“咣当”苏夫人手中的茶盏泼翻在桌案,温热的茶汤顺着桌沿“滴滴答答”往下流,她方才为了打圆场,不过是将刘家捧的高了些,眼下,‘世代’二字,反而成了加在火上烤的枷锁。
她张了张嘴,有心帮忙描补,可这经营的年限是摆在跟前的事实,在场的不少江南富商都心知肚明,根本扯不得谎!
“呃——这……”刘夫人心下的火气刚消,额头的细汗还没擦干,硬是又冒了出来,不同的是,这次是冷汗。
“回大小姐,老身惶恐……实在是……算不得什么慧眼,不过是运气好了些。”
她语气中全然没了那份由内而外的倨傲,语无伦次,既不敢承认,又无法否认苏夫人的话,窘迫的几乎无地自容。
徐乐婉端起茶盏,掩盖住翘起的唇角,这些人啊,总以为自己很聪明。
顾澜依略带疑问的目光转向苏夫人,毕竟话是她说的。
“呃——啊,大小姐恕罪,是方才妾身没说明白,刘家的茶园确实是世代保存下来的,但……茶,是近些年才声名鹊起……不过,确实是兢兢业业,实打实的好茶——”
苏夫人硬着头皮,干笑着挽回。
“原来如此,兴业不在久暂,贵在诚信守正,方是长久之道。”顾澜依颔首后,不再多问,很明显,刘家的茶——有问题。
那么多百年茶园的都没选入贡品,他们家近些年起来的名声,便覆盖了京城的勋贵人家?还是一介普通商贾?
“妾身看人来的差不多了,快,快去命人换上茶点,准备午膳。”苏夫人实在坐不住,她起身道,“各位请稍后,妾身去后厨看看。”
厅内的气氛一时有些安静,刘夫人虽然坐着未动,明显感觉到各色的视线在她身上停留。有苏家做靠山,自然没有几个人敢明面与她作对,可现在顾家在,如若暗中跑去告她刘家的状……
真是麻烦!她低垂的眸光冷了下来,看来要赶紧写信告诉国公爷,拿捏顾家的把柄。
她还不知,这个时候的刘国公,焦头烂额,连见圣上一面都难。
“母亲!母亲您怎么出来了。”苏瑶刚想去前厅,就遇到了迎面而来的苏夫人,顿时大喜。
“你躲哪里去了?”苏夫人皱眉,“众多宾客面前,你不现身,像什么样子?”
“哎呀,母亲,我忙正事呢。”苏瑶过来挽住她的胳膊,左右看了看,低声道,“我啊,见了周家姑娘,听说了她妹妹跟着顾少夫人的事——”
苏夫人心中一动:“怎么回事?周家打算与顾家要人?”
“人本来就是周家的,什么叫要人?”苏瑶拽着母亲就走,“来,母亲去哪里?找个安静的地方我说与母亲听,这次定然让顾家当中出丑。”
苏夫人闻言心中升起无尽的期待,她今日连带着刘家脸皮都被刮下来一层,过后夫君定然会受到刘国公的质问,要是顾家当众闹了笑话,盖过这层风波,又令刘夫人消了气,说不定这事就过去了。
“我正要去后厨,你跟我来。”
母女二人脚步匆匆向着后厨而去,婆子丫鬟远远的缀在身后。
不多时,重新挺直腰板的苏夫人返回前厅,面带笑容的招呼宾客:“众位夫人小姐,先尝尝咱们苏府的点心,午膳随后就到。”
接着她在主座的下首落座:“顾大小姐与顾少夫人还没怎么尝过江南口味的茶点吧?您试试,看味道如何?”
顾澜挑眉看了她一眼,顺手拿起丫鬟刚摆放的点心尝了一口,口感绵密,味道清爽,当即点点头:“味道不错。”
“……是吧?”苏夫人笑容一瞬间的呆滞,就这?
两次交锋,让她对徐乐婉有些发怵,只得含混道:“不错就都尝尝,这边的茶点种类繁多,顾少夫人也试试?”
徐乐婉将她的心虚看在眼中,只微笑着点点头。
旁边的刘夫人这会儿一直眼观鼻,鼻观口。旁人去寒暄就从鼻孔中嗯几声,没人去就拉着个脸自顾自的喝茶。
苏夫人借着丫鬟送茶招呼了刘家几次,都没敢再做得太过显眼。
一直到午膳将要摆上桌,苏瑶才从外面进来,身边堂而皇之的带着周千雪,两个人一副相谈甚欢的样子。
“周姑娘,你坐我身旁,咱们边吃边聊。“苏瑶大方的邀请道。
“啊?这……”周千雪的目光中带着惶恐,“苏大小姐,这不合规矩。”
嘴上说着不合适,脚下却动都不动,周家与陆家算不得太大的商贾,座位都快排到厅外去了,她哪里舍得这般中心的位置。
“别跟我客气,快坐。”苏瑶拉了她一把。
周千雪顺着力道坐下,眼尾扫过上座站着充当丫鬟的周千凝,神色中的满是得意——再攀高枝不还是个下人?真是自甘下贱!
丫鬟们端着精致的瓷盘鱼贯而入,在每个人的席位摆开一道道佳肴,苏夫人忙着招呼各位夫人用膳。
“周姑娘,我们府中的芙蓉鸡片很是不错,是厨子的拿手菜呢,旁的地方可吃不到,你尝尝。”苏瑶说着亲自夹了一块放到对方的碟子中。
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