“巴虎兄弟善武，可惜空有一身武艺，无处施展才华。”单青云将那二十两白银摆在白锦州眼前，说道：“眼下只有这么多，若还需要，表哥便给我个数，我去筹备，要求不高，只要在雍京巡防营有个职位就行。”
“我还以为是什么大事呢，若只是在巡防营讨个营生，这些银子你便收回去吧，事情我替你搞定便是。”
巴虎听完单青云和白锦州所说，便抱拳婉拒道：“多谢两位兄弟，只是我巴虎虽身份不济，也是八尺男儿，娶妻谋生全都仰仗岳丈家，说出去实在也不像话，怕是难堪重任。”
单青云急得赶紧将巴虎拉到一旁，小声说道：“巴虎兄，你可不能半道放弃啊。”
“青云兄弟，你要我娶你妹妹，是我的福气，可我也不能占着这福气，没皮没脸地在你身上不知羞耻地攫取，这有违兄弟情分。”
“巴虎兄，你也不想想，盛英在我们家养活，过的是衣来伸手饭来张口的日子，你若没有个正当营生，你怎么养得了她？”
巴虎心头一哽，“哎”地一声说道：“我就说，我配不上她……”
“巴虎兄，亲已经定了，你也反悔不得了，你在巡防营领个差事，好歹让盛英不用下地干活，盛英虽娇惯，也不是个不讲理的女孩子，操持家务这等事，她从小就懂，绝不会败你的钱财。她是你的福气，你也要成为她的福气啊。”
“青云兄弟，我……”
“你听我的，你要知道，我不会害我妹妹。”
白锦州在他们身后探头看了看，戏谑笑道：“青云，你和巴虎兄弟，在说什么悄悄话啊？”
青云回头，立马笑道：“是我不周全，来这之前都没跟巴虎兄商量一番，巴虎兄男子汉大丈夫，突然被人这么安排一道，自然心里不爽快，怪我，怪我。”
单青云把巴虎拉回桌面上，眼珠子看着他往白锦州那边努了一下，巴虎方抱拳谢道：“多谢锦州兄弟抬举，巴虎将来若有机会，必报答二位深恩。”
白锦州笑道：“巴虎兄弟客气，若将来巴虎兄弟得以高升，我们俩兄弟，说不定还要仰仗巴虎兄弟呢。对了青云，你何时上任？”
单青云想了想昨日看的帖子，说道：“后天，后天就该去按察司报道了。”
“本想让你请顿好酒，没想到你这职位不升反降，错失了一个让你请客的好机会啊。”
“这有何难，你把巴虎兄弟的事情搞定，这二十两银子，咱们就去祥丰楼买上一盅最好的醉花阴，必满足你的口腹之欲。”
“好！那咱们就一言为定。”
单青云替巴虎谋好这份差事，两人在白府吃了顿便饭就准备离开，刚出白府，巴虎心事重重，眉头深锁，好像有话要说，又迟迟不说出口，单青云便问道：“巴虎兄，可是还有什么不当的地方？如果有，巴虎兄直说便是。”
巴虎把单青云拉远了些，问道：“青云兄弟，今日盛英小姐母亲说你答应了她什么事，究竟是？”
“巴虎兄，为人母，自然希望自己女儿风光出嫁，这点你要明白。”
“我当然明白，只是兄弟我身无分文，哪怕允我两年，我也好想想办法。”
“巴虎兄，现在你可千万不能这样想，箭在弦上，不得不发，等你两年，黄花菜都凉了。”
“可我现下这无能的样，实在对不起你妹妹，也对不起你。”巴虎心有郁闷，一拳锤在旁边的老榆树上，老榆树摇摇晃晃抖下十来片叶子，这力道着实不浅。
“巴虎兄，与其在这感慨无能，不如奋发向上，我将你引入巡防营，将来你身在何处，不还是要靠你自己吗？如果你觉得对不起盛英，不如筹谋着建功立业，等你站在高位，给她一个风光的地位，才对得起今日种种。现下，你便一切都听我的，我来安排就好。”
“兄弟大恩，请受我一拜！”巴虎说着便弓腰深深鞠了一躬，单青云拦他的力气拼不过，只能生生受他一拜。
“巴虎兄，我实话跟你说，四姨娘答应将盛英嫁给你，的确开了些条件，其余的你不用管，我都可以帮你，只有两条你得自己想办法。”
“兄弟请讲。”
“娶亲那日，你必须找36个兄弟穿吉服，造大势迎亲。”
“这我能想办法，我巴虎别的没有，讲情讲义的兄弟倒不少。”
“那就好，其次，你得在家里摆八十一桌大宴宾客。”
“八十一桌？兄弟，这也太多了，莫说我那地方小摆不下，就算我摆了，也不见得有那么多人来啊。”
“人来不来四姨娘可没发话，可这八十一张桌子你可得想办法，银子你要多少，就跟我说，关键是得有这八十一桌的礼。”
“这可真有些为难我，不过兄弟既如此说，我巴虎想破脑袋也一定找出个办法来。”
“那这两样要求，我可就撒手不管，靠你自己了。”
“行，我一定不让兄弟为难。”
单青云同巴虎各回各家，盛英这事算是暂时定下，金督道家是来过了礼的，那么巴虎也该先把聘礼下了，四十九抬彩礼，迎亲摆酒，这样算起来，只能掏底了。
单青云回到听雪居，倒在自己书桌后面的椅子上，仰着头看天花板，长长舒了一口气。
这场赌局，下注的最大庄家，明明就是她。若是赌输了，这本可就亏到老家了。
“如意，你去把幽谷散人那幅画，还有米封的那幅春草图，都拿出来。”
“你要临摹吗？”
“你装好，明日我要带出门。”
“不许！”孙妈妈突然踏进屋里来，不似往日和颜悦色，严词厉色得不得了，脚步重得跟铁锥子敲地似的，一步一个响声，她教训道：“拿钱出去胡来我不管你，你要卖画来给盛英结亲，绝对不行。”
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