京城
大皇子府中，萧照轩按住左臂伤口，鲜血仍从指缝间渗出。幸好刺客的弩箭擦过臂膀，只伤及皮肉。可此事却撕开了萧照轩心中一道口子。府中刚刚彻查所有人，刺客却还是精准掌握他的行踪，这绝非一般人能做到的。
“殿下，皇后娘娘急召！”侍卫跪在门外，声音紧绷。“凤仪卫已经在府外等候。”
萧照轩眼神一凛。凤仪卫是皇后亲卫，非重大事不出动。他看了眼一旁正在检查的箭簇，这与当年武威军尸体上取得的形制相同。只是箭镞泛着青灰色，显然掺杂了些寒砂矿在内。
“备轿。”萧照轩扯过一条锦带缠紧伤口。
皇后的栖凤殿一反常态地寂静，所有宫女太监都被屏退。萧照轩踏入殿内，闻到熟悉的沉香味。
“儿臣参见母后。”他刚要行礼，却被皇后一把扶住。
皇后指尖冰凉，凤眸中闪烁着他从未见过的急迫：“伤势如何？”
“皮肉小伤。不知母后深夜召见有何要事？”萧照轩淡淡说道。
皇后冷笑一声。突然抓住萧照轩的未受伤的胳膊，力道大的惊人：“轩儿，你可知八年前玉州轻骑为何会迟到？”
这道直白的问题如雷霆般劈向萧照轩。他瞳孔骤缩，往日他脑海中闪过无数种猜测，却万万没想到此时母后会提起这桩旧案。
“儿臣...”
“是本宫下的令！”皇后松开手，从袖中拿出一卷泛黄的绢帛扔在案上。“当年是本宫命周家拖延援军，就是想让萧照军死在战场上！”
萧照轩如遭雷击，他颤抖的展开绢帛，上面是母后亲笔，盖着凤印，明确让周家暂缓行军，待战事明朗。
“为什么？”萧照渊的声音嘶哑的不像他本人一般。
皇后转身看向窗外夜色，侧脸在烛光下如冰雕般冷硬：“因为他是你最强硬的对手，因为他最像你父皇。”她突然转身，眼中迸出骇人的寒光：“若他继位，那周家将会万劫不复。”
萧照轩踉跄后退，撞翻了案几上的茶盏。“所以，母后你就为了让我继承皇位，就随意牺牲三万武威军将士的性命吗？”萧照轩勉强站稳。
皇后厉声呵斥：“为了除掉一个对手，这些都可以不计较。朝堂之上针对你的阴谋，哪次没有他的身影存在？他在拿到军权，那你将死无葬身之地！”
皇后的话像一把钝刀，将他多年的认知一点点剔除，二皇子与他在朝堂针锋相对，私下阴谋不断，他并非不知，可他一直认为这是一个继位者该有的手段。但母后为达目的不惜牺牲三万精锐的手段，令他毛骨悚然。
皇后突然平静下来，声音轻的像羽毛落地一般：“他难道就与武威军一案无关吗？当年为何武威军出事前，他的亲卫会出现在玉州军械司！这次重提旧案，他想用这桩悬案彻底让天下人认为是你故意害死三万将士，让你彻底淘汰出局！”
皇后走近萧照轩身边，“你舅舅传信，有皇子勾结林家。他的人在矿场发现账册中二皇子府常年购买寒砂矿！他们背后肯定在密谋什么。”她停顿片刻，突然流露出罕见的脆弱。“轩儿，现在不是纠结对与错的时候了，要么我们母子联手灭了他，要么...”
要么什么，皇后没说。可萧照轩明白。要么他们死，要么二皇子亡。皇家争斗从来如此，只是他从前不愿正视。
回府的马车上，月光透过车帘缝隙，在他脸上投下明暗交错的光影，如同此刻他的心情一般。
三更梆子声刚过，三皇子府。一道黑影正悄悄潜入。
萧照青被一阵异响惊醒。他握着枕下短剑，悄无声息的翻身下榻。窗外人影晃动。
“殿下，赵寒舟求见。”屋外传来一个沙哑的声音隔着窗棂传来。
“为何突然来此？”萧照青向外看了看，发现无人连忙拉着赵寒舟进入屋内。
“殿下，去刺杀大皇子的计划失败了。顺便在下来此是想给殿下告知一些秘密。”赵寒舟意味深长的说道。他将一卷绢帛放在桌上，示意萧照青查看。
“昭阳公主，化名林秋桐入宫，封贤妃，生一子，名：照青。”萧照青读到此处，手腕一颤，一脸惊恐的看向赵寒舟。
只见片刻后，萧照青手中寒光一闪，短剑已经抵住赵寒舟的咽喉。“证据！”他的声音嘶哑的可怕！
“此事绝不作假。丞相宇文林可以作证，他知晓此事。殿下的确是我朝昭阳公主之子。如果殿下不信，可去寻你母妃一趟，看看是否有与此玉佩相同之物！”赵寒舟从怀里掏出一块玉佩递给萧照青。
一枚凤凰展翅的上好白玉佩。
“殿下。”赵寒舟突然跪地叩首，“这么多年以来，林家暗中训练雪狼军，我朝赤炎军也已恢复生机。近几日两军将会暗中抵达京城四周，只要殿下让府兵在五日后打开城门，那皇位殿下将唾手可得！”
“你们与林家...”
“林家本就是慕容家的旧臣，昭阳公主就是以林家幼女身份入宫，殿下一查便知。大秦得位不正，皇位就该由殿下这等正统血脉继承！”赵寒舟阴冷的声音在萧照青耳边响起。
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