主持人是江湖有名的"铁嘴"张九爷，他拍了拍抽签箱，铜音嗡嗡："规矩不变，四强分两组，胜者进决赛。抽中的两家，三日后就在这演武场，见真章！"
第一个抽签的是百音门。马浩上前，他伸手进抽签箱，指尖触到两张卷着的帛书，犹豫片刻，捏了最里面那张。展开时，帛书上的墨字还带着松烟香："九素门"。
"哦——！"观众席响起一片叹息，显然很多人想看百音门对武堂。玉龙仞却笑了，望向九素门的方向，林疏桐正朝她点头。"上回在药庐，林门主教我用艾草熏琴，说能让琴音更清越。"她对着镜头说，"这回，该我用琴音，试试九素门的药香有多浓了。"
第二个抽签的是武堂。周文杰搓了搓手，掌心的老茧蹭得帛书沙沙响。他抽出来的瞬间，眼睛突然瞪圆——帛书上写着"国府联盟"。"好！"他猛地把帛书举过头顶，络腮胡都在发抖，"上回亚军又怎样？咱武堂的拳头，就爱碰硬的！"观众席爆发欢呼，因为武堂和国府联盟的对战，被赛前预测为"最具观赏性的硬仗"。
陈砚秋走上前时，直播镜头给了她特写。她接过张九爷递来的帛书，扫了眼内容，抬头时眼里闪着光："武堂的兄弟们，三日后，我们的战术板上，会多一页'如何接住你们的九环刀'。"周烈立刻接话："那我们的酒坛里，会多存三坛'庆功酒'——不管谁赢，都得喝！"现场笑声、掌声混作一团，连裁判组的老头都笑着摇头："这哪像对手，倒像老相识。"
最后的最后，自然是四强赛的对战双方，虽然大赛的四强采用循环赛那样的赛制，每个宗门都要与最后的其余宗门依次交手，但依然是抽签决定先后。
当张九爷宣布"下一轮对决：百音门vs九素门，武堂vs国府联盟"时，演武场的穹顶突然炸开烟花。百音门的琴音、武堂的号子、九素门的药香、国府联盟的口号，在烟火里交织成一片——直播镜头切到网络弹幕，满屏都是：
"这哪是比赛，分明是江湖的温度！"
"突然理解为什么武道能传千年了——有琴，有药，有拳，有法，这才是江湖啊！"
"三日后，我搬好小板凳，等看百音门和九素门这一对老对手的战斗，武堂的刀怎么撞国府的盾！"
另一边，周烈把陈砚秋拉到酒坛前："三日后，不管谁赢，这坛酒必须喝！"陈砚秋笑着点头，身后的退役特种兵已经掏出战术笔记本："周堂主，能说说你们九环刀的路数吗？我们想针对性调整战术。"周烈拍着他肩膀："说！咱武堂的刀，就怕对手不了解——越了解，打得越痛快！"
夜色渐深时，演武场的灯光渐次熄灭，只留下四强的旗帜在晚风里轻扬。江湖的故事，从来不是非黑即白的胜负，而是——
有人用琴音写诗，有人用药草作画，有人用拳头擂鼓，有人用规则铸盾。
而所有的故事，都才刚刚翻到新的一页。
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