坊里。
四、书声里的改变
日子一天天过去，楚地的秋意越来越浓，粟田变成了金黄色，像铺在地上的毯子，风吹过，毯子就起了波浪，带着粟米的香气，飘进村里的每一个角落。
半日班的教室里，书声也越来越响。孩子们已经能认几十个字了，不光能认“粟、麦、桑”，还能认“牛、猪、羊”“日、月、星”，甚至能写简单的句子，比如“我放牛”“丫丫喂猪”“小石头浇粟苗”。新先生还带着他们编了本《生活识字课本》，课本里的字都配着画，画是阿禾画的——她虽然没学过画画，但画的牛、猪、粟苗都很像，孩子们一看就懂。
变化，也在不知不觉中发生。
张阿伯家的小石头，现在每天下午放牛回来，都会帮张阿伯写“日记”——其实就是在本子上记上“今日放牛三头，割草两筐，浇粟苗一亩”，用的是他学的字，虽然笔画还有点歪，但张阿伯能看懂。有一次，郡里的人来收粮，要登记各家的粟米产量，张阿伯让小石头把自家的产量写下来，郡里的人看了，笑着说：“张阿伯，您家石头真是好样的，字写得不错，还能帮您算账！”张阿伯听了，心里比吃了蜜还甜，再也不说读书没用的话了。
李婶家的丫丫，也帮了李婶不少忙。她学会了算桑茧的数量，每次李婶要织锦，丫丫都会先算好需要多少桑茧，记在本子上，再也没出现过算错的情况。有一次，西域商队来订锦，李婶让丫丫把商队要的锦的数量、颜色、纹样记下来，丫丫用刚学的字，一笔一划地写在纸上，商队的首领看了，连连称赞：“这孩子真聪明，字写得好，记得也清楚！以后咱们的订单，就让她记吧！”李婶听了，笑得合不拢嘴。
还有村里的其他孩子——王二家的狗蛋，学会了认“药”字，上次他奶奶咳嗽，他从医点拿来的药包上看到了“药”字，就知道那是治咳嗽的药，帮着奶奶把药煎好；赵三家的虎子，学会了认“钱”字，上次他爹去市集卖粟米，他帮着算钱，没算错一分……
村民们看在眼里，心里的疑虑渐渐消失了。以前，他们觉得读书是“闲差事”，现在，他们觉得读书是“正经事”——孩子能帮着写家书、算收成、记订单，还能看懂医书、账本，这些都是实实在在的好处，比放牛、喂猪更长远。
这天上午，新先生带着孩子们去田埂上观察粟穗，阿禾也跟着去了。孩子们蹲在田埂上，手里拿着本子，一边看粟穗，一边在本子上写“粟穗大，粟米多”。张阿伯、李婶还有其他村民，也跟着过来了，站在田埂边，看着孩子们认真的样子，脸上都带着笑。
“先生，您看，这粟穗比去年的大！”小石头指着一株粟穗，对新先生说。
新先生走过去，拿起粟穗看了看：“是啊，今年的粟长得好，多亏了大家辛勤劳作，也多亏了孩子们——你们学会了算收成，以后就能帮着爹娘把收成记下来，让咱楚地的粟米，一年比一年多。”
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