最终，她只是微微蜷起包扎好的手指，指尖隔着厚厚的纱布，仿佛还能感受到他包扎时留下的那份克制的温度。所有汹涌的思绪到了嘴边，只化作一句轻飘飘的：“…辛苦你了。”
格瑞的目光在她脸上停留了片刻，那深邃的紫色眼眸深处，似乎有什么东西极快地闪动了一下，快得让人无法捕捉。随即，他又垂下眼帘，恢复了那副恭谨而疏离的模样。
“职责所在。” 他平静地回答，声音没有任何波澜。然后，他利落地起身，高大的身影在暖炉跳动的火光映照下，在光洁的金砖地面上投下一道沉默而忠诚的影子。他后退一步，躬身行礼，动作一丝不苟，如同演练过千百次。
“殿下若无吩咐，臣告退。”
祁奥阳看着他挺拔却带着距离感的背影消失在层层垂落的云锦帷幔之后，内殿里温暖的空气似乎也随着他的离开而凝滞了一瞬。她重新将目光投向窗外，庭院里的积雪白得刺眼。手腕上，被纱布包裹的地方，仿佛还残留着他指尖那滚烫的、带着薄茧的触感，和他身上那股如同雪后松林般的冷冽气息，固执地萦绕在鼻尖，久久不散。
那是一种无言的守护，一道无法逾越的界限，深锁在这重重宫阙的飞雪之下。暖榻再暖，也驱不散心底悄然蔓延开的一丝孤寂。
***
**时空碎片二：书生与狐（狐妖与书生）**
暮春的雨，细密如牛毛，悄无声息地浸润着青石板铺就的小径。空气里弥漫着泥土的腥气和草木疯长的清新味道，湿漉漉的，沁人心脾。小径尽头，一座被翠竹掩映的简陋院落静卧在雨幕中。竹篱疏疏，爬满了湿漉漉的藤蔓，几间白墙黛瓦的屋子透出昏黄温暖的灯火。
格瑞撑着把半旧的油纸伞，推开吱呀作响的竹篱小门。伞面上积了薄薄一层雨水，顺着伞骨汇聚成细流，滴落在他的肩头，洇开一小片深色。他快步穿过被雨水洗刷得格外青翠的小院，推开书房虚掩的门扉。
一股混杂着墨香、陈旧书卷气息和淡淡药草清苦的味道扑面而来。书房不大，陈设简单，一张宽大的书案临窗摆放，上面堆满了摊开的书籍和写满批注的稿纸。角落里一个红泥小炉上坐着陶罐，罐口氤氲着白色水汽，里面正温着药。
而书案后，他那位“病弱”的远房表妹——祁奥阳，正伏在案上，似乎是睡着了。乌黑如瀑的长发并未束起，随意地铺散在肩头和略显凌乱的稿纸上，几缕发丝被窗外吹进的湿润微风拂动，扫过她白皙如玉的脸颊。她穿着一身质地柔软的绯红衣裙，宽大的袖口滑落至肘弯，露出一段欺霜赛雪的皓腕，腕上松松系着一串不起眼的、由几粒温润白玉珠串成的小链子。
她的睡颜毫无防备，长睫低垂，在眼下投下浓密的阴影。鼻息清浅，唇瓣是天然的、饱满的嫣红，微微张着，带着一丝孩童般的纯稚。案头青瓷瓶里斜插着几支新采的野蔷薇，粉白的花瓣上还沾着晶莹的雨珠，与她绯红的衣袖相映，美得惊心动魄，又带着一丝非人的妖异。
格瑞的脚步在门口顿住。油纸伞上的雨水滴落在门口的青砖上，发出轻微的“啪嗒”声。他看着眼前这毫无防备的睡颜，握着伞柄的手指无意识地收紧，骨节泛白。紫眸深处掠过一丝极其复杂的暗流——是惊艳，是困惑，是挣扎，还有一丝被强行压下的、不该有的悸动。
他轻轻将油纸伞靠在门边，放轻脚步走到书案旁。目光落在她压着的那张纸上，上面并非女子的闺阁诗词，而是一些极其艰深晦涩的星象推演符号和地理山川的简略图示，线条看似凌乱，细看却隐隐透出一种玄奥的规律。这绝非一个普通闺阁女子，甚至一个普通书生能理解的东西。
心头疑云更重。自从半年前他在进京赶考途中，于荒山破庙里“捡”到这位自称孤女、体弱多病的远房表妹，疑点便从未间断。她行踪时而飘忽，对人情世故懵懂得过分，却又时不时流露出洞悉世事的眼神。她惧怕阳光，脸色总是过分苍白，却偏爱最浓烈鲜艳的颜色，尤其钟爱红得像血一样的蔷薇。还有此刻，她腕间那串看似普通、触手却温润得不似凡玉的铃铛……
格瑞的目光从那些玄奥的符号上移开，落在她恬静的睡颜上。窗外的雨声淅淅沥沥，衬得书房内格外静谧。红泥小炉上的药罐发出轻微的“咕嘟”声，药草的清苦味弥漫开来。
他无声地叹了口气，脱下自己半湿的青色外衫，动作轻缓地披在她单薄的肩头。指尖不经意擦过她裸露的冰凉手臂，那细腻如冷玉的触感让他心头猛地一跳，仿佛被细微的电流击中，迅速收回手，背在身后，指尖蜷缩，试图驱散那异样的感觉。
就在这时，祁奥阳的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双眸子初醒时带着一丝迷蒙的水汽，黑得纯粹，像浸在寒潭里的墨玉，清晰地映出格瑞近在咫尺的身影。短暂的茫然过后，那黑眸深处迅速掠过一丝被惊扰的妖异警觉，如同暗夜中陡然亮起的兽瞳，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。随即，她唇角弯起一个极其自然的、带着慵懒睡意的笑容。
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