张大人的亲随打马消失在巷口时，苏婉儿袖中指甲几乎掐进掌心。
系统浮窗的警告还在眼前晃：「张大人查得苏氏庶女苏婉儿近日频繁出入县衙，与李延过从甚密，拟于五日后——」后面的字被马蹄声碾碎，像被人突然合上的书卷。
她摸出腰间短弓，指腹蹭过弦上的茧。
前世读《资治通鉴》时总觉得「暗潮」二字抽象，如今倒真切了——连晚风里都裹着铁锈味，是大牢方向飘来的血，混着城南酒肆的醪糟香，黏在喉咙里。
「娘子？」云娘的灯笼晃了晃，暖黄光晕漫到她脚边，「该回府了，夫人等您用夜宵呢。」
苏婉儿收回视线。
陈氏虽脱了通房身份，到底还是谨慎，每日定要等她用饭才肯歇下。
她应了声，转身时瞥见街角墙根有团黑影——是方才那个亲随的马印，新踩的，蹄铁上沾着相府门前的红砂。
第二日卯时，系统「叮」的一声弹出人脉图谱。
青灰色的长安城图上，张大人的官印标记旁多出个红点，标注「赵夫人」。
苏婉儿眯眼，赵夫人是赵氏的胞妹，当年赵氏嫁入苏府做嫡妻时，这妹妹跟来做陪房，后来嫁了城南布商，最是善妒记仇。
「前日陈捕头说西市有人传，说李县令私吞赈灾粮。」云娘端着药盏进来，「我今早去买胭脂，连米铺王婶都在说，苏府的庶女勾着县官，怕是要谋什么大......」
「啪」的一声，药盏底磕在案上。
苏婉儿盯着图谱里赵夫人的红点与张大人官印连成的红线，系统提示在旁闪烁：「赵夫人散布谣言起始时间：辰时三刻，西市茶棚。」
她猛地站起来，裙角带翻了茶盏。
「备车。」她对云娘道，「去县衙找李大人。」
李延正在签押房批公文，见她进来，笔杆子都抖了抖：「小娘子昨日才涉险，今日怎的又——」
「张大人找了赵夫人当刀。」苏婉儿把人脉图谱投影在案上，青灰图影里两条红线纠缠如蛇，「她要在西市茶棚散布谣言，说您私吞赈灾粮，说我......」她顿了顿，「说我以色惑官。」
李延的脸「腾」地红了，拍案道：「荒谬！去岁冬赈的账目都在库房，我这就——」
「来不及。」苏婉儿按住他要掀帘的手，「谣言长脚，等您翻完账本，整个长安都要信了。得抢在她开口前，把水搅明。」
她指尖点在图上西市的位置：「今日巳时，我要在西市当街说清赈灾事。您带陈捕头去搬账本，再找几个领过赈粮的百姓来作证。」
李延犹豫：「可那是杨国忠的人......」
「百姓要的是理，不是谁的人。」苏婉儿从袖中摸出张纸，是系统兑换的《论民心》精简版，「您看，贞观年间魏徵劝太宗，『水能载舟』的道理，放如今更真。若百姓信了谣言，您便是有十本账，也说不清。」
李延盯着她眼里的光，喉结动了动：「好，我这就去。」
西市的日头正毒，青石板被晒得发烫。
苏婉儿站在茶棚前的老槐树下，仰头看树杈上系的铜铃——那是她让陈捕头提前系的，风一吹叮当响，能引百姓聚拢。
赵夫人来得比她料的早。
苏婉儿刚站上条凳，就见茶棚里穿出个穿茜色褙子的妇人，鬓边金步摇乱颤：「哎哟，这不是苏府的庶女么？怎么不在后院做女红，倒学起男人抛头露面了？」
人群里起了窃窃私语。
苏婉儿扫见赵夫人袖中露出半卷黄纸——定是写好的谣言。
她清了清嗓子：「各位叔伯婶子，我苏婉儿今日站这儿，就为说两件事。第一，去岁冬赈的粮，每户三斗，李大人让里正挨家发的，领过的可在？」
「我领过！」东市卖炊饼的王伯挤进来，「我家五口人，三斗粮吃得整月！」
「我也领过！」卖菜的刘婶举着个破碗，「李大人还亲自来我家，见我家锅都锈了，让衙役送了口新的！」
人群里响起零星的「对」「我也见着」。
赵夫人的金步摇晃得更急，扑过来要抓苏婉儿的裙角：「你这小蹄子，敢编排我——」
「第二件事。」苏婉儿提高声音，压过她的尖叫，「有人说我勾着李大人谋私，可各位看看，我苏婉儿今日站这儿，旁边是陈捕头，身后是账房的先生，连李大人都在后边搬账本。要是谋私，敢这么亮堂么？」
她指了指赵夫人：「这位是赵夫人，她今日来，是要替张大人传谣言的。张大人是谁？是杨相爷的心腹，可杨相爷要的是长安安稳，还是有人故意搅浑水？」
人群静了一瞬，突然爆发出喝彩。
赵夫人的黄纸「刷」地掉在地上，被踩上几个泥脚印。
她涨红了脸，跺脚道：「你......你有什么证据！」
「证据？」苏婉儿从怀里摸出个纸包，是昨日盗匪身上搜出的密信抄本，「这是张大人暗卫写的，说『李延若除，长安可乱』。各位想想，李大人替咱们修桥铺路，抓贼断案，他若除了，谁来替咱们做主？」
茶棚的铜铃被风撞得叮当响。
不知谁先喊了句「李大人好官」，接着此起彼伏的「好官」「苏小娘子说得对」涌上来，把赵夫人的尖叫淹得没了声。
苏婉儿望着人群里发亮的眼睛，后背又湿了。
系统提示音在耳边轻响：「唐韵值+300，当前等级：青史补阙（1450/5000）。警告！张大人联系安邑坊杜氏，拟定三日后夜袭苏府。」
她攥紧袖中的密信抄本，望着赵夫人被人群挤得踉跄着跑远的背影，又抬头看向西边——那里是相府的飞檐，在日头下泛着冷光。
「陈捕头。」她转身对挤过来的陈捕头道，「去请李大人，再让我兄长带护院来。还有......」她顿了顿，「让门房把府里的狗都喂饱。」
晚风掀起老槐树的叶子，漏下的光斑落在她发间。
远处传来更夫的梆子声，敲的是未时三刻。
苏婉儿摸了摸腰间的短弓，弓梢的红缨被风吹得扬起，像团未熄的火。
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