棺底密语
深秋的晨雾裹着霜气渗进棺材铺，张小帅倚着未完工的柏木棺，看着老王用锈迹斑斑的斧头劈柴。老人每一次挥斧都伴随着粗重的喘息，木屑飞溅在他补丁摞补丁的棉袄上，倒像是给这萧瑟的清晨添了几分生气。
"歇会儿吧，王伯。"张小帅递过一碗凉茶，目光落在老人手背上新添的淤青，那形状赫然是被绳索勒出的痕迹，"昨夜有人来过？"
斧头"当啷"落地，老王布满血丝的眼睛猛地抬起。他慌忙扯动衣袖遮掩伤痕，却在碰到张小帅腰间那枚若隐若现的棺材钉时僵住了——钉身的云雷纹在雾霭中泛着冷光，与他胸口那道狰狞的烫伤疤痕形成诡异呼应。
更夫的梆子声突然从街角传来，惊得梁上寒鸦扑棱棱乱飞。老王突然拽着张小帅躲进堆放棺木的夹层，霉味刺鼻的黑暗中，老人颤抖的声音贴着他耳畔响起："三日前，我在义庄守夜，听见刘捕头的棺材里...有指甲抓挠木板的声音。"
张小帅的心跳陡然停滞。他想起茶楼里听闻的传闻，那个暴毙的捕头被"圣恩"赐棺时，连仵作都不得靠近。此刻飞鱼服内衬的暗纹突然发烫，那些扭曲的蛇形符号仿佛活过来般在皮肤上蠕动。
"我撬开了棺角。"老王摸索着掏出半块染血的布料，上面依稀可见"玄蛇库"字样，"刘捕头七窍流血，手里却攥着这个...然后就有人用铁链勒住我的脖子。"老人剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血丝滴落在布料上，晕开一朵朵暗红的花。
话音未落，屋顶传来瓦片轻响。张小帅本能地抽出匕首，刀刃却在触及来人衣角时生生顿住——那是李千户的飞鱼服。月光透过天窗洒下，照见千户大人苍白的脸，他怀中抱着个裹着黑布的物件，形状赫然是口缩小的棺材。
"张兄，这是今早从北镇抚司地牢抬出的。"李千户掀开黑布，三寸长的檀木棺上刻满云雷纹，棺盖缝隙渗出墨绿色黏液，"牢头说，送来时里面一直有指甲抓挠声。"
张小帅的手不受控地伸向棺木，金属棺材钉与檀木纹路产生共鸣般震颤。当他撬开棺盖的刹那，一股腐臭混着异香扑面而来，里面蜷缩着的并非尸体，而是一卷用西域蚕丝包裹的密信。展开的瞬间，他瞳孔骤缩——纸上画着京城舆图，所有"圣恩"赐棺的地点都用朱砂标着蛇形标记，最终汇聚于文庙地下。
"不能让王百户知道这个！"李千户话音未落，窗外突然亮起数十盏玄蛇纹灯笼。周成的笑声混着风雪灌进来："张小帅，把玄蛇密信交出来！圣上有谕，私藏禁物者，当诛九族！"
老王抄起斧头就要冲出去，被张小帅死死拽住。他摸到夹层暗格里藏着的火油坛，想起昨夜在黑市打听到的消息——那些"圣恩"赐棺的木材，都浸过能让人假死的西域迷香。飞鱼服上的暗纹烫得几乎要烧穿皮肉，他突然明白了什么。
"王伯，还记得您说波斯商队的货被调包吗？"张小帅将密信塞进老人怀里，"他们用活人当货物，塞进棺材运进玄蛇库！刘捕头根本没死，他是在棺材里被闷死的！"
梆子声再次响起，这次更近了。周成踹开大门的瞬间，张小帅点燃火油坛掷向门外。熊熊烈火中，他看见黑衣人队伍里有个熟悉的身影——本该"暴毙"的刘捕头，此刻穿着王百户亲卫的服饰，腰间玉佩与自己怀中半块严丝合缝。
"原来你才是玄蛇卫的人！"张小帅挥刀劈砍，刀刃却被对方轻易架住。刘捕头摘下面具，脸上爬满诡异的青黑色纹路："三年前我就死了，现在不过是玄蛇库的活死人。"他反手甩出锁链缠住张小帅脖颈，"你以为那些'暴毙'的人真是被灭口？不，他们都在为圣上炼制长生药！"
千钧一发之际，李千户的绣春刀斩断锁链。但更多黑衣人涌进来，将三人逼至墙角。张小帅摸到身后未完工的柏木棺，突然想起老王说的抓挠声。他猛地掀开棺盖，里面赫然躺着具穿着官服的尸体，七窍流出的黑血在棺底汇成诡异的蛇形图案。
"用这个！"老王将火折塞进他手里。张小帅会意，点燃尸体身上浸透火油的官服。烈焰腾空而起时，他听见地下传来阵阵哀嚎，仿佛有无数冤魂在嘶吼。飞鱼服上的暗纹爆发出刺目的红光，与火焰交织成网，将整个棺材铺照得如同白昼。
周成见状，脸色大变："快撤！不能让他们毁掉..."话音未落，地面突然剧烈震动。众人惊恐地看着地板裂开缝隙，墨绿色的黏液从中涌出，带着浓烈的腥臭味。李千户眼疾手快，拉着张小帅和老王冲向门口。
冲出店铺的刹那，张小帅回头望去。只见整个棺材铺在诡异的光芒中扭曲变形，地底传来的哀嚎声愈发凄厉。他握紧怀中的密信，知道自己已经触碰到了惊天秘密的核心。而在文庙深处，某个沉睡多年的恐怖存在，正在被这场大火唤醒。
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