李婶也笑了，把湿了的袖口拧了拧：“这些家伙什，跟了我十几年了，染出来的锦缎没有一百也有八十。织锦是手艺，也是良心，半点马虎不得。”
十天后，马车终于到了蜀郡承远织坊。织坊在蜀郡城的西边，靠着一条小河，门口挂着块褪色的木牌，上面刻着“承远织坊”四个字。推开大门，里面是个不大的院子，两边摆着十几台老旧的机杼，几个织工坐在机杼前，手里拿着丝线，却没怎么动，脸上带着倦意。看到苏承远带着李婶等人进来，织工们都停下手里的活，好奇地看过来。
一个头发花白的老妇人从最里面的机杼旁站起来，她穿着灰布衣裳，手上布满老茧，眼神里带着几分警惕。“掌柜的，这几位是？”
“林大娘，这位是楚地来的李婶，染织手艺一绝，特意请来教咱们染楚锦的法子。”苏承远介绍道。
林大娘上下打量了李婶一番，又看了看她身后的染具箱，语气有些生硬：“咱蜀锦有咱蜀锦的规矩，染了几十年都是这么染的，外人的法子未必管用。”
李婶知道林大娘是担心丢了蜀锦的传统，也不生气，笑着走过去，拿起林大娘机杼上的丝线：“林大娘，您这丝线是蜀地的春蚕吐的吧？又细又亮，是好料子。可您看这红色，是不是染完半个月，在太阳下晒几天就暗了？”
林大娘愣了一下，点了点头：“是这样，去年给西域商队染的一批红锦，他们说运到半路就褪了色，再也没来订过。”
“不是您的手艺不好，是少了一步调底色的工序。”李婶拉着林大娘走到院子里的空地上，“苏掌柜，麻烦您让人准备一口大铜锅，再采些老桑皮和茜草来，我给大家演示一遍。”
苏承远立刻吩咐下去，半个时辰后，铜锅支好了，柴火也生了起来，旁边放着一大筐老桑皮和茜草。李婶让阿芸把桑皮切碎，放进铜锅里，又加了适量的水，“桑皮和水的比例是一比三，水多了汁稀，水少了容易糊。”她一边搅拌一边说，“柴火要保持中火，不能太旺，不然桑皮会煮焦，汁就带苦味，染出来的颜色也会发暗。”
织工们都围过来看，林大娘站在最前面，眼睛一眨不眨地盯着铜锅。阿芷在一旁给大家讲解：“桑皮汁熬好后，要滤三遍，把渣都滤干净，不然染在锦缎上会有斑点。”
煮了一个时辰，铜锅里的水变成了深褐色，桑皮的清苦香飘满了院子。李婶关掉火，让阿芸用竹筛把桑皮渣滤掉，剩下的桑皮汁浓稠得能挂在木勺上。“这就是好的桑皮汁。”她舀起一勺给大家看，“接下来，咱们煮茜草。”
茜草煮的时候，李婶加了半勺石灰水，“石灰水要少加，多了颜色会发灰。煮到水变成深红色，就把桑皮汁倒进去，比例是茜草水七分，桑皮汁三分。”
当深红色的染料倒进陶缸里，织工们都发出了惊叹——那红色比他们平时染的亮多了，像熟透的石榴籽，在阳光下透着光。李婶拿起一块白锦缎，放进染缸里，轻轻搅动，“染的时候要不停搅，让锦缎每个地方都浸到染料，不然会有色差。染半个时辰，拿出来晾半干，再染一次，颜色更牢。”
半个时辰后，李婶把锦缎捞出来，晾在院子里的绳子上。风一吹，红锦缎像一团燃烧的火，比晚霞还艳。林大娘走过去，伸手摸了摸，布料还是柔软的，颜色却牢牢地附在丝线上，没有一点掉色的迹象。“这……这也太神了！”她转头看着李婶，眼神里的警惕变成了敬佩，“李婶，您这法子真管用！”
李婶笑着说：“不是我的法子神，是蜀地的桑皮好。蜀地多桑，用桑皮汁调底色，既省了茜草，又让颜色更亮，是因地制宜的法子。”
接下来的几天，李婶开始教大家织稻鱼纹样。她先在纸上画好图样，稻穗要织得饱满，每一粒稻粒都要用金线勾边；鱼的鳞片要一层一层织，用银线和金线交替，这样在阳光下会有波光粼粼的效果。“织稻穗的时候，要先织稻杆，再织稻粒，稻粒要从下往上织，才显得沉甸甸的。”李婶手把手地教年轻织工青黛，“鱼的眼睛要用黑色的丝线，织成圆形，这样鱼才显得活。”
青黛是织坊里最年轻的织工，才十七岁，学东西很快，就是性子急。第一次织鱼纹的时候，把鱼鳍织反了，急得快哭了。李婶拿着她的锦帕，耐心地说：“别急，拆了重织就好。织锦和做人一样，得慢慢来，一步错了，后面就都错了。”她帮青黛把错的丝线拆下来，重新教她织鱼鳍：“鱼鳍要从鱼身往外用长针，这样才显得展开的样子，鱼才像在游。”
林大娘也在一旁学，她织了几十年云纹，刚开始学稻鱼纹样有些不习惯，手指总跟不上。李婶就把图样画得更大，标上每一步用的丝线颜色和针法，“林大娘，您经验足，只要掌握了针法，比年轻人织得还好。”
果然，没过几天，林大娘就织出了一块稻鱼纹的小锦帕，稻穗金黄，鱼群灵动，比李婶织的还多了几分蜀地的灵气。“李婶，您看！”林大娘拿着锦帕给李婶看，脸上满是自豪，“我把蜀锦的云纹藏在稻穗下面了，您看，这稻穗之间的空隙，是云纹的样子！”
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