晨曦惨白，无力地涂抹在残破的山村。血腥、土腥、腐败草木与井底归墟的冷寂气息混合，沉甸甸地压在幸存的村民心头。短暂的死寂中，只有货郎蜷缩在地、断断续续的微弱抽搐声，以及老皇帝沉重压抑的咳嗽。
“爹！陆大哥他…”少年太子（太子）带着哭腔，试图将昏迷的林清然安置得舒服些，又焦急地望向同样重伤倒地的陆骁。陆骁半边身体几乎被鲜血浸透，肩背那道被死意锁链抽出的伤口皮肉翻卷，深可见骨，边缘泛着不祥的墨绿色，与暗红的血液交织，狰狞可怖。他气息微弱，但胸膛仍在起伏，如同濒死的猛兽。
老皇帝（皇帝）在太子的搀扶下勉强站稳，枯槁的脸上毫无血色，每一次咳嗽都牵动着胸腔，仿佛要将肺腑咳出。他浑浊的目光扫过昏迷的林清然、重伤的陆骁、气息奄奄的货郎，最后落在那口插着陆骁猎刀、散发着死寂归墟气息的深井上。井口青石板上，那焦黑的“归寂符”印记如同一个不详的烙印。
“七十二个时辰…”老皇帝的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“扶我…去清然家…药…药烟…”他艰难地吐出几个词，目光投向林清然那间被藤蔓破坏了一角、但主体尚存的猎户小屋。那里有林清然精心打理的药圃，有他日常炮制药材的工具，更有他视为根基的酿酒窖池——酒脉时基虽受创，但根基尚存，或许能借药烟之力，暂时稳住这几人的一线生机。
“是！爹！”太子用力点头，小小的身体爆发出惊人的力量，几乎是半拖半抱着老皇帝，又招呼几个胆大些、从藏身处探出头来的村民，小心翼翼地抬起林清然和陆骁，艰难地向小屋挪去。至于货郎，老皇帝只冷冷瞥了一眼：“捆了，堵嘴，拖进去，别让他死了。”那心口的烙印裂纹，是眼下唯一的线索。
小屋一片狼藉。藤蔓的袭击打翻了许多瓶罐，晾晒的药材撒了一地，竹制冷凝管也歪斜断裂。但核心的药炉、药碾、以及那口连接着地下酒窖的小型蒸馏器，奇迹般地保存了下来。
“生火…烧水…取井华水…”老皇帝靠在墙边喘息，指挥着惊魂未定的村民。他目光落在墙角药圃中几株幸存、却蔫头耷脑的草药上——正是林清然用异能催生、准备做祛暑凉茶的金银花藤和薄荷。“太子…去…摘最嫩的芽尖…七钱薄荷，三钱金银花…”他又看向地上散落的、昨日林清然处理好的竹篾和浸泡过梅卤的凉索，“取…三根凉索…拆开…竹丝浸入烧开的井华水…蒲草芯…揉碎备用…”
太子立刻照办。他虽不通药理，但动作麻利，心思纯净，对父亲的话执行得一丝不苟。村民们也强压恐惧，烧水的烧水，清理的清理。
老皇帝挣扎着走到药炉旁，拿起林清然的药碾。他没有立刻动手，而是闭上眼，枯瘦的手指轻轻拂过冰凉的碾槽，似乎在感受着什么。片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的精光。
“取…陆骁伤口处…沾血的泥土…三撮…”老皇帝的声音带着一种不容置疑的威严，“再…取那货郎心口…烙印边缘…渗出的黑血…一滴！用银针蘸取，不可多！”
村民们面面相觑，看着陆骁伤口处混杂着墨绿汁液的黑红泥土，又看看货郎心口那诡异烙印渗出的粘稠黑血，只觉得头皮发麻。但老皇帝的目光如同实质，迫使他们硬着头皮照做。
材料备齐。老皇帝深吸一口气，将太子摘来的嫩绿薄荷与金银花芽尖投入药碾，并未立刻碾碎，而是枯瘦的双手紧紧握住碾轮，手背上青筋暴起！一股微弱却异常凝练、带着某种古老意志的气息，从他干涸的躯体中艰难溢出，注入药碾！
嗡…药碾竟发出一声极其轻微的共鸣！
在老皇帝这股奇异气息的引导下，药碾中的嫩叶无风自动，缓缓旋转。老皇帝开始推动碾轮，动作缓慢而沉重，每一次推动，都仿佛耗去他残存的生命力。药草被碾碎的清香并未立刻散发，反而被一股无形的力量约束在碾槽之内。
“井华水…沸！”老皇帝低喝。
滚烫的井华水注入一旁的小铜壶。老皇帝将碾槽中约束着药草精华的粉末小心倾入水中。瞬间，一股浓郁到化不开的草木清气混合着井水的甘冽冲天而起！
“竹丝水…入！”浸泡过竹丝的井华水带着淡淡的竹香和艾草气被倒入铜壶。
“蒲草芯碎…入！”揉碎的蒲草芯带着梅卤的酸甜气息融入。
“血土…入！”三撮沾着陆骁伤口黑红血液的泥土投入沸腾的药汤。药汤瞬间翻滚，颜色变得浑浊暗红，一股浓烈的血腥气和土腥味弥漫开来，冲淡了之前的草木清香。
“黑血…凝！”老皇帝用银针蘸取的那一滴货郎心口烙印黑血，被他精准地弹入翻滚的药汤中心！
“滋啦——！”
如同冷水滴入滚油！那滴黑血落入药汤的刹那，并未化开，反而如同活物般扭曲挣扎，瞬间将周围暗红的药液染成一片令人心悸的墨黑！一股阴寒、怨毒、带着强烈侵蚀性的气息猛地爆发开来，小屋内的温度骤降！
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