铁犁跨秦
第一章 琅琊愁：琅琊郡的春阳刚爬过东山头，赵石就扛着那架磨得发亮的短辕犁，蹲在了铁匠铺门口的青石板上。他身后，七八个农户蹲成一圈，烟袋锅里的火星子在晨雾里明灭，没人说话，只有风卷着田埂上的枯草，打着旋儿飘过。
“赵师傅，真没辙了？”蹲在最前头的张阿伯把烟袋往地上一磕，烟锅子撞出清脆的声响，“这眼看就到播种的时节，再没有犁，咱这坡地可就误了农时啊。”
赵石叹了口气，伸手摸着短辕犁那根被磨得圆润的犁辕——这还是去年从楚地换回来的样犁，琅琊郡里的铁匠铺照着打了半年，胳膊都抡肿了，也只赶出三十多架。可郡里多是丘陵坡地，老式的长辕犁又沉又笨，一头牛拉着都费劲，唯有楚地传来的短辕犁，辕短身轻，转弯灵活，最适合这高低不平的田地。自去年秋天试种成功，农户们都盼着能换上新犁，可他这铁匠铺就四个徒弟，就算日夜不歇，也赶不上百余户农户的需求。
“不是我不赶，”赵石站起身，拍了拍身上的铁屑，“这短辕犁看着简单，犁头的角度、犁辕的弧度，差一分一毫都不趁手。咱这小铺子，一锤一锤地打，一天顶多成两架，哪供得上？”
人群里一阵骚动，有人急得直跺脚：“那楚地的铁匠铺能不能多打些？咱加价也行啊！”
“楚地离咱这儿千里地，他们自己郡里的农户也等着犁，哪有富余的给咱？”赵石眉头拧成个疙瘩，“我琢磨着，要么，我亲自去趟楚地，看看能不能请那边的铁匠给想想办法。”
这话一出，农户们眼里顿时亮了。张阿伯连忙起身：“赵师傅，要是你能去，咱凑钱给你当盘缠！只要能把犁弄回来，啥都好说。”
当天下午，赵石把铁匠铺交给大徒弟，自己揣着干粮和那架磨旧的短辕犁，搭上了往南去的商队。一路翻山越岭，走了足足十日，才踏入楚地地界。楚地多平原，田埂齐整，远远望去，成片的田地已经翻耕完毕，黑黝黝的泥土泛着湿气，不少农户正赶着牛，用短辕犁在田里穿梭，动作轻快利落。
赵石找了个田边歇脚的老农打听，得知楚地最有名的铁匠铺在寿春，掌柜的姓季，名平，正是短辕犁的改良者之一。他谢过老农，顺着田埂往寿春赶，傍晚时分，终于看到了那间挂着“季氏铁铺”幌子的铺子。
铺子门口，一个身着粗布短褂的中年汉子正拿着一把刚打好的犁头，对着日光端详。他手掌宽厚，指节上布满老茧，额角沁着汗珠，眼神却格外专注。赵石知道，这定是季平了。
“这位可是季师傅？”赵石走上前，拱了拱手。
季平转过头，见他肩上扛着一架短辕犁，衣衫上沾着尘土，便笑着应道：“正是在下，不知兄台从何处来？”
“在下琅琊郡铁匠赵石，”赵石把犁往地上一放，满脸无奈，“季师傅，您这短辕犁好用是好用，可咱郡里多丘陵，农户们都等着这犁种地，可铁匠铺赶不上需求，我这才特地赶来，想请您给指条明路。”
季平蹲下身，拿起那架旧犁翻来覆去地看，眉头渐渐皱起：“这犁的做工还算规整，就是手工打造，效率太低。琅琊离楚地甚远，就算我这边多赶制些，运过去也得耗费时日，怕是赶不上春耕。”
赵石的心一沉：“那可如何是好？总不能看着农户们误了农时吧。”
季平站起身，踱步沉思片刻，忽然眼睛一亮：“有了！咸阳城里有座农具工坊，是朝廷牵头建的，里头有流水线作业，几十上百个工匠分工合作，一天能产出上百架农具。若是能把短辕犁的图纸送去咸阳，让工坊量产，再通过驰道运去琅琊，定能解燃眉之急。”
“咸阳？”赵石愣了愣，“那可是千里之外，图纸送去要多久？量产再运输，能赶得及？”
“放心，”季平拍了拍他的肩膀，“驰道平整宽阔，车马日行百里，再加上郡县接力运输，比咱们这边手工打造快得多。我这就写封信，你带着图纸和信，即刻动身去咸阳，我再派人联系工坊那边，约定‘楚地出图纸、咸阳量产、驰道东运’的方案，定能让琅琊的农户及时用上犁。”
说干就干，季平立刻走进铺子，取出笔墨和竹简，一边绘制短辕犁的详细图纸，标注出犁头的角度、犁辕的长度、犁底的弧度，一边口述，让徒弟记录信件内容。忙活了大半夜，图纸和信件终于完成。季平把图纸卷好，连同信件一起交给赵石：“路上小心，务必把图纸安全送到咸阳农具工坊监造李衡大人手中。”
赵石接过图纸和信件，紧紧攥在手里，对着季平深深一揖：“季师傅大恩，赵石感激不尽！我这就出发，定不辜负您的期望。”
第二章 咸阳忙
赵石不敢耽搁，第二天一早便踏上了前往咸阳的路途。这次他运气好，遇上了一支前往咸阳的官差队伍，便跟着队伍一同赶路。驰道果然名不虚传，路面用夯土夯实，宽阔平坦，车马行驶其上，平稳快捷。一路上，他看到不少商队和运输粮草的车队在驰道上穿梭，心中不禁感叹大秦的强盛。
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