阿奇的灵犀盾突然发出红光，血红狒狒的虚影在他身后龇牙咧嘴。他刚想附和，却对上老者冰冷的目光，连忙低下头假装研究契约条款。盾面上的符文因紧张而闪烁不定，将桌面映照得如同鬼火摇曳。
“签不签？”老者不耐烦地敲了敲桌面，魂玉板上的任务队列开始闪烁红光，“后面还有人等着呢。”
贺霖竞率先拿起羽毛笔，在契约末尾签下自己的名字。当笔尖接触羊皮纸的刹那，暗金色墨水突然活了过来，顺着笔画游走，在名字下方凝结出九尾魅兔的虚影。老者看着那栩栩如生的狐影，眼神中闪过一丝不易察觉的怀念，仿佛想起了某个同样拥有九尾本源的故人。
十四人依次签字时，老者突然从抽屉里掏出一叠玉简，扔给寇霂珩：“这是万兽关的防御布防图，还有去年暗黑潮汐的伤亡报告。”他的声音难得柔和了几分，“里面记载的‘暗黑魂兽习性’，或许对你的无显性本源有点用。”
寇霂珩接住玉简时，指尖触碰到老者的皮肤，突然感觉到一股微弱的灵力波动——那波动竟与自己的无显性本源产生了共鸣！他惊讶地抬头，却见老者已重新低下头整理魂玉板，仿佛刚才的举动只是随手为之。
最后一个签字的是风旭。烈风狮鹫的虚影在他身后展开翅膀，金色的鹰喙轻轻啄了啄契约上的“生死自负”条款。“前辈，”风旭突然开口，声音因紧张而变调，“我们……能知道师傅的消息吗？”
老者的羽毛笔突然顿住，一滴墨汁在魂玉板上晕开，形成诡异的黑色漩涡。他沉默半晌，突然从怀里掏出一块破碎的传音玉，扔给贺霖竞：“万寿森罗关，东城门。”
“师傅……他……”
“别瞎猜。”老者突然厉喝一声，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“玉龙仞那家伙命硬得很，一人镇一城可不是空口白话，区区极魔奈何不了他。”他抓起桌上的青铜镇纸，狠狠砸在燃烧的契约上，火焰在暗金色符文的作用下瞬间熄灭，“拿着你们的令牌和手札，赶紧滚去万兽关！再磨蹭，天就要黑了！”
十四块黑色令牌同时亮起绿光，在桌面上排成整齐的一列。老者的身影突然变得模糊，仿佛要融入窗口后的阴影中，只留下最后一句话在空气中回荡：“记住，万兽关的月亮是红色的。当月亮变成血月时，无论听到什么声音，都不要……回头。”
当十四人走出断魂楼时，任务大厅的钟声突然敲响。悠扬的钟声响彻整个四阙盟，却带着一种不祥的预兆，仿佛在为即将踏上征途的少年少女们，奏响一曲悲壮的挽歌。丁偐突然捏碎了手中的玉简，暗纹鬼豹的爪尖滴着黑色的血液——那是刚才偷偷从老者桌上顺来的“暗黑魂兽毒囊”，此刻正散发着与传音玉上相同的不祥气息。
“我们去万寿森罗关。”贺霖竞突然停下脚步，九尾在身后展开成扇形，粉色灵气如潮水般涌向每个人，“把师傅请回来。”
马浩的雷目骤然亮起，金色雷光在瞳孔中旋转成漩涡：“那万兽关的任务……”
“任务照做。”贺霖竞的声音斩钉截铁，眼尾的朱砂痣因灵力沸腾而泛红，“但我们必须派人去找师傅。严长青，你跟我……”
“不行！”宗景雷和宗景焰异口同声地喊道，青龙与朱雀虚影在空中交缠，发出震耳欲聋的龙吟凤鸣，“我们是龙凤本源，或许能帮师傅加固镇魂塔！”
夕阳的余晖透过断魂楼的窗户洒下，在地面投下长长的阴影。十四人站在广场中央，面面相觑，每个人的脸上都写满了焦虑与决绝。
等到达广场的另一边……
老者从抽屉深处取出一叠黑色手札，皮革封面在晨光下泛着暗哑的光泽。那是用“冥狼兽”的脊背皮鞣制而成，触感粗糙如砂纸，却带着奇异的温热感，仿佛里面蜷缩着活物。手札厚度不足半寸，内页却隐约透出金光——当老者将手札推到桌面中央时，十五道金色符文突然从纸页间浮起，在空中组成“自由魂师守则”六个古篆大字，字体边缘流淌着细碎的电光。
“按手印。”老者的声音比刚才柔和了几分，枯瘦的手指在首本手札上轻轻一点。黑色皮革突然像活物般起伏，最后一页空白处浮现出淡金色的掌印轮廓，“用本源灵力催动，手札会认主。记住，一旦按上，除非身死魂消，否则永远无法解除契约。”
贺霖竞第一个上前。她指尖萦绕的粉色灵气与手札接触的刹那，皮革封面突然发出嗡鸣，九条狐尾虚影从手札中窜出，在空气中盘旋一周后融入她的九尾。当她将手掌按在金色轮廓上时，粉色光芒如潮水般淹没整本册子，封面上的冥狼兽皮竟浮现出九尾魅兔的银色纹路，眼尾那颗朱砂痣与贺霖竞脸上的印记如出一辙。老者挑眉，嘴角勾起一丝罕见的弧度：“九尾魅兔的本源，倒是和这手札挺配。当年你师傅按手印时，手札直接炸出了个窟窿。”
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