烈斩冰冷的刀柄纹路，深深烙印在我的掌心。它是我最忠诚的伙伴，也是我用以劈开一切阻碍的利刃。然而此刻，它沉甸甸地压在肩头，其重量却远不及怀中这具轻颤躯体的万分之一。
祁奥阳的额头抵着我的肩窝，泪水无声地浸透布料，那点温热转瞬即逝，只留下更深的、刺骨的冰凉。她的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着细微的、濒临破碎的抽噎，喷在我的颈侧。那些不属于这个世界的冰冷符文，在她墨色的瞳孔深处疯狂闪烁、明灭，像一群嗜血的萤火虫，贪婪地啃噬着她灵魂里最后的光。
“高三…数学…”她喃喃着，声音含混不清，破碎的字眼像钝刀子割着我的神经，“…会死的…真的会死的…”
她口中那个名为“高三”的炼狱，那些名为“数学”、“物理”的怪兽，遥远得如同另一个维度的传说，抽象而无法触及。我无法感同身受那种被知识压垮的绝望。我的战场是眼前这片血与火的赛场，我的敌人是看得见的刀锋和元力。但她的痛苦，她眼中那几乎要将她灵魂撕裂的恐惧，却是如此真实而汹涌地传递过来，淹没了我试图维持的冰冷堤坝。
我从未安慰过任何人。登格鲁星的生存法则里没有“安慰”这个词，只有沉默的承受和更沉默的反击。但此刻，看着她在我臂弯里一点点沉向更深的黑暗，一种陌生的、近乎蛮横的冲动攫住了我。不能让她沉下去。无论如何。
手臂僵硬地抬起，带着一种近乎笨拙的迟疑，最终轻轻落在她剧烈起伏的背上。隔着那层沾满尘土和泪痕的柔软布料，能清晰地感觉到她嶙峋的肩胛骨在掌下脆弱地颤抖。我收紧手臂，将她更深地、更紧地圈进怀里，仿佛这样就能用血肉之躯为她筑起一道抵御虚无恐惧的堤坝。她的身体先是本能地一僵，随即更加柔软地瘫靠过来，像抓住唯一的浮木，压抑的哭声终于再次从喉咙深处溢出，闷闷地撞击着我的胸膛。
“阳，”我的声音低沉地响起，干涩得像砂石摩擦，努力寻找着能刺穿她绝望迷雾的词语，“看着我。”
她的头在我肩窝里无力地蹭了蹭，没有动。
“祁奥阳！”我加重了语气，带着一丝不容抗拒的力道，手掌微微用力，迫使她抬起头。
泪水在她脸上肆意横流，冲刷出苍白的沟壑。那双墨玉般的眼眸，此刻被浓重的绝望和那些诡异的符文占据，几乎失去了焦距。她的眼神涣散地落在我脸上，却又像是穿透了我，望向某个只有她才能看到的、令人窒息的未来。
“这里，”我抬起手，指尖带着一点不易察觉的微颤，轻轻拂开她黏在额前被泪水浸湿的黑发，然后指向周围这片在残酷大赛中奇迹般存在的、由她元力维系的小小玫瑰园，“是凹凸大赛。”
我的声音不高，却异常清晰，每一个字都试图凿进她混乱的意识深处：“没有课本。没有考试。没有‘高三’。” 我刻意重复着她口中那个如同梦魇般的词汇，试图用现实将那个虚幻的恐惧驱散。
她的瞳孔似乎收缩了一下，涣散的目光有了一丝极其微弱的凝聚，落在我脸上。
“你在这里。”我凝视着她的眼睛，一字一顿，缓慢而有力，“在我身边。” 手臂再次收紧，让她更真切地感受到这份存在。“你的敌人，是雷狮海盗团，是鬼天盟，是大赛里所有想要你命的家伙。” 我试图将她的恐惧具象化，引向她能理解、能战斗的实体。“不是那些…纸上的符号。”
她的睫毛剧烈地颤动了一下，泪水再次滚落，但眼神里的绝望似乎被撕开了一道极其细微的缝隙。她张了张嘴，喉咙里发出一声破碎的呜咽：“可是…可是它们会来…那个倒计时…它一直在走…我感觉得到…格瑞…我害怕…” 她冰凉的手指无意识地抓紧了我手臂的衣料。
“那又如何？”我的声音陡然带上了一丝属于烈斩的锋锐，一种在生死边缘淬炼出的冷酷笃定，“大赛的每一秒都在崩塌，每一刻都可能送命。” 我环视着这片虚假夜空下盛放的、脆弱又坚韧的玫瑰，“但此刻，玫瑰还在开。我们，还活着。”
我停顿了一下，目光重新锁住她，深紫色的瞳孔里是绝不容错辨的决然和一种近乎霸道的承诺：“活着，就有一切可能。害怕，就握紧你的剑。” 我的视线扫过那柄插在泥土中、黯淡无光的赤狱裁罪，“或者，握住我的手。”
她的呼吸猛地一窒，泪水似乎在这一刻凝滞了。她怔怔地看着我，眼瞳深处那些疯狂闪烁的冰冷符文，第一次出现了一丝明显的迟滞和动摇。那层厚重的、名为绝望的坚冰，似乎被这简单粗暴却又带着绝对力量的话语，凿开了一道裂痕。
一种难以言喻的、细微的暖流，极其微弱地，开始试图对抗那彻骨的冰冷。她紧抓着我手臂的手指，无意识地松开了些许力道。
“格瑞…” 她低低地唤了一声，声音依旧嘶哑，却少了那种濒死的空洞，多了一丝茫然和…微弱的、寻求确认的依赖。
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