夜幕如墨般沉重地笼罩着古老的海军司令部，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑气息。副官克罗罗小心翼翼地靠近维克尔多阁下，每一步都仿佛带着千钧重量，在空荡的走廊中回响，如同命运的叩门声。“阁下，您终于回来了……元老院那边……”他欲言又止，声音在阴郁的空气中微微颤抖。
维克尔多没有回应，只是轻轻摇了摇头，眼神中流露出一丝无奈与疲惫。“这里不是说话的地方。”他低声说道，声音低沉而沙哑，“我已经不再是司令了。”
克罗罗的心猛地一沉，担忧如潮水般涌上心头。他匆匆转身，开始收拾物品，准备离开这曾是权力中心的司令部。一路上，他强忍着心中的疑问与愤怒，直到踏入维克尔多府邸的大门，才再也按捺不住内心的冲动。
“大人！元老会真的革除了您的职务吗？培洛斯公爵、洛尔候爵他们……他们竟没有反对？”克罗罗的声音中充满了不解与愤慨。
维克尔多微微点了点头，眼神中闪过一丝落寞。“他们开会前信誓旦旦地说要保护我，可到了会上，却一致赞同撤我的职。”他叹了口气，仿佛所有的重担都压在这简短的话语中。
“这简直是背信弃义！”克罗罗怒不可遏，拳头紧握，转头就埋怨起萨尔鲁道：“萨尔鲁这白眼狼，若不是您对他多年的栽培，他能有今天的成就吗？”
“行了，别生气了。”维克尔多轻笑着安慰道，“这次被盗走的战舰是向神圣教廷进献的船，不管怎么说总要有人为此背负上责任。而我作为萨尔鲁的导师，就是那个最合适的人选。”
“可是大人……”克罗罗还想说什么，却被维克尔多打断。
“再说萨尔鲁的哥哥失踪后，帝国并没有任何表示。他心里的愤怒我能理解。就在元老会上，我又问了一次关于萨满奇的事。那些元老们竟然说帝国现在没有证据证明是巴托尔所为。他们连调查都不愿做，就一口否定了。”维克尔多的声音渐渐低沉，透出无尽的悲哀。元老会完全不理会阵亡士兵的行为，让他感到无比心凉。
“只因为萨满奇是您的学生，他们就这样对待您？”维克尔多可是保皇党，克罗罗难以置信地问道：“皇帝殿下难道对此毫无意见吗？”
“也许这些事，连皇帝都不知道吧。”维克尔多苦笑着摇摇头，“好了，不说这些了。你也做好准备吧，明天可能会有新的调令。”
“他们还打算把我从您身边调走吗？”克罗罗惊愕地问道。
“不，不，不。”维克尔多笑了笑，“我被派往第十三舰队担任舰队司令，而你将是我的副舰长。”
“第十三舰队？那支破烂舰队里有一艘好船吗？”克罗罗夸张地叫了起来。
“哈哈，他们还让我带着这支破烂舰队去追萨尔鲁，将功赎罪。”维克尔多忍不住笑了出来，但笑容中却带着一丝无奈，“至于兵员……哎。整个帝国都越来越紧张了，异族远征又要开始了。喻旨已经下达。”
“这……老百姓怎么活啊……”克罗罗喃喃自语，心中满是忧虑。每一次异族西征，贵族和教廷总是所获颇丰，死的全是平民和农奴。
维克尔多点了点头，望着窗外的夜色，眼中闪过一丝忧虑。“这几年自从鲁尼帝国发现了菲欧大陆上有大量的金矿后，克洛蒂亚斯为了和鲁尼争夺欧菲航线，帝国不断增发金币，用于造舰和征兵。国内各行各业的务工人员越来越紧张，工人工资虽然越来越高，但物价也在不断攀升。小麦原本只要几银币一斤，现在涨到了一个金币，更别说其他民生用品了。”
【里奥海上】
海风呼啸，浪涛拍打着船舷，仿佛在诉说着无尽的哀怨。三天过去了，船的速度依旧慢得令人绝望。维本克站在甲板上，焦急地看着远方，仿佛每一秒的延误都是对耐心的极大考验。“为什么才走了百公里？这速度简直让人无法忍受！”
昂克鲁也感慨不已：“照这速度，我们至少要一年才能到达瓦特帝国。”
托里更是焦虑不安：“兄弟，不是我不帮你，但你究竟行不行啊？”他担心地看向斯凯奇，脑海中不断浮现出父亲追来的可怕景象。
斯凯奇却毫不理会他们的责问，专注地检查着船只的每一个角落。他时而拉帆，时而查看舵轮，眉头紧锁，不停地抓着自己乱如鸟窝的头发，试图找出问题所在。
萨尔鲁见状，示意众人不要打扰斯凯奇的思考。他深知此时的斯凯奇需要安静与专注。维本克也只能无奈地叹了口气，独自站在角落生闷气。
“斯凯奇，会不会是帆的问题？”萨尔鲁抬头看着交错的三张帆，试探性地问道。
“不是，我加这个主帆时计算过，帆的大小也是特制的，受力应该充分。”斯凯奇一边回答，一边拿着尺子在船上量尺寸，边量边在纸上做笔记，嘴里还不停地喃喃自语：“这舵好像有点不顺……”
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