丝路药途
第一章 酒泉风寒急：暮春的河西，风沙却未减半分凌厉。酒泉郡城外的戈壁滩上，砾石被日光烤得发烫，风卷着沙粒拍在土坯墙上，发出“沙沙”的声响，像是在催促着什么。
郡府东侧的医庐里，药香本是常年不散的，可今日推门而入，却只剩一股淡淡的苦涩，不复往日醇厚。医工李石背着个空落落的牛皮药箱，脚步踉跄地冲进来，目光在药架上扫过，最后落在正俯身整理医案的女子身上，声音里满是焦灼的颤音：“素问姑娘！不行了，咱郡里的药……真的没了！”
被唤作素问的女子抬起头，她约莫二十出头，一身素色布裙，袖口挽起，露出纤细却稳当的手腕。她的眉眼算不上惊艳，却带着一种沉静的暖意，只是此刻，那双平日里温和的眸子也凝起了几分凝重。“李医工，先缓口气。”她放下手中的笔，起身倒了碗水递过去，“风寒的药材，昨日不是还剩些根茎？”
“早用完了！”李石接过水一饮而尽，碗底重重磕在案上，“这几日风寒闹得凶，城里城外的病人挤破了医庐，昨日后晌最后一剂药煎完，今日清晨就有十几个乡亲捂着胸口来求药，我总不能眼睁睁看着他们咳得喘不上气！”
素问走到药架前，指尖拂过空荡荡的药格——往日里，这里该堆满了麻黄、桂枝、紫苏，都是治风寒的常用药，如今却只剩几个空纸包，边角还沾着些干枯的药渣。她轻轻叹了口气，河西之地本就气候苦寒，春季风沙大，风寒极易流行，往年靠着本地采挖和少量西域商队带来的药材，勉强能应付，可今年不知怎的，风寒来得又急又猛，本地药材早早采尽，西域的药却偏偏不管用。
“西域商队带来的那批‘胡麻叶’，我试过了。”李石蹲在地上，双手抓着头发，语气里满是绝望，“煎了给病人喝，非但止不了咳，反而有人说嗓子更燥了。那些胡人说这是他们那边治‘冷病’的药，可咱这儿的风寒，跟他们的‘冷病’根本不是一回事！”
素问皱起眉，西域药材多偏辛热，或许是水土不同，药效也跟着变了。她想起半月前收到的楚地来信，信中说楚地今年春汛过后，草药长势极好，尤其是治风寒的紫苏、荆芥，产量丰沛。“楚地的草药管用，可那地方远在江南，要运到酒泉，得走半个多月的丝路，过了玉门关就是大漠，日头毒得能把人晒脱层皮，草药晒得焦了，还能有什么药效？”李石像是看穿了她的心思，苦笑着摇头，“前两年试过运一次，半道上药材就晒得发脆，煎出来的药跟白水似的，白浪费了人力物力。”
素问沉默着走到窗边，望着远处连绵的沙丘。风裹着沙粒吹进来，落在她的发间，她却浑然不觉。酒泉的百姓，大多是戍边将士的家眷和往来的商旅，本就过得不易，若是风寒得不到医治，一旦蔓延开来，后果不堪设想。楚地的草药是唯一的希望，可这沙漠运输的难题，就像一道天堑，横在眼前。
“不能就这么算了。”素问转过身，眸子里重新燃起了光，“李医工，你先回医庐，安抚好病人，就说药材的事我来想办法。我这就修书给楚地的沈医工，咱们一起琢磨琢磨，总能想出法子来。”
李石看着她坚定的眼神，心里的慌乱竟奇异地平复了几分。素问姑娘虽是女子，可自从三年前来到酒泉医庐，不管遇到多大的难事，从未慌过神。去年郡里闹痢疾，也是她凭着一本旧医案，改良了药方，救了不少人。他重重点头：“好！我信你，素问姑娘！我这就回去稳住乡亲们！”
看着李石匆匆离去的背影，素问立刻铺开信纸，研墨提笔。笔尖落在纸上，字迹清丽却有力：“沈兄亲启，酒泉风寒肆虐，本地药材告罄，西域药无效，唯赖楚地草药。然丝路漫漫，大漠酷日，药材易损，望与兄共商储药之法，以救酒泉百姓……”
信写好后，她叫来医庐的学徒，嘱咐道：“快，把这封信交给西行的商队，务必让他们尽快送到楚地医署沈医工手中。”学徒接过信，揣在怀里，快步跑了出去。
素问走到案前，拿起一本《神农本草经》，指尖在“紫苏”“荆芥”的记载上划过。这些草药性温，需避光防潮，一旦长时间暴晒，药性就会挥发殆尽。如何才能让它们平安穿过沙漠？她皱着眉，脑海里闪过无数个念头——用陶罐装？太重，商队的骆驼驮不动；用麻布包？挡不住日晒；用油脂涂裹？会不会影响药效？
一个个想法被推翻，窗外的日头渐渐西斜，戈壁上的风也添了几分凉意。素问揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起昨日看到商队的骆驼，驼峰之间的驮舱总是盖着厚厚的毛毡，即便在正午，舱里也透着几分阴凉。她眼睛一亮，或许，阴凉处是关键？
就在这时，门外传来了马蹄声，紧接着，一个熟悉的声音响起：“素问姑娘，沈医工的回信到了！”
第二章 共研储药策
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