蝉鸣裹着暑气漫进巷口时，寇霂珩、阿奇、风旭三人在青石板路口分了道。
寇霂珩的家在巷尾第三户，朱漆门半开着，门里飘出糖醋排骨的甜香。他刚跨进门槛，就听见母亲在厨房喊：“小珩回来啦？汤煨在灶上，先喝碗绿豆汤降降暑！”
父亲从堂屋转出来，手里还攥着半本《丹道要诀》，镜片后的眼睛弯成月牙：“宗门大赛的规矩听明白了？你妈说今晚要做你爱吃的茄盒，说是给你提前庆功。”
寇霂珩笑着把书包搁在桌上，桌角摆着他十岁时在山脚下捡的鹅卵石，被母亲擦得透亮。“师傅说今年赛制更看重配合。”他接过母亲递来的青瓷碗，绿豆汤里浮着片薄荷叶，“对了，隔壁王婶家的小棠不是总说要看我练剑？等我有空，教她两招基础步法。”
母亲用围裙擦了擦手，往他碗里又添了勺蜜：“小棠那丫头，昨天还蹲在咱家院门口等你呢。”她瞥了眼墙上的全家福——去年冬天拍的，寇霂珩站在中间，父母一左一右，身后是落满雪的老梅树，“你爸前天翻出你小时候的襁褓，说要给你收进樟木箱里。”
父亲咳了声，耳尖泛红：“那是你娘的主意。”
寇霂珩低头喝汤，甜丝丝的凉意漫到心口。窗外的石榴树沙沙响，阳光透过叶缝落在他手腕的伤疤上——那是去年秘境试炼时被妖兽抓的，母亲总说“男子汉的勋章”。他突然觉得，所谓“家”，大抵就是这样：有人记得你从小到大的每道疤，有人把你的每句话都当回事。
……
阿奇的家在另一条巷子的早点铺后。他还没走到门口，就听见妹妹阿奇的嚷嚷声：“哥回来啦！哥回来啦！”
推开门，蒸包子的白雾裹着面香涌出来。母亲系着蓝布围裙，正往笼屉里码包子，见他进来，用沾着面粉的手戳了戳他额头：“浑身汗津津的，先去洗把脸。你爸在后院杀了只鸡，说你肯定饿坏了。”
“我不饿！”七岁的妹妹阿奇拽着他的衣角，扎着羊角辫的脑袋直往他怀里钻，“哥，你给我带糖人没？上次你说赢了试炼就买的！”
阿奇笑着把妹妹举过头顶：“糖人在我兜里，自己掏。”
妹妹欢呼着去摸他的衣袋，掏出个染着红漆的小马糖人，立刻舔了起来。父亲从后院走进来，手里提着半只剖好的鸡，鬓角沾着草屑：“你妈说你要参加宗门大赛？那得补补身子，今晚炖鸡汤，再炒个你爱吃的辣子鸡。”
“爸，我都跟您说过八百回了，修士不能吃太油腻的。”阿奇把妹妹放下来，帮母亲擦笼屉边缘的面渍，“不过辣子鸡可以少放辣椒，给阿奇留两块。”
“哥最好了！”妹妹抱着糖人扑过来，在他脸上亲了个黏糊糊的印子。
灶火噼啪响着，母亲往锅里倒菜籽油，父亲在案上切姜蒜，妹妹举着糖人在地上转圈圈。阿奇望着这团热气腾腾的烟火气，突然想起师傅说的“人间至味是团圆”——原来他早就在福窝里了。
……
风旭的家在城边的老宅，青瓦灰墙，门环上挂着串褪色的红绸。他站在门口，手悬在门环上，迟迟没落下。
三天前他回来时，他是被姥姥接走的。母亲只打了个电话：“你妹发烧了，我和你爸在医院，你去你姥姥家。”那时他胸口还疼着——被妖兽撞断的肋骨刚接上，麻药劲过了，每走一步都像有人拿针戳。
但此刻，他攥着姥姥塞的桂花糕，还是来了。
“小旭？”门里传来母亲的声音，门开了条缝，“你怎么来了？”
风旭望着母亲身后的客厅——茶几上摆着妹妹的洋娃娃，沙发上堆着妹妹的玩具卡片，电视里放着动画片。“姥姥让我回来跟你们说说宗门大赛的事。”他说，“师傅说……”
“行了，你妹在睡觉。”母亲打断他，往楼道里张望了一眼，“有事进来说，别吵着他。”
风旭脱了鞋，地板上散落着妹妹的小鞋子，一只蓝的，一只绿的。她坐在沙发角，母亲端来杯水，玻璃杯上还沾着奶渍——妹妹今早喝的牛奶。
“宗门大赛是三十岁以下的弟子参加，我符合条件。”他说，“师傅说这是好机会，能……”
“你妹明天要去参加钢琴比赛。”母亲突然说，“老师说他有天赋，可能进市决赛。”她擦了擦茶几上的饼干渣，“你爸托人找了钢琴老师，一节课三百块。”
风旭的话梗在喉咙里。他想起上个月自己在极魔秘境里被妖兽追得满山跑，灵力耗尽时抱着棵树喘气。
“小旭，你也不小了。”母亲在他身边坐下，声音软了些，“你妹还小，需要咱们多帮衬。你姥姥总说我重女轻男，可她哪知道，女孩在这世道多难？压力多大？”
风旭望着茶几上妹妹的钢琴奖杯，奖杯底座刻着“幼儿组一等奖”。他想起自己十二岁时拿到的“画画优胜奖”，奖状还在姥姥家的抽屉里，边角都卷了。
“妈，我不是要和妹妹比。”他说，“我就是想让你们知道，我也能……”
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