恩赏二字让他喉间发紧。低头望去，袖口露出的明黄色里衬刺得人眼疼——哪是什么寻常小旗的青布，细如蚊足的飞鱼纹蜿蜒在袖管，鳞片边缘用朱砂勾边，色泽浓得化不开，像刚从活物身上剜下的血肉，沿着纹路缓缓渗出血珠。他忽然想起昨夜昏迷前的片段：王扒皮的指尖碾过他锁骨，冰凉的触感混着铁锈味，此刻竟和胸前飞鱼纹的灼烫重叠。
“陛、陛下圣恩。”他拱手时绣春刀鞘磕在石阶上，发出空响——刀早已被卸走，只剩个嵌着铜片的空壳，可铜片上的鳞片纹，竟与里衬的飞鱼纹严丝合缝，连朱砂勾边的弧度都分毫不差。王扒皮嘴角扬起笑，蟒纹补子随呼吸起伏，袖口垂落的红绳上，系着粒圆滚滚的丹丸，表面铸着细密的炉纹，像极了陈公公尸身七窍流出的朱砂滩。
“穿上吧。”王扒皮展开诏书，朱红印泥在风雪里洇成鳞片形，“这飞鱼服的里衬…可是用南海鲛人绡染的朱砂，专镇‘阳魂不稳’的邪祟。”
阳魂不稳。这四个字像把钝刀划过记忆。张小帅想起溺水者死时肿胀的脸，想起自己昨夜被灌下的迷药——那药入口时带着硫磺味，此刻正从飞鱼服里衬渗出来，混着朱砂的腥，烫得锁骨下方的皮肤发紧。他忽然注意到王扒皮身后的木案上，摆着具漆成朱红的小棺——和他此刻躺着的这口一模一样，棺头贴着“尚药局”的封条，缝隙里漏出半片金粉。
“上任头件事，”王扒皮指了指乱葬岗方向，蟒纹补子扫过阶前积雪，露出底下埋着的丹炉砖，“验‘圣恩赐棺’。死者是太医院的陈公公，七窍流的不是血…是掺了朱砂的脓水。”
雪粒打在验尸格目上，“指甲青黑、瞳孔泛红”的字迹被洇开，旁边画着个歪扭的符号——是飞鱼服的鳞片，却多了道倒钩，像丹炉的出气孔。张小帅忽然想起陈公公生前常来卫所送“万寿丹”，每次袖口都沾着金粉，此刻看着自己袖口的朱砂纹，竟觉得那些金粉不是药粉，而是给鳞片纹打样的记号。
乱葬岗的棺木停在老槐树下，棺盖缝隙渗着暗红液体，在雪地上积成小滩。张小帅刚掀开棺盖，硫磺味就裹着尸臭涌出来——不是寻常腐味，是“引魂露”掺了人血的焦香。陈公公的尸体蜷在棺内，双手交叠在胸口，每根手指关节都有针孔，七窍流出的朱砂混着脓水，在棺底凝成鳞片形状，偏偏缺了右胸那片——和他飞鱼服里衬的纹路一样，右胸鳞片边缘的朱砂格外浓，像块永远止不住血的伤口。
“头儿，您看他领口！”阿七忽然指着死者衣领，那里露出半截内衬，明黄底色上绣着飞鱼纹，却只剩左胸半片鳞片，右胸位置空着，边缘留着撕扯的毛边，“这不是咱刚发的制服吗？咋撕了半边？”
张小帅没说话，他掰开陈公公僵硬的手指，掌心掉出片染血的布——正是飞鱼服右胸的鳞片，朱砂勾边处绣着极小的“陈”字，和他腰间“丹”字铜牌的字体一模一样。雪粒落在布片上，竟发出“滋滋”响——不是融化声，是朱砂遇血的反应，而陈公公的血…早被炼成了给鳞片纹“定色”的药。
“百户大人说，”老王忽然凑近，瘸腿碾过雪地里的丹炉砖，“这飞鱼服的鳞片纹，每片都对应丹炉的一个‘引魂口’，右胸那片…专锁‘阳魂’的命门。”
命门二字让他指尖一颤。低头望去，自己右胸的鳞片纹正对着锁骨下方的皮肤——那里有块淡紫色的印记，形状竟与鳞片纹重合，像被人用朱砂笔提前画好的靶心。他忽然想起前身死前的记忆：被按在丹炉前时，王扒皮举着银针逼近，针尖刻着飞鱼鳞片纹，而针孔的位置…正是右胸这片鳞片的中心。
“原来不是赐服。”他捏着陈公公掌心的鳞片布片，朱砂勾边蹭过自己右胸的纹路，竟严丝合缝，“是标记。”
王扒皮的脚步声从身后传来，蟒纹补子扫过陈公公的棺木，忽然指着他腰间的“丹”字铜牌：“张‘小旗’可听说过‘阳魂入炉’的妙处？这飞鱼服的鳞片…就是送魂入炉的钥匙。”
钥匙。张小帅盯着铜牌上的“丹”字，边缘的倒钩此刻竟泛着银光，像片逆着水流的鱼鳞。他忽然想起溺水者尸身画的鳞片纹——当时他为了让村民信服，特意在右胸多画了片鳞片，此刻看着飞鱼服的纹路，才发现那片多出来的鳞片，竟和铜牌倒钩的形状一模一样，像把能打开丹炉的锁。
风雪忽然变大，吹乱了棺盖上的封条。张小帅看见封条背面用朱砂写着行小字：“阳魂引第三十八号，南城卫张远（注：张小帅本名），右胸鳞片需血祭。” 张远——他差点忘记的本名，此刻刺得眼睛发疼。原来从他穿上飞鱼服的一刻起，就成了丹炉的“第三十八号引魂”，而右胸这片渗血的鳞片，就是送他入炉的“血祭标记”。
“百户大人，”他忽然转身，指尖碾开鳞片布片的边缘，露出底下绣着的“反”字——极小，藏在朱砂勾边的褶皱里，“这‘引魂’的妙处，卑职倒是想请教…若鳞片纹缺了片，是不是就‘引’不了魂了？”
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